DOBE - Capítulo 681

"No puede ser", susurró uno de los equipos que lo seguían, deteniéndose de repente cuando la comprensión los invadió."Va a Yino", confirmó otro, con asombro e incredulidad a partes iguales ante el giro inesperado, sin poder creer lo que estaban presenciando.El observador de Strahlfang también se detuvo, mirando el puente con una expresión que pasó de la confusión a la comprensión y luego a algo que podría haber sido satisfacción. Como si hubiera sorprendido a Ren cometiendo una tontería que confirmaría todas sus sospechas."Veo que planeas ir a Yino", dijo, y había algo desagradable en su sonrisa, algo que sugería que ya estaba componiendo su informe mentalmente. "Territorio desconocido. Un gran riesgo para un estudiante, ¿no crees? Quizás deberías reconsiderarlo. Ve adonde van los demás. Donde es más seguro".Para él, lo tenía claro: solo alguien con ayuda externa se atrevería a aventurarse en territorio inexplorado. Solo alguien con ventajas injustas se arriesgaría a lo desconocido en lugar de quedarse donde los libros de texto podían guiarlo.Ren lo miró con cara de póquer, una cara cuidadosamente vacía, tal como había aprendido de Larissa a adoptar cuando trataba con personas que ya habían decidido lo que creían."El territorio es Plata 3", dijo con calma, sin ninguna intención defensiva ni justificación. Simplemente, una simple constatación de hechos. "Dentro de los límites establecidos. Y tengo suficiente conocimiento de la zona para navegar con seguridad"."¿Conocimiento?", rió el Strahlfang, con un sonido áspero y burlón. "Eres un estudiante de quinto año. ¿Qué conocimiento podrías tener de territorios que ni siquiera se enseñan en tu academia? ¿Territorios que no han sido debidamente cartografiados ni documentados para el uso estudiantil?""Suficiente", respondió Ren simplemente, sin ofrecer ninguna explicación, ninguna justificación para el escrutinio que no necesitaba satisfacer.El hombre se acercó, invadiendo el espacio personal de Ren con clara intención de intimidar, usando su altura adulta y autoridad para imponerse sobre el estudiante adolescente que se atrevió a desafiar sus suposiciones."Estaré observando", susurró, tan bajo que solo Ren y los más cercanos oyeron la amenaza subyacente. "Cada movimiento. Cada decisión. Cualquier ayuda indebida, cualquier ventaja injusta, y tu evaluación será invalidada. ¿Entendido?"Klein, que estaba junto a Ren más cerca que en meses, se tensó visiblemente. Apretó el puño, el instinto de proteger a un camarada se activó a pesar de la distancia que los separaba, a pesar de meses de cuidadosa evasión.Pero Ren simplemente sonrió.No era una sonrisa amistosa, nada cálido ni acogedor en su expresión. Era fría y afilada como el viento invernal, como una espada oculta en las sombras."Entonces", dijo en voz baja, su maná tan frío que el aire a su alrededor pareció congelarse, la temperatura bajando con el frío de la certeza absoluta, "tendrán un asiento en primera fila para aprender exactamente cuán equivocados están todos acerca de mis capacidades y la necesidad de hacer trampa".El Strahlfang parpadeó, sorprendido por la respuesta directa, por la confianza que no flaqueaba ante la presión ni la autoridad. Se suponía que los estudiantes no debían hablar así a los adultos que los observaban, no debían cuestionar las implicaciones con tanta descarada rebeldía cuando estaban a punto de ser descubiertos." ¿ Un gran farol? "—No te quedes atrás o te lo perderás —dijo Ren, ignorándolo por completo, como si la conversación ya hubiera dejado de interesarle—. Equipo, a moverse. No tenemos tiempo que perder con distracciones.Sus compañeros lo siguieron inmediatamente, con una confianza evidente en su obediencia incondicional.Klein, después de un momento de duda en el que algo cambió en su expresión, hizo lo mismo.El observador se quedó allí, claramente desacostumbrado a ser ignorado por completo, a que su autoridad fuera ignorada por algún estudiante que debería sentirse intimidado por la supervisión de un adulto y el gran respaldo de un noble.