DOBE - Capítulo 701

El observador estaba pálido. Temblaba. La sangre aún goteaba de su oreja cortada; la herida leve era de alguna manera más aterradora que una lesión grave, pues demostraba un control preciso.Zhao podría haberlo matado... Pero en lugar de eso eligió la oreja como declaración.' Te veo, te escucho y puedo acabar contigo cuando quiera.'"Y si pensabas que podías evitar el nuevo sistema de detección de mentiras, estabas muy equivocado."La reciente implementación de técnicas de verificación de la verdad hizo que mentir durante el interrogatorio fuera casi imposible.Mientras Zhao hablaba, las raíces ya rodeaban al observador. Se enroscaron alrededor de sus piernas, torso y brazos, formando un capullo apretado que lo inmovilizó por completo.El hombre intentó forcejear. Intentó protestar... Abrió la boca, pero solo salieron gemidos; el miedo le había robado la capacidad de formular argumentos o amenazas coherentes.Ren siguió moviéndose entre los cuerpos inconscientes y semiconscientes, creando capullos similares para cada atacante. Las raíces emergieron del suelo como si hubieran estado esperando órdenes, envolviéndose rápidamente.El control de la madera era artístico y preciso. Cada capullo tenía el tamaño perfecto para su ocupante, lo suficientemente apretado para evitar el movimiento, pero lo suficientemente suelto para permitir la respiración.Todos los capullos cerrados.Excepto el de Jin.Ren se detuvo frente al heredero de Strahlfang, quien aún estaba algo consciente a pesar de la brutal paliza. Los ojos de Jin, hinchados y sangrantes, miraban a Ren con un odio impotente.Toda la rabia que lo había traído hasta aquí. Todo el dolor por su hermano. Toda la obsesión que había consumido cuatro años de su vida.Nada de eso importaba ahora.Había perdido...Completamente y humillantemente.Ren le dio unas cuantas bofetadas más.No puñetazos. Bofetadas...El tipo de bofetadas humillantes que se daban a los niños que se portaban mal, no a los enemigos serios.Bofetada. Bofetada. Bofetada.El sonido resonó por el túnel. Agudo e irrespetuoso. El insulto definitivo para alguien que había cimentado toda su venganza sobre nociones de honor y orgullo familiar.—Esto —dijo Ren suavemente entre bofetadas, su voz con más peso que cualquier grito— es para que recuerdes...Bofetada."Entonces entiendes que la próxima vez que quieras pelear..."Bofetada."Sería mejor que trajeras un ejército."Las palabras no eran una amenaza.Eran declaraciones de hechos...Algunas personas simplemente estaban en diferentes niveles de existencia.Entonces el capullo de Jin también se cerró y las raíces se envolvieron alrededor de su rostro golpeado hasta que solo quedó otro trozo vegetal en la colección.Ren también había encerrado a los demás adultos heridos, sacándolos de sus escondites con raíces que se extendían por los túneles laterales. Se formaron ocho bultos más, cada uno con un atacante adulto con plumas aún incrustadas en la carne.Veinticuatro capullos en total.Todos los capullos de raíz conectados a la Hidra de Ren.La bestia se había acercado en silencio, observando con sus dos cabezas el trabajo de su amo con lo que podría interpretarse como una aprobación reptiliana. La inteligencia en esos ojos sugería que entendía exactamente lo que estaba sucediendo, que no solo cumplía órdenes, sino que participaba en la justicia.Ren había formado un gancho de raíces entrelazadas, reforzado con maná de madera que brillaba con una suave luz verde. La estructura era compleja: fibras entrelazadas creaban algo más fuerte que el acero, lo suficientemente flexible para absorber impactos, pero lo suficientemente rígido para soportar un peso enorme.Se conectaba a las colas de la Hidra, y de ese gancho colgaban veinticuatro raíces largas y resistentes, cada una conectada a un capullo diferente.La Hidra podía sostener veinticuatro capullos y arrastrarlos mientras caminaba, como un pescador que arrastra una red llena de peces particularmente estúpidos.La imagen mental era casi cómica. Una bestia serpiente de dos cabezas arrastrando un tren de paquetes de raíces con forma humana por túneles diseñados para monstruos araña."Vamos", dijo Ren simplemente, y el grupo se puso en movimiento.♢♢♢♢Así, el grupo finalmente viajó sin más interrupciones.Cruzaron de vuelta por los túneles de araña, donde los tejedores observaron el extraño desfile, pero no intervinieron. Quizás reconocieron a Ren de antes. Quizás simplemente el espectáculo les pareció demasiado extraño para procesarlo. O quizás comprendieron instintivamente que estos humanos se habían ganado un paso seguro gracias a su demostrada competencia.Las enormes arañas se aferraban a sus redes, sus mandíbulas chasqueaban en lo que podría haber sido una conversación o podría haber sido simple ansiedad.Salieron a las llanuras, donde la hierba parecía inclinarse ligeramente con el viento, como si saludaran específicamente a Ren.O tal vez eso era sólo la imaginación de Klein, una proyección de asombro sobre los fenómenos naturales porque en ese momento no le sorprendería si el propio entorno hubiera decidido que Ren merecía respeto.Cruzaron la ciudad de Yino, donde los comerciantes se detuvieron a mitad de la negociación para contemplar con la boca abierta el desfile.Bestias y estudiantes cargados de seda que brillaba con calidad incluso a distancia. Y veinticuatro capullos arrastrados por una hidra de múltiples cabezas.El tráfico callejero se detuvo literalmente. Los carros se detuvieron, los peatones se apretujaron contra los muros de los edificios para dejarlos pasar. Los niños señalaban y hacían preguntas que sus padres no podían responder.Alguien empezó a aplaudir.Luego otro.Luego un tercero.Pronto, media calle aplaudía, aunque Klein sospechaba que la mayoría no tenía ni idea de qué celebraban. Solo que parecía impresionante y, por lo tanto, merecía reconocimiento.Ren ignoró por completo la atención y guió a su grupo hacia adelante con la misma expresión tranquila que había mantenido durante todo.Como si arrastrar dos docenas de asesinos capturados por una ciudad extranjera fuera un martes más."♢♢♢♢Un rato después...Ya casi estaban abandonando la ciudad de Yino."¿Qué demonios...?" murmuró un vendedor, olvidando sus mercancías mientras miraba la procesión que pasaba por su calle."No preguntes", respondió su compañero con sabiduría. Años de supervivencia cerca de la frontera de la ciudad le habían enseñado que la curiosidad no merecía la pena. "Simplemente... no preguntes".El consejo era acertado. A veces, en lugares donde dos territorios se encontraban, donde la política se entrelazaba con el comercio y las posturas militares, los comerciantes más astutos eran los que aprendían a no ver, no oír y, definitivamente, no preguntar sobre desfiles extraños con niños nobles y paquetes sospechosos envueltos en raíces.Los niños corrían junto al grupo, señalando con entusiasmo a la Hidra y haciendo preguntas que sus padres se negaban a responder."Mamá, ¿por qué la bestia tiene 2 cabezas?""No señales, querida."- Pero mami, ¿qué son esos bultos verdes?"¡Dije que no señales!""¿Esas personas están dentro de...""Nos vamos a casa. Ahora."El desfile continuó, en partes iguales una procesión triunfal y un espectáculo extraño que alimentaría historias de taberna durante meses.