DOBE - Capítulo 658

Por un momento no pasó nada.La enredadera continuó su lenta constricción, con espinas clavándose en la ropa y la piel de Kade. La respiración de Kade se aceleró y el pánico aumentó.Entonces, las espinas de la vid se retrajeron lentamente. Las hojas se soltaron. Toda la estructura de la planta simplemente... se soltó.Como si hubiera perdido todo interés. Como si la presa que estrangulaba hubiera dejado de existir de repente.Cayó al suelo en rollos sueltos, inerte e inofensivo."¿Cómo...?" Kade se frotó los brazos, mirando alternativamente a Ren y a la liana ahora inerte en el suelo. Incredulidad y confusión en su expresión."Te dije que el patrón debía ser perfecto", explicó Ren, sacando varias esferas y segmentos brillantes de la planta y guardándolos en su mochila. La calidad era excepcional, perfecta para cultivar bestias de elemento tierra de rango oro. "Pero ya no querías practicar ... Aunque tengas una bestia de elemento tierra, si no sabes cómo comunicarte con ella..."Su voz se fue apagando...La situación se había repetido varias veces. Ni siquiera la fan número 2 con su Undine había logrado replicar la técnica correctamente. El patrón en espiral era más difícil de lo que parecía, pues requería una forma precisa y una distribución de energía precisa.Si quería lograr dos viajes, necesitaría primero otra forma de lograr eficiencia en los otros cuatro miembros.El enfoque actual era demasiado lento. Demasiado dependiente de su intervención directa para cada cosecha.Necesitaban un sistema mejor. Una forma de ampliar la recolección sin que él tuviera que manipular personalmente cada cepa.Ren observó a su equipo, evaluando sus capacidades con una perspectiva nueva. Intentaba descubrir cómo optimizar sus fortalezas y, al mismo tiempo, superar sus limitaciones.Tenía que haber una solución. Siempre la había si se miraba el problema desde la perspectiva adecuada.♢♢♢♢Ren terminó de explicar el Plan B."...Así que haremos que cooperen.""¿Cooperar?", rió Kade, con un sonido áspero e incrédulo. "¿Con bestias salvajes? Claro.""Los glotones son elementales puros", explicó Ren con paciencia, manteniendo la voz serena a pesar del escepticismo que enfrentaba. "Responden al control de maná. Si demuestras un dominio elemental superior en su mismo elemento, reconocen la jerarquía".Levantó la mano, dejando que pequeñas chispas de electricidad bailaran entre sus dedos.Y tengo suficiente control para impresionarlos. Si queremos asegurar la victoria, necesitamos recolectar más rápido para lograr dos viajes.Zhao, observando desde un lado, sonrió ampliamente. Este tipo de estrategia era justo lo que esperaba ver. Innovación ante las complicaciones, inteligencia aplicada a problemas prácticos.—No te desvíes de Liu ni de mí —añadió Ren, bajando la mano y pasando a modo explicativo—. Los glotones y las lianas no son las únicas especies aquí. Hay bestias en la tierra que tienen una relación diferente a la que tienen las hormigas con las lianas. Y aves elementales que anidan en las copas de los enormes árboles... que son más bien arbustos gigantes. En fin, el ecosistema es un poco más complejo que la información que te di. Ya no lo recuerdo todo al cien por cien, así que estate alerta.Hizo una pausa, organizando sus pensamientos. Planificando la división del trabajo.Necesitamos cuatro elementos diferentes. Me encargaré del quinto con mi propio Wolverine.♢♢♢♢No hemos detectado ni encontrado ningún grupo de las academias. Debería ser seguro continuar sin interrupciones, ¿verdad?La voz de Liu transmitía esperanza. El deseo de una navegación tranquila, de un plan que realmente funcionara sin mayores complicaciones."Por supuesto", Zhao se giró hacia él con una de esas raras sonrisas que solo aparecían cuando estaba realmente entretenido. "Nadie viene a esta zona. Primero, porque ser el anillo Oro 1 pone el listón muy alto. Y segundo, porque las enredaderas son demasiado agresivas y los glotones demasiado territoriales. Es el lugar perfecto para alguien como Ren".El cumplido fue un poco ambiguo, pero sincero. Un reconocimiento de que Ren operaba a un nivel diferente al de la mayoría de los estudiantes.Poco después...El encuentro con el primer glotón fue... diferente de lo que el equipo esperaba."Eso es", Kade tragó saliva con dificultad cuando vieron a la bestia, con su nuez de Adán moviéndose visiblemente, "un verdadero monstruo de rango dorado. ¿Estás loco?"El Lobezno de Fuego fue impresionante.No, «impresionante» era una palabra demasiado suave. Era magnífico, pero a la vez aterrador.Cinco metros de altura hasta los hombros. Músculos ondulantes bajo un pelaje que parecía estar siempre en llamas. Sus ojos, de un amarillo brillante, los estudiaban con la inteligencia de un depredador que había sobrevivido décadas en entornos hostiles.No era una bestia joven. Era un superviviente... Un depredador.—Atrás —ordenó Ren, dando un paso al frente. Su voz transmitía absoluta confianza, sin vacilación, sin duda."¿Estás segura...?", empezó la primera chica con la voz ligeramente temblorosa. El miedo se mezclaba con la confianza en su expresión.