DOBE - Capítulo 693

Jin había tomado cada cristal, cada promesa, y los había usado para endulzar el trato para sus grupos.Aunque, sinceramente, las recompensas apenas habían sido necesarias. Los miembros principales, los veteranos que sirvieron con Jean, habrían venido gratis.Pero el dinero ayudó a atraer a los participantes más jóvenes. Los diez estudiantes de varias casas afines a Strahlfang que los nobles oportunistas habían logrado reunir no eran completamente leales a la causa inicialmente. Necesitaban un incentivo económico más allá de las vagas nociones del honor de la casa.Y el dinero garantizaba que después, cuando todo terminara, pudieran desaparecer antes de que las consecuencias se hicieran sentir. Vivir cómodamente en el territorio de algún noble agradecido mientras la Casa Strahlfang los denunciaba oficialmente como actores corruptos para mantener las apariencias políticas.Negación plausible. Al menos su padre entendería ese juego.De todos modos su padre probablemente estaría furioso.Bien...Que se enfurezca. Que sepa que su hijo menor tenía más honor, más coraje, más lealtad familiar que él. Que Jin había logrado lo que el jefe de la Casa Strahlfang había sido demasiado cobarde para siquiera intentar.Quizás entonces dejaría de mirar a Jin con esa expresión de decepción. Esa mirada de "¿por qué no fuiste tú?" que Jin fingía no notar, pero que le hacía sentir como ácido cada vez."¿Estamos listos?" preguntó el veterano en voz baja.Su voz era baja pero firme. El tono de alguien que ya había cometido violencia antes y que volvería a hacerlo sin perder el sueño.Jin asintió lentamente.Abajo, podía sentir a Ren y su grupo avanzando por el túnel marcado. El observador de Strahlfang ya se había retirado a una posición retaguardia tras enviar la última señal de pájaro.Los otros dos grupos se posicionaron en túneles laterales.—Tú y los voladores bloquean la salida —ordenó Jin—. Prepara la carga lateral contra el Búho. Necesito que Zhao esté ocupado el tiempo suficiente para acabar con Patinder.Fue un plan suicida si lo pensaste racionalmente.Zhao era un famoso prodigio, veterano de guerra. El dúo con Ren incluía bestias impresionantes, devastadoras en combate.Pero Jin no estaba pensando racionalmente.No había pensado racionalmente desde el día que vio el cuerpo de Jean.La racionalidad exigía aceptar las cosas como eran. Exigía adaptarse a la realidad en lugar de intentar forzarla para que se ajustara a tus deseos.Jin había abandonado la racionalidad en las semanas posteriores a la muerte de Jean. La había desechado como un abrigo desgastado que ya no le servía, que ya no servía para nada en el frío mundo en el que ahora vivía.Lo único que importaba ahora era la justicia.Venganza.Haciéndole saber a Patinder, en sus últimos momentos, exactamente por qué moría. Haciéndole entender que no se podía matar al heredero de una casa noble y seguir viviendo como si nada hubiera pasado. Que algunas deudas se pagaban con sangre, sin importar la protección política ni las consecuencias tácticas.Sí, la Casa Strahlfang nunca había sido particularmente brillante. No había contribuido mucho durante la guerra. Podría decirse que había hecho más daño que bien gracias a las intrigas de Wei y su conflicto con los Blackwood, que casi desencadenó una guerra interna en el peor momento posible.Esa misma falta de... inteligencia. De previsión, o como quieras llamarlo.Los había traído hasta aquí.A este momento. A este túnel. A esta emboscada que traería justicia o acabaría con Jin muerto junto a los veteranos que confiaron en él." Jean, hermano", pensó Jin mientras se preparaba para saltar, "hoy finalmente descansas en paz".Patinder había detectado la emboscada.Claro que sí. El maldito lo detectaba todo. Tenía esa exasperante percepción que lo hacía parecer premonitorio, como si pudiera presentir el peligro antes de que se manifestara por completo.Pero detectarlo y poder hacer algo al respecto eran cosas muy diferentes.Y Zhao era poderoso, sí. Uno de los mejores instructores de la academia, con una experiencia en combate que eclipsaba a cualquier otro en estos túneles.Pero estaba solo.Un adulto contra varios adultos, mientras intentaba proteger a estudiantes que se convertirían en un lastre en cuanto comenzara la violencia real. Tenía que dividir la atención entre el ataque y la defensa, entre la lucha y la protección, entre ganar y evitar bajas en su propio bando.Las matemáticas no favorecieron al profesor.Y Patinder...Patinder era solo un estudiante.Talentoso, sí... incluso monstruosamente.Un prodigio que aparecía una vez por generación, tal vez una vez por siglo.Pero aún tenía sólo catorce años.Todavía tenía un cuerpo que no había terminado de desarrollarse, músculos que no habían alcanzado su máxima fuerza, reflejos impresionantes para su edad pero nada comparado con los de adultos entrenados con décadas de experiencia en combate.Todavía vulnerable.Sigue mortal.Aún es capaz de morir si lo golpeas lo suficientemente fuerte y rápido.Jin sintió que una sonrisa se dibujaba en sus labios. Se sentía mal en su rostro, retorcida, como una expresión prestada de otra persona. Quizás la influencia del tigre, o simplemente lo que sucedía con los rasgos humanos cuando intentaban expresar satisfacción por un asesinato planeado.A él no le importaba cuál.Años de espera...Años de planificación, de reunir aliados, de posicionar piezas como en un juego de estrategia donde la condición de victoria era el cadáver de un chico de catorce años.Años de odio acumulándose como veneno en su pecho.Supurando... Convirtiéndose en algo tan grande y tóxico que había desplazado todo lo demás que solía vivir en el espacio donde había estado su ya pequeña y pobre personalidad.Todo convergiendo en este momento.Este túnel.Esta confrontación.Jin respiró hondo. El aire sabía a seda y piedra, y al intenso olor a sudor que precedió a la violencia.Luego saltó desde el túnel superior, aterrizando directamente en el camino de Ren con una explosión de maná que hizo temblar todo el túnel.Surgió de las sombras como un demonio manifestándose de una pesadilla.Sus marcas brillan por completo, con una intensidad Plata 2 que le hace brillar la piel. La energía espiritual fluctúa en el aire alrededor de su figura exagerada.Los demás bloquearon las vías de escape.Adultos emergiendo de túneles laterales y posiciones traseras, creando una caja perfecta. No había salida excepto a través de Jin. No había vuelta atrás excepto a través de veteranos que habían sobrevivido a guerras reales y sabían matar con eficacia.No había forma de subir ni bajar en túneles que restringían el movimiento a esencialmente dos dimensiones.Atrapado...Zhao se enderezó y su propia bestia se manifestó mientras evaluaba la situación.Jin pudo verlo en los ojos del profesor: la comprensión de que no se trataba de un simple sabotaje ni de un conflicto estudiantil que se había intensificado. Se trataba de adultos coordinados trabajando juntos con un propósito claro y sin aparente preocupación por las consecuencias.Esto fue un intento de asesinato.Y Patinder...Patinder simplemente miró a Jin con esos ojos que parecían haber visto demasiado para su edad. Ojos antiguos en un rostro joven.