DOBE - Capítulo 687

"Romperemos un muro", señaló el líder hacia el lado izquierdo del túnel con un gesto decidido y arrogante. "Seguimos recto por donde creemos que se fue Patinder. Sin seguir esas malditas curvas que nos hacen perder el tiempo"."O", sugirió otro miembro con entusiasmo por la opción destructiva, "lo quemamos... Fuego. Las telarañas son inflamables, ¿verdad? Abrimos un camino quemando obstáculos".El tutor comenzó a abrir la boca para objetar, sin embargo el observador lo miraba con una intensidad que le recordaba su papel limitado, y el grupo ya había decidido su rumbo.Así que empezaron a dar algunos pasos atrás...El chico del elemento fuego se acercó a la pared, sus manos se encendieron con llamas incontrolables que bailaban con hambre ansiosa."Hagámoslo rápido", dijo, presionando las llamas contra la seda que parecía tan frágil, tan fácilmente consumida.Por un momento, pareció funcionar exactamente como estaba planeado.La seda empezó a quemarse, y el olor a material quemado llenó el aire. Una pequeña sección se ennegreció, debilitándose bajo el calor constante.Y entonces las raíces del árbol integrado reaccionaron a la amenaza.Al principio fue sutil, fácil de pasar por alto. Un cambio en la textura de las paredes cercanas, donde la seda se unía a la madera. Un líquido comenzó a exudar desde donde la seda se unía a la madera y las raíces: savia clara y viscosa."Qué es...?"El líquido se expandió rápidamente al sentir el calor, escurriendo por las paredes como agua, pero más espeso y pegajoso. Al tocar el fuego, no se volvió más agresivo ni se encendió.Se convirtieron en burbujas.Montañas de ellos estallan en una reacción química mágica.Burbujas jabonosas que llenaron el túnel en segundos, sofocando las llamas, cubriendo al chico de fuego, expandiéndose hacia todo el equipo como espuma viviente.¡Apagadlo! ¡Apagad el fuego!Pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás o dar marcha atrás.Las burbujas se multiplicaban exponencialmente; el líquido parecía interminable. Y donde tocaba la piel expuesta...Se quemó.No como el fuego con su calor limpio. Sino como una irritación química, como si la propia piel rechazara el contacto con la savia, una reacción alérgica que se propagaba con cada roce."¡Fuera! ¡Retírense!"El grupo se retiró en caos, cubierto de burbujas de savia pegajosas que se aferraban como pegamento, el túnel detrás de ellos completamente bloqueado por la espuma que los árboles habían producido en defensa de sus socios simbióticos.El tutor ayudó a limpiar un poco la savia de los estudiantes, lo que les quitaría puntos mientras su expresión decía claramente "traté de advertirles" sin necesidad de palabras, la paciencia desgastada por el desastre predecible.—Está bien —jadeó el líder después de que se hubieran retirado lo suficiente como para respirar con libertad—, no disparen. Pero aún podemos atravesar las paredes con fuerza.Invocó a su bestia al instante, una criatura robusta con cuernos diseñados para embestir y atravesar obstáculos. La dirigió hacia la pared del túnel con la intención de atravesarla simplemente con fuerza bruta, superando la estructura.El cuerno se conectó con la seda y luego los objetos puntiagudos pasaron a través de él.Y todo el cuerpo rebotó.La pared se flexionó dramáticamente, absorbiendo el impacto como un material elástico diseñado para este propósito exacto, luego volvió a su forma original sin daños visibles."¿Qué?"Lo intentó de nuevo con más fuerza esta vez, la frustración añadía poder a sus sordas y desesperadas acciones.El mismo resultado... una consistencia humillante. Intentar hacer lo mismo a menudo daba como resultado el mismo, aunque no tan obvio.La seda adherida a las raíces era increíblemente elástica, recuperando su forma original después de cada golpe sin romperse del todo; una estructura diseñada para soportar este tipo de ataque."Los árboles", murmuró el tutor, comprendiendo por fin la genialidad del ecosistema. "Están integrados con las redes. Estas los nutren y, a cambio, protegen las redes. La seda no es solo seda de araña, sino parte de un sistema vivo más amplio".Otro intentó cortar con sus garras, y la fusión le dio filos afilados. Pero el filo simplemente se hundió en la seda elástica sin cortar limpiamente. Era como intentar cortar goma gruesa con un cuchillo sin filo, pues el material se resiste a separarse.Aun cuando lograron hacer un pequeño desgarro gracias al esfuerzo sostenido de las 5 personas, la estructura liberó savia rápidamente para intentar sellar la brecha y defenderse de mayores daños."Esto es imposible", admitió finalmente el líder, sudando por el esfuerzo y la frustración. "No podemos superar esto"."Entonces, sigan los túneles establecidos y apréndanlos", dijo el tutor con una paciencia forzada que no podía ocultar la satisfacción por una lección que no querían oír de él, pero que, aun así, aprendieron a las malas. "Como debieron haber hecho desde el principio".El observador observaba todo con expresión neutral, documentando cada fracaso, cada momento de arrogancia seguido de la pequeña ayuda del tutor y la dolorosa realidad que constituiría una excelente historia de advertencia.El grupo reanudó su viaje a través de los túneles establecidos después de limpiar la savia con agua y tierra, ahora dolorosamente conscientes de que no había atajos en lugares que no entendían.No en este bosque que había estado perfeccionando sus defensas durante más de algunos siglos.♢♢♢♢Túneles Web - Grupo de Ren (Más adelante)Habían avanzado de forma constante, Ren marcaba el camino con maná de luz periódicamente, navegando por bifurcaciones con una certeza que todavía parecía no requerir ninguna verificación visible o vacilación.Llegaron a una bifurcación donde el túnel se dividía en tres direcciones, cada una de ellas idéntica a ojos inexpertos.Ren se detuvo, tocando brevemente la pared nuevamente y marcando el túnel que había elegido con su característica huella de mano."¿Por qué usas luz en lugar de fuego para marcar?" preguntó el chico halcón, la curiosidad superando la reticencia después de ver la técnica repetida muchas veces sin explicación.—Cierto... ¿No es más barato usar un poco de fuego? —preguntó Klein sin poder contenerse, mientras sus viejas dudas sobre los métodos de Ren resurgieron.Ren liberó el contacto con la pared del túnel."Porque el bosque y las telarañas están integrados", explicó con paciencia ante las preguntas que revelaban una evidente falta de conocimiento. "Los árboles se alimentan de las telarañas gradualmente, creando una relación simbiótica. Cuando detectan fuego, que amenaza tanto la seda de las arañas como a ellos mismos, reaccionan a la defensiva"."¿Cómo?" preguntó el de la tierra, mientras su imaginación ya evocaba algunas posibilidades."Producen un líquido", continuó Ren caminando mientras hablaba, mientras la educación seguía ocurriendo junto con la navegación. "Parece jabonoso... Se mezcla con las telarañas y crea burbujas que sofocan el fuego. La savia también es irritante para la piel".Klein observó, notando cómo Ren volvía a explicar con naturalidad, sin condescendencia ni superioridad, simplemente compartiendo el conocimiento que poseía."Y de todos modos, el fuego es peligroso en espacios cerrados inflamables", añadió como una consideración práctica más allá de esta reacción específica del ecosistema.