DOBE - Capítulo 666

La Mantis caía como una piedra hacia las respuestas.Hacia la verdad.Hacia lo que sea que nos aguardaba en las profundidades.Cayó en completo silencio, a centímetros del cuerpo enroscado del mutante. Tan cerca que podía oler el hedor de su carne corrupta, su tejido antinatural.Pero no lo tocó.Aterrizó en la escalera cincuenta metros más abajo, sus patas absorbiendo el impacto sin hacer más ruido que un susurro.Ejecución perfecta...lo había logrado.La escalera descendía en una espiral cerrada, tallada en la misma piedra que las paredes. Las runas continuaban aquí también, líneas de luz blanca que guiaban el camino hacia abajo.Hacia abajo.Hacia otro piso.Otra cámara. Más grande que la anterior, el techo más alto, la oscuridad más profunda.Y otro mutante.Este era más grande, con las extremidades más gruesas y el caparazón más oscuro. Se enroscaba de forma similar alrededor de otra escalera, envolviéndose con el cuerpo para protegerla.A otro nivel más abajo.El Mantis repitió su estrategia: aproximación al techo, caída controlada, aterrizaje silencioso. La misma técnica se ejecutó esta vez, incluso con algo de práctica.Funcionó de nuevo.En el tercer nivel, la Mantis ni siquiera dudó y cambió rápidamente la dirección de su planeo para caer por la siguiente abertura. La confianza aumentaba con cada maniobra exitosa.El mutante aquí era ligeramente más grande que el anterior. Sus ojos brillaban con una inteligencia turbia mientras miraban fijamente a la nada. Simplemente esperaba con la paciencia de alguien que tenía todo el tiempo del mundo.Cuarto nivel.Quinto.Sexto...Cada guardián era más grande que el anterior, más poderoso, más perspicaz. La escalada fue sistemática y deliberada, como si quien los hubiera colocado comprendiera el principio de la defensa por capas.En el séptimo nivel, la Mantis comenzó a sospechar que algo había cambiado.El mutante se movió al pasar. No lo vio ni lo olió, pero sintió algo.Octavo nivel.El guardián se movió con más violencia, girando su enorme cabeza hacia donde pasaba la Mantis, aunque sus ojos no la miraban directamente. Se acercaba a ver lo que no debería ser visible.Y más abajo, aún más profundamente en la tierra, había un noveno nivel.La penúltima cámara antes del objetivo que se alzaba en el fondo. A un paso de las respuestas.Pero los guardianes se iban volviendo cada vez más alerta con cada descenso.La Mantis comenzó su descenso al noveno nivel, moviéndose más rápido ahora. Si de todos modos iba a ser detectada, la velocidad se volvió más valiosa que el sigilo.Fue la decisión correcta...El mutante del noveno nivel se abalanzó.No hacia donde estaba el Mantis, sino hacia donde estaría un segundo después, prediciendo su trayectoria con una precisión imposible.A través del vínculo, Ren transmitió una orden urgente: «Olvídense del sigilo. Olvídense de la integridad. Solo necesito echar un vistazo».Ahora el sacrificio era aceptable, la destrucción era aceptable...Lo único que importaba era la información.La Mantis abandonó toda pretensión de sigilo y se dejó caer en picado, con las alas pegadas al cuerpo, convirtiéndose en una flecha. Pura velocidad, puro compromiso para llegar al fondo.El mutante lo golpeó de todos modos.No del todo, solo un golpe rozando, pero fue suficiente para causarle daños. Una de sus patas traseras fue arrancada por la fuerza del impacto. Una de las placas del espejo lateral se quebró y se desprendió, cayendo en la oscuridad.Pero la Mantis continuó cayendo.Ahora más rápido, menos masa para frenarlo, la lesión se convierte en ventaja a través del impulso.Y el último guardián detectó la perturbación.El mutante del décimo nivel era monstruoso, ocupando casi toda su cámara, con su cuerpo enroscado en capas sobre sí mismo. Y cuando se desenrolló, revelando su verdadero tamaño, fue imposible no ver y sentir el desplazamiento del aire al abalanzarse hacia arriba, abriendo sus mandíbulas para revelar hileras de dientes diseñados para desgarrar y aplastar.La Mantis no lo lograría.No pude esquivarlo, no en caída libre, al no haber perdido velocidad tras el daño del primer impacto. La física y las lesiones conspiraban contra la supervivencia.Iba a ser destruido antes del gol.A menos que...Ren envió otra orden, esta acompañada de permiso para usar libremente el maná del vínculo. Más del que normalmente usaría a la vez, más de lo que era seguro o sostenible, pero la necesidad se impuso a la precaución.La Mantis activó lo que otras mantis no tenían.Control elemental.Una ventaja poderosa y enorme para su rango, el tipo de habilidad que separaba a las bestias de Ren de las criaturas normales de nivel equivalente.La técnica de Lin: fuego y viento.No al punto de generar un verdadero rayo. Ren solo podía usarlo porque la corrupción y la semilla lo habían llevado a un estado extremo, pero para la mantis sería demasiado. Los requerimientos de energía excedían lo que su forma podía canalizar por sí sola.Aun así, con las enormes ventajas del control elemental adicional, debería ser suficiente. Las alas de la Mantis se encendieron, no literalmente, sino con fuego externo, y el viento dirigió el impulso de la explosión.La maniobra salvó al Mantis, lanzándolo lateralmente con una velocidad que ninguna bestia Bronce 1 normal debería poseer. El ataque del mutante pasó a centímetros de donde había estado un instante antes.Y la Mantis cruzó el umbral del noveno nivel al décimo, moviéndose demasiado rápido, fuera de control, pero dentro.Finalmente llegamos a la última cámara.Pero el último guardián fue demasiado rápido y atacó de nuevo, la mantis usó propulsión a su máxima capacidad pero a pesar de la alta velocidad, no fue suficiente y el ataque logró rozar su costado.La Mantis impactó contra el suelo de piedra con fuerza suficiente para romper más placas. Una segunda, una tercera y una cuarta pata se rompieron. Su abdomen quedó doblado en un ángulo anormal, con las estructuras internas comprometidas.Pero todavía estaba vivo.Funcionalmente destruido, pero vivo.Hasta que llegó el mutante, y luego nada más.El golpe final fue absoluto.♢♢♢♢Punto de vista Ren...El dolor llegó sin previo aviso.Como una daga en el pecho, como si le hubieran arrancado algo vital con violencia. El vínculo con la Mantis, la conexión, se hizo añicos como el cristal bajo presión.Roto.Ren se tambaleó, llevándose la mano al pecho, donde el dolor era más intenso. Por una fracción de segundo, no pudo respirar, no pudo pensar, solo sintió el vacío donde había estado la conexión. Vacío donde debería haber presencia.