DOBE - Capítulo 703

El lugar de entrega fue nuevamente un enorme edificio en las afueras de la academia, diseñado como otros para recibir y procesar materiales, pero este era específicamente para las tres mejores escuelas durante la reunión de exámenes.Largas filas de mesas donde los evaluadores revisaban, pesaban, clasificaban y valoraban cada material entregado.Al tercer día el lugar estaría lleno de conversaciones superpuestas, cristales tintineando y bestias descargando mochilas como un mercado caótico pero organizado.Para el equipo de Ren, esta fue la primera vez que experimentaron lo que sucedía cuando estaban en el equipo de Ren.Pero para Ren, esto no era nada nuevo.Fue el mismo dilema que la última vez.Entonces...Ren examinó el lugar con ojos expertos, ignorando la mayoría de las mesas. En cambio, se dirigió directamente al fondo, donde había una mesa en particular en un rincón más tranquilo.Lejos del tráfico principal. Donde los evaluadores que ya conocía podían manejar materiales inusuales o cantidades enormes sin perder la cabeza.Allí trabajaban tres hombres: uno mayor con barba canosa, otro de mediana edad con gafas y un joven que parecía ser aprendiz.Los tres levantaron la vista cuando Ren se acercó.Y dos palidecieron.—No —murmuró el de la barba canosa, con una mezcla de reconocimiento y horror en su expresión, como quien ve su peor pesadilla manifestarse físicamente—. No puede ser... Nos cambiamos de lugar por nada."Es él", confirmó el de mediana edad, quitándose las gafas para limpiarlas con nerviosismo y manos temblorosas. "Patinder..."El nombre tenía peso.No era fama exactamente... No aquí. Aquí era más bien infamia entre un grupo muy específico de evaluadores de materiales que habían aprendido a temer a ciertos estudiantes no porque hicieran algo mal, sino porque lo hacían todo demasiado bien."¿Del que me hablaste?" El joven aprendiz escuchó ese nombre y lo recordó. "¿La razón por la que me contrataste 'solo para asegurarme'? Pero ¿qué tan malo puede ser...?"La frase se apagó al ver las expresiones de sus mentores. La mirada perdida de hombres que habían sobrevivido a horrores inexplicables, solo vividos."Seis meses sin verte", completó Ren con una leve sonrisa que sugería que sabía exactamente lo que significaba esa expresión y la encontraba divertida. "Hola de nuevo."Los dos hombres intercambiaron miradas de sufrimiento compartido. Ya sabían lo que se avecinaba.Una montaña de trabajo, horas extras y la interminable clasificación de materiales diversos que Ren habría traído en cantidades absurdas.La última vez, les llevó cuatro días de evaluación ininterrumpida. Cuatro días de pesar, medir, comprobar la calidad, comparar precios de mercado y calcular calificaciones. Cuatro días en los que cuestionaron sus decisiones profesionales y se preguntaron si convertirse en agricultores no habría sido más sencillo.Y ahora estaba de vuelta.El de la barba canosa suspiró profundamente, resignado a su destino. El orgullo profesional luchaba contra el agotamiento que le producía solo anticipar lo que esto le costaría.—Muy bien, Patinder. ¿Cuántas mochilas de cien kilos esta vez?La última vez fueron trescientas. Trescientas mochilas de diferentes materiales, calidades y requisitos de procesamiento. Una pesadilla logística que requirió contratar personal adicional y ampliar el horario de construcción.Si Ren de alguna manera hubiera superado eso..."Doscientos entre todos", respondió Ren casualmente, haciendo un gesto hacia su equipo que esperaba con un montón.Los tres evaluadores se relajaron un poco. Doscientos era menos que trescientos. Esto podría ser manejable. Doloroso, sí, pero soportable.Esta vez, el espacio de mi Wolverine solo tiene la mitad de las mochilas... no soporta tanto peso porque el volumen de la tela es mucho mayor en comparación con el peso de los materiales anteriores. Pero la carga externa es mayor porque mis hombres y bestias no estaban tan limitados por el peso.La aclaración ahora tenía un sentido terrible... Menos peso pero más volumen, lo que significaba más material en total incluso si la cantidad de mochilas era menor.Los tres evaluadores gruñeron al unísono. Bajar de trescientos la última vez a doscientos ahora no sonaba muy relajante cuando parecía que las mochilas estaban a punto de explotar y los materiales acabarían ocupando más espacio.Un volumen mayor también podía suponer dificultades de manipulación... Implicaba desembalaje y reembalaje. La medición de la media se volvió más compleja porque había que tener en cuenta la compresión y los huecos de aire."Y supongo", dijo débilmente el de mediana edad, mientras la esperanza moría mientras hablaba, "que tienes la mezcla habitual de diferentes elementos vegetales, diferentes edades materiales, diferentes partes de bestias..."Su voz transmitía la resignación de quien ya sabía la respuesta, pero tenía que preguntar de todos modos. Su minuciosidad profesional le exigía confirmar la magnitud del sufrimiento que le aguardaba.—Ah, no. Esta vez fuimos a otro lugar por el cambio de reglas."¿Diferente?" Los tres se enderezaron, con la esperanza naciendo en sus expresiones como flores que se abren paso entre el mortero o el hormigón. "¿Diferente en qué sentido?"Ser diferente era bueno, ¿verdad? Diferente significaba que tal vez, posiblemente, esta no sería la pesadilla que habían anticipado. Tal vez Ren había encontrado una opción más sencilla. Tal vez el universo había decidido mostrar compasión.Ren se quitó su mochila y la colocó sobre la mesa. «Toda la carga es exactamente del mismo material: seda de tejedor gigante, de edad óptima, procesada en las condiciones ideales del anillo de Plata 3».El silencio que siguió fue profundo.El de barba gris abrió la mochila con manos que temblaban ligeramente, no por nerviosismo sino por anticipación profesional.Años de experiencia le decían que esto podría ser una buena noticia. Un material uniforme significaba un procesamiento uniforme. Que la evaluación sería sencilla. Que podría dormir estos días en lugar de trabajar sin parar.Sacó un rollo de seda.La tela relucía con ese brillo característico que solo se logra con años perfectos de envejecimiento natural. Las fibras eran uniformes, sin irregularidades, sin secciones demasiado débiles ni demasiado rígidas. El color era consistente, un blanco cremoso que indicaba una pureza excepcional.Evaluación profesional automática. Recuento de hilos. Estimación de la resistencia a la tracción mediante inspección visual."Esto es..." susurró el hombre, mientras sus dedos expertos examinaban la textura con la reverencia de quien rara vez encuentra la verdadera calidad. "Esto es hermoso."El evaluador de mediana edad se acercó, sacando su propia muestra de otra mochila. Luego de otra. Y otra.Cada examen era más emocionante que el anterior. Comparaban muestras, comprobaban la consistencia, realizaban pruebas preliminares con el entusiasmo que solo emanaba de los expertos que se encontraban con algo que les facilitaba el trabajo en lugar de dificultarlo.