—Atrás —repitió Ren, con una voz autoritaria que hacía que todos obedecieran instintivamente. Algo en su tono, su postura, su presencia, exigía obediencia.El glotón gruñó, bajo y amenazante. Un sonido que le recorrió el pecho y prometía violencia... muerte. El fuego lamió sus patas, abrasando el suelo.Ren podía eliminar a la bestia fácilmente con solo invocar la suya. A pesar de ser "solo Plata 3", sería más fuerte en general gracias a las bonificaciones compartidas con las otras bestias en su cuerpo. El efecto de amplificación hacía que el simple aumento de rango no tuviera sentido.Pero en lugar de eso...Extendió su mano.Creó una bola de fuego, que comenzó a girar en un torbellino. El viento alimentó la llama, haciéndola crecer y danzar. Luego, con una combinación elemental, creó un rayo que danzaba.No mucha energía. No es el tipo de despliegue que usaría para matar enemigos. Solo lo suficiente para demostrar control, precisión y poder potencial.Las chispas saltaban entre sus dedos formando patrones complejos, luego trazando espirales perfectas en el aire. El tipo de manifestación elemental que requería control absoluto.El tipo que la mayoría de los domadores no podrían soñar con lograr.El glotón se detuvo.Entrecerró los ojos, reevaluando.Ren dio otro paso adelante, manteniendo el contacto visual. No era agresivo, pero tampoco sumiso. La confianza irradiaba por cada línea de su cuerpo.Reconoce mi superioridad, decía el gesto. Claro como el habla para una criatura que entendía instintivamente la dinámica del poder.El glotón gruñó de nuevo, pero diferente esta vez... Considerando.Luego, lentamente, inclinó la cabeza.Reconocimiento.Reconocimiento de jerarquía.Ren se acercó y extendió su mano lentamente.El glotón observó y luego, sorprendentemente, empujó su enorme hocico contra la palma de Ren.Caliente. Como tocar fuego físico. Un calor que debería haber quemado la carne, que habría dejado a los domadores menos domados con las palmas negras.Pero no quemó a Ren.El glotón estaba...aceptándolo."Liu", llamó Ren, sin apartar la vista de la bestia. "Necesito que tu hiena produzca un sonido específico. De baja frecuencia. El que te enseñé para relajarte, y luego el largo que significa 'sígueme', el que íbamos a usar con los osos felinos gigantes aquella vez".Liu asintió, confiando sin rechistar. Su vínculo con Ren se había forjado tras años viendo a su compañero de cuarto hacer lo imposible y hacerlo parecer rutinario.Su hiena se acercó con cuidado, manteniendo una postura discreta. Cuerpo agachado, movimientos lentos, «no representa una amenaza», en el lenguaje universal de las bestias.Cuando estuvo más cerca, abrió la boca.El sonido que surgió fue apenas audible para el oído humano. Un estruendo subsónico que resonó en los huesos, no en los tímpanos. Pero el glotón reaccionó de inmediato: sus músculos se relajaron y su respiración se volvió más profunda y lenta.Entrando en un estado de trance, las defensas bajando completamente..."Ahora eres mi subordinado, como quienes me rodean", murmuró Ren, y usando un maná cuidadosamente controlado, extinguió las llamas de la bestia. El fuego que había ardido perpetuamente alrededor de su cuerpo simplemente... se apagó. Como velas apagadas por la brisa.Le administró una buena cantidad de maná como pago por el «trabajo» que realizaría. Energía que fluía de sus reservas al organismo del glotón, una transacción que este comprendía instintivamente.El glotón ni siquiera pareció notar que sus llamas se habían extinguido, absorto en el trance inducido por el sonido de la hiena y la abundante «comida» que recibía. Maná de jade puro, concentrado y refinado, mejor que cualquier cosa que pudiera cazar naturalmente."No lo puedo creer", susurró Liu desde atrás, con una voz que transmitía un asombro que rayaba en la adoración. "Funcionó de verdad"."Exactamente", asintió Ren. "Ahora haré que desactive las enredaderas de fuego de la zona. Para que puedas obtener esas frutas... No tenemos que dominar por la fuerza. Solo necesitamos comprender el sistema y trabajar con él".Cooperación en lugar de conflicto. Inteligencia en lugar de fuerza bruta.Liu resplandecía de admiración. «Esto es incluso mejor que lo que Min describió».Y Min había descrito cosas impresionantes. Pero viéndolo en persona, viendo a Ren dominar con naturalidad a una bestia de rango oro con solo control de maná y comprensión del comportamiento...Fue algo completamente distinto."Imposible", susurró el Odiador. Su visión del mundo se resquebrajaba; las certezas que había albergado durante años se desmoronaban bajo el peso de una evidencia que no podía negar.Ren no era un fraude. No era la marioneta de Selphira. No se beneficiaba de la manipulación política.Él era... exactamente lo que la gente decía que era.Un genio loco."Nada es imposible si entiendes cómo funcionan las cosas", murmuró Zhao, cruzándose de brazos con una sonrisa de satisfacción. Orgullo en su voz, genuino placer al ver a un estudiante superar todas las expectativas.