¿ Está demasiado seguro de que Selphira y Julius pueden salvarlo de cualquier cosa? Tiene sentido, pero...Zhao pasó junto a él, dándole una palmadita en el hombro con la fuerza justa para apenas causarle dolor, suficiente para dejar claro su punto sin pasar al ataque. El impacto sobresaltó a las aves, que emprendieron un breve vuelo antes de volver a posarse."Será una experiencia educativa", dijo el profesor con esa sonrisa relajada que no le llegaba a los ojos, una diversión que sugería que sabía algo que el observador desconocía. "Para todos nosotros. Pero especialmente para ti".Y luego siguió a su grupo, dejando al Strahlfang procesando si había sido amenazado o no, si había sido un consejo amistoso o una promesa velada de algo por venir.Ren no miró hacia atrás.Ya tenía bastante en qué pensar sin preocuparse por posturas nobles y juegos políticos.Klein estaba en su equipo, la proximidad forzando la interacción que meses de evasión habían impedido.Un observador hostil iba a ser impertinente todo el tiempo, buscando cualquier excusa para alegar algo inapropiado.Y tuvo que navegar por bosques de tejedores mientras recogía telarañas, todo ello manteniendo el tipo de dominio que finalmente acabaría con las teorías de conspiración mediante una excelencia innegable.—Aunque si alguien tiene miedo —dijo Ren sin mirar atrás, dirigiéndose al observador, y su voz se oyó a través de la distancia—, puede quedarse aquí. Pero yo me voy.Y sin esperar respuesta, sin fijarse quién le seguía o quién dudaba, comenzó a cruzar el puente.Su equipo lo siguió sin dudarlo; la promesa de una montaña de dinero superó el miedo a lo desconocido.El Strahlfang, tras un momento de indecisión donde el orgullo luchó contra el sentido común, también los siguió. No tenía elección; el deber lo impulsaba a seguir adelante. Su trabajo era vigilarlos, después de todo. Solo dos pájaros regresaron a sus hombros; el tercero y el cuarto se habían ido.Los otros equipos que los habían seguido se quedaron en el borde, observando cómo el grupo de Ren desaparecía hacia el otro lado de la grieta; las figuras se hacían más pequeñas con la distancia hasta que apenas eran visibles.Hacia territorio desconocido.Hacia Yino."¿Deberíamos seguirlos?" preguntó alguien, con clara incertidumbre en la pregunta.¿Tenemos otra opción? No podemos perder esa recompensa."Pero ese chico sabe claramente a dónde va y nos perderemos siguiéndolo a ciegas...""Entonces puedes olvidarte de la recompensa e ir a Yano, donde estarás a salvo".Los grupos se miraron unos a otros, mientras realizaban cálculos silenciosos tras expresiones inciertas mientras sopesaban el riesgo frente a la ganancia potencial, la seguridad frente a la oportunidad.Uno a uno, los equipos tomaron sus decisiones allí, en el borde del puente.Algunos se dieron la vuelta de inmediato, retornando a rutas conocidas donde los libros de texto podían guiarlos y los maestros ya habían recorrido el camino. Era mejor reunirse menos en territorio conocido que arriesgarse a perderse en tierras desconocidas.Sólo cinco grupos de los trece iniciales decidieron correr el riesgo, cruzando el puente momentos después de que Ren y su equipo hubieran llegado al otro lado.El bosque Yino los esperaba, vasto y desconocido y completamente indiferente a su presencia.Sin guía.Sin mapa.Sin la menor idea de a dónde los llevaría el equipo 15.Pero los cristales hicieron a la gente valiente.O tonto.A veces era difícil notar la diferencia hasta que llegaban los resultados.