DOBE - Capítulo 692

Jin nunca sería su padre... No era de los que veían a su hijo superviviente en lugar de dolor, sino utilidad. Que calculaban las implicaciones políticas del asesinato antes de considerar el coste humano. Que ya habían superado la muerte de Jean porque atormentarla no aumentaba el poder ni la posición de la familia.Jin recordaba la risa de Jean, sonora y segura. Jean enseñándole a luchar, paciente incluso cuando Jin se equivocaba. Jean defendiéndolo de las peores críticas de su padre, asumiendo la culpa de errores ajenos. Jean, que había sido arrogante y pretencioso, todo lo que un noble heredero debería ser, pero que también había sido su hermano... Y tal vez incluso un mejor «padre» que su inútil y ausente padre verdadero.Y Jin iba a conseguir justicia.El tigre dentro de él gruñó, sintiendo su resolución.O tal vez Jin estaba gruñendo y el tigre simplemente estaba de acuerdo.La línea se había desdibujado, manchada por las pastillas, la rabia y la obsesión, hasta que Jin no podía distinguir qué pensamientos eran humanos y cuáles eran instintos depredadores.Ya no importaba.Ambos querían lo mismo.Muerte de Ren Patinder.Y hoy, en estos túneles donde ocurrieron accidentes y los cadáveres podían ser atribuidos a bestias, a la mala suerte o al caos de la competición...Hoy, Jin finalmente obtendría lo que le habían negado durante 4 años.Justicia.Venganza.Paz.La palabra resonó en su mente como una oración. Como la salvación de...Cada vez que su padre lo miraba, Jin podía ver el pensamiento escrito con claridad: «No eres Jean. Nunca serás Jean. ¿Por qué no pudiste ser tú?».Jin recordaba las noches en que Jean regresaba de sus misiones, trayendo historias de batalla y gloria. Jean cruzando las puertas de la mansión con paso confiado, aún con suciedad en el uniforme, sangre a veces, nunca la suya, manchando los bordes de sus mangas. Los sirvientes más jóvenes se dispersaban para prepararle el baño, los mayores asentían con respeto. Su padre sonreía, excepcional y preciado como el oro, mientras Jean relataba sus victorias.Y Jin, siempre Jin, rondando por los bordes. Escuchando... Intentando desesperadamente memorizar cada palabra porque Jean hacía que el tiempo pareciera más lento, hacía que el mundo pareciera más grande y emocionante con solo existir en él.Se acordó de la promesa.Cuando dirija la Casa Strahlfang, serás mi mano derecha. Juntos haremos grande a nuestra familia.Las palabras se habían dicho con naturalidad, como si se tratara de una obviedad en lugar de una promesa. Jean se despatarró en el césped del campo de entrenamiento después de una sesión de sparring, con el sudor refrescándose en el rostro de ambos, y el cielo con ese particular tono púrpura anaranjado que se veía justo antes del atardecer."¿De verdad lo dices en serio?", preguntó Jin, intentando que su voz no denotara una esperanza desesperada.—Por supuesto. —Jean giró la cabeza, sonriendo con la seguridad de quien nunca ha fracasado en nada importante—. ¿En quién más confiaría para que me cuidara las espaldas? ¿En mi padre? Me apuñalaría él mismo si eso me hiciera ascender en la casa. ¿Los primos? Vendrían a sus propias madres por un ascenso. Pero tú... Tú eres leal. Eso vale más que el talento puro.Esas palabras se habían convertido en el ancla de Jin. Su propósito. La promesa de un futuro donde él importaría, donde su existencia significaría algo más que ser "el heredero de repuesto".Todas esas promesas.Todos esos sueños.Acabó con un campesino que tenía hongos en el pelo.No.La negación fue automática, visceral, la misma que había sido todos los días durante cuatro años.No podía ser real. No pudo haber sucedido así. Jean era demasiado hábil, demasiado cuidadosa, demasiado viva para ser asesinada por un don nadie de la nada con una bestia tan patética que la academia había debatido siquiera permitirlo.Pero a la realidad no le importó la negación