DOBE - Capítulo 670

"¡No soy tan mala!", había protestado Min mientras Liora y Larissa se lamentaban profundamente en el comedor una noche; sus quejas resonaban por el lugar. "¡Solo te pisé tres veces!""Tres veces más", respondió Liora con frialdad, con una voz cargada de fastidio apenas contenida. "Y me pisaste el vestido dos veces más"."Detalles técnicos...""¡Detalles que nos costarán puntos a ambos si no los corriges!""¿Cómo puedo corregirlos si nunca practicas conmigo y pasas todo tu tiempo 'practicando baile' con Ren?"La acusación flotaba en el aire, había más verdad de la que nadie quería reconocer.Larissa suspiró, mirando hacia donde Ren comía en silencio, manteniéndose diplomáticamente al margen de la discusión que se desarrollaba a su alrededor.Min no estaba mal exactamente, pero Liora y Larissa se habían lamentado profundamente de no poder bailar con Ren en el examen real, aunque lo habían hecho tantas veces en las prácticas que su queja parecía vacía según Min.Tantas veces que el propio Min había practicado poco como resultado...—¡Practicar con Taro no cuenta! —gritó Min desde su mesa, con indignación defensiva—. ¡Él tampoco sabe bailar! ¡Somos dos ciegos guiando a ciegos!—Eso explicaría muchas cosas —murmuró Liora lo suficientemente alto para ser escuchada.A pesar de todo, Ren no pudo evitar sonreír levemente ante el caos que se desataba a su alrededor. Su vida ahora era casi... normal en momentos como estos. Estudiantes quejándose de sus parejas de baile, de los exámenes, de la injusticia de las loterías al azar. Preocupaciones mundanas de gente mundana que vive vidas mundanas.Como si el mundo no estuviera lleno de secretos macabros difíciles de desentrañar, como si la oscuridad y la corrupción no acecharan bajo la superficie.Como si los problemas más importantes del mundo fueran los de los adolescentes de una escuela, preocupados por las notas y la posición social en lugar de por la vida y la muerte.Bueno... Si de problemas de adolescencia se trataba, Ren solo deseaba ser el compañero de baile de Luna en la competencia final de fin de año.Quizás entonces podrían hablar. Quizás entonces las cosas podrían empezar a sanar.♢♢♢♢Habían pasado casi diez días desde que comenzaron los exámenes.Y ahora, finalmente, se acercaban los misteriosos exámenes de guerra.La academia había sido deliberadamente imprecisa con los detalles, manteniendo el secreto. «Una evaluación práctica de sus habilidades en situaciones de conflicto reales», había dicho el director durante el anuncio, con palabras cuidadosamente elegidas para no revelar nada. «Trabajarán en equipo. Se enfrentarán a desafíos que requieren no solo fuerza, sino también estrategia, cooperación y la capacidad de tomar decisiones bajo presión».Lo cual no explicaba absolutamente nada sobre lo que realmente estarían haciendo.Ren estaba en el comedor con Liu, Taro y Min. Los cuatro observaban el tablón de anuncios donde se suponía que se publicarían los detalles finales esa tarde. Esperaban con la impaciencia de los estudiantes que saben que algo importante se avecina, pero no tienen ni idea de cómo será."¿Crees que será un combate directo?", preguntó Min, rompiendo el silencio contemplativo. "¿Como si fueran equipos luchando entre sí?""Demasiado simple", respondió Taro, negando con la cabeza. "No tendría mucho sentido ocultarlo solo para que los equipos fueran más aleatorios si solo fuera eso"."Atención", la voz del director resonó por el comedor, amplificada por el maná, hasta llenar cada rincón del espacio. Todas las conversaciones se interrumpieron. "Los detalles de los exámenes de guerra están ultimados. Por favor, reúnanse en el auditorio principal en treinta minutos para la explicación completa".Un murmullo de anticipación recorrió el comedor."Allá vamos", dijo Liu, sus ojos brillando con algo entre emoción y nerviosismo.Ren asintió, sintiendo que su pulso se aceleraba a pesar de sus intentos de mantener la calma. El latido acelerado de quien presintió que se acercaba una oportunidad.Guerra.El último examen del semestre.Y después de todo lo que había visto...Tenía la sensación de que nada de lo que vendría sería sencillo.♢♢♢♢Ren estaba equivocado...Los exámenes de guerra de fin de semestre serían sencillos.Ridículamente simple, de una manera que casi parecía como si el universo estuviera haciendo una broma a expensas de todos los demás."Formarán su propio grupo de diez estudiantes", anunció el director en el auditorio, con su voz resonando por encima del murmullo especulativo que llenaba el espacio. "Un solo líder por equipo. Y la regla más importante: solo las bestias pueden participar en combate directo".El silencio que siguió fue absoluto.Aturdido... El tipo de silencio que llegó cuando todos se dieron cuenta simultáneamente de las implicaciones de lo que acababan de escuchar."Los domadores dirigirán a sus bestias desde posiciones designadas", continuó el Director, ignorando las expresiones de asombro que se extendían por los rostros de los estudiantes como ondas en un estanque. "Esto evalúa no solo el poder de sus criaturas, sino también su capacidad para coordinar, planificar y liderar en situaciones en las que ustedes mismos no están al frente y no pueden intervenir físicamente".Era la situación más ridículamente ventajosa que pudiera existir para Ren.Liu lo miró desde su asiento, con una lenta sonrisa extendiéndose por su rostro como el amanecer sobre las montañas. "Hermano, acabas de ganar... ¡Acabamos de ganar!"Y tenía razón.Porque el equipo que Ren pudo formar, la combinación de personas y bestias a las que tuvo acceso...Con Larissa, quien participaba en todo lo que no fuera un protocolo noble. Con Liora, igualmente ansiosa por demostrar su valía en combate. Con Taro y su montaña de roca y músculo. Con Liu y su hiena. Con Min y su serpiente. Y él mismo con su colección imposible.Seis domadores dobles en un solo equipo.Bueno, Ren era técnicamente cuádruple, pero en la práctica funcionaba como triple en combate cuando no usaba el pequeño hongo enquistado. Aun así, eso representaba una ventaja de siete bestias sobre casi todos los demás equipos, incluso sin considerar rangos ni habilidades. Una superioridad numérica que rozaba la injusticia.Los cuatro afortunados en unirse a su equipo fueron las dos criadas y los dos guardias.Las dos sirvientas de Larissa y Liora, ambas vulgares pero competentes domadoras por derecho propio. Y los dos guardias, Mako y Shizu, que siempre estaban cerca de Ren, ambos de rango Oro con una experiencia que se notaba en cada movimiento.Diez ranuras.Un ejército imposible reunido a través de la amistad, la lealtad y el posicionamiento estratégico a lo largo de años de cuidadosa construcción de relaciones.—Esto no es justo —murmuró Roran desde las últimas filas; su voz tenía un tono de queja mezclado con envidia."La guerra nunca es justa", respondió Lin con una sonrisa depredadora desde su posición junto a Yang, con una satisfacción evidente en su expresión. "Ese es el punto".