de Jin.Jean estaba muerto.Y Ren Patinder lo había matado.Jin había buscado alternativas. Había investigado en secreto, hablando con los hombres que habían servido a las órdenes de Jean, quienes realmente lo conocían y lo respetaban más allá de su posición como heredero.La mayoría declinó cortésmente.Demasiado arriesgado...Demasiado complicado políticamente. Tenían familias en las que pensar y puestos que proteger.Pero algunos...Algunos habían mirado a Jin con ojos que entendían exactamente lo que realmente estaba preguntando.Y dijeron que sí.El veterano que Jean había salvado durante un ataque de la horda. Un hombre canoso con cicatrices en la mitad de la cara y una cojera que nunca sanó del todo."Le debo la vida", dijo simplemente, sin vacilar. "Si necesitan ayuda para vengar al chico, cuenten conmigo".La exploradora que había guiado personalmente a Jean. Una mujer de unos cuarenta años con el aspecto delgado y curtido de alguien que había pasado más tiempo en la naturaleza que en la civilización."Era como un hijo para mí." Su voz se quebró un poco. "Más familia que mi propia sangre. Dime qué necesitas."Seis más. Cada uno con su propia historia, su deuda, su razón para arriesgarlo todo por la memoria de Jean Strahlfang.O que eran simplemente idiotas devotos y leales a Jin y a la Casa Strahlfang, demasiado atrapados en el orgullo de la casa como para cuestionar si lo que estaban haciendo era justicia o simplemente asesinato disfrazado de lenguaje noble.Jin prefirió no examinar esa distinción demasiado de cerca...El plan había requerido meses de cuidadosa preparación.Estar en academias diferentes había convertido la coordinación en una pesadilla logística. Mensajes enviados a través de intermediarios. Reuniones celebradas solo en vacaciones y en territorio neutral, donde la vigilancia de sus respectivas academias no los detectaría.De los cinco grupos que perseguían a Ren hasta aquí, sólo tres eran realmente parte de su plan.Los demás eran solo oportunistas, hijos de nobles que habían oído hablar de recompensas por sabotear a ciertos equipos y decidieron probar suerte. Pero, al final, no eran de fiar.Sus tres grupos tampoco eran especialmente hábiles. Ni siquiera eran los mejores de sus respectivas clases. Solo una mayoría de estudiantes de Strahlfang que entendían la lealtad a la casa y no hacían preguntas incómodas sobre métodos o legalidad.Uno de sus grupos, el "Grupo de Persecución B" que había logrado reclutar, había sido tan torpe que se habían quedado atrapados en los túneles subterráneos, tuvieron que ayudar al tutor a sacarlos...Pero ahora ya no importaba.Las estrellas se habían alineado.Primero: conseguir que un Strahlfang sea asignado como observador del grupo de Ren para que les proporcione información.Las conexiones de los nobles oportunistas habían sido útiles al menos para eso. Unos cuantos sobornos en los lugares adecuados, algunas sugerencias para «garantizar una observación justa», y de repente, un Strahalfang había sido seleccionado para la misión.Posicionamiento perfecto. Flujo de información perfecto.Segundo: Esperar el momento perfecto.Un examen donde Ren estaría fuera de la academia, lejos de la protección omnipresente de Selphira, en un territorio peligroso donde los accidentes eran comunes y previsibles. Donde la muerte de un estudiante podría atribuirse a bestias, mala suerte o los riesgos inherentes a la recolección de recursos peligrosos.Este examen de quinto año y la llegada de Ren a Yino fueron ideales. Los bosques de tejedores proporcionaban una protección perfecta.Tercero: Las recompensas.Los nobles que odiaban a Ren... y había muchos, acumulados durante años de él eclipsando a sus hijos y exponiendo sus métodos de cultivo como inferiores, habían sido sorprendentemente generosos con sus ofertas de sabotaje.Enormes sumas...Promesas de futuro refugio y protección. Favores políticos que valen fortunas.