DOBE - Capítulo 705

El segundo viaje pasó más rápido ahora que sabían el camino exacto.Las marcas que Ren había dejado eran fáciles de seguir incluso en la penumbra del túnel. Guías perfectas que eliminaban cualquier duda sobre la dirección... Ya que los túneles negruzcos, donde los árboles habían absorbido la seda impregnada de maná, se destacaban con claridad contra el blanco circundante.La preparación de Ren transforma nuevamente un terreno imposible en un simple viaje.Llegaron al anillo Plata 1 sin incidentes, las arañas reconocieron su paso anterior y mantuvieron la distancia.Los enormes tejedores habían aprendido. Estos humanos no eran presas para emboscarlos. No eran intrusos para expulsarlos. Eran algo más... atacarlos sería un error fatal.Respeto mutuo... Las arañas se quedaron en sus telarañas. Los humanos siguieron su camino. Todos estaban contentos con el acuerdo.Pero justo cuando empezaron a acelerar el paso, oyeron voces."¡Por favor! ¡Ayuda!""¡Estamos atrapados!"Los sonidos resonaban a través de los túneles, distorsionados por paredes cubiertas de seda y una acústica compleja hasta que determinar la dirección exacta se volvió difícil.Sonaba desesperado... El tono particular de las personas que habían estado en peligro el tiempo suficiente para que la esperanza se estuviera desvaneciendo.Ren suspiró, reconociendo la situación inmediatamente.Pero quizás no fue algo malo...♢♢♢♢Encontraron a dos de los cinco equipos que los habían seguido originalmente.Estos eran los que habían intentado copiar su estrategia sin comprender realmente cómo funcionaba. Era como ver a alguien ejecutar una técnica compleja y pensar que se podía replicar imitando movimientos superficiales sin comprender los principios subyacentes.Los encontraron al comienzo del anillo Plata 1, exhaustos y luchando contra tres arañas tejedoras.Los estudiantes tenían un aspecto terrible. Ropa rasgada por el cepillado, rostros pálidos de fatiga y miedo. Movimientos lentos por horas de tensión constante y descargas de adrenalina. Sus bestias estaban en condiciones similares...Las arañas los rodeaban con la paciencia de los depredadores que comprendían que su presa ya estaba derrotada. Sin prisa por atacar. Solo una presión constante, esperando el momento inevitable en que el agotamiento fuera insoportable y la defensa colapsara.Pero aún no corrían peligro real; el tutor y el vigilante seguían allí. Y Ren decidió ayudar de todos modos, así que un minuto después..."¿Cómo llegaste aquí?", preguntó Ren tras dispersar a las arañas con un pulso casual de maná de viento."Intentamos seguir tu estrategia", admitió uno de los líderes, con la voz avergonzada. "Pero nos perdimos tras intentar pasar por encima... Bajamos y encontramos a unos chicos de otro equipo que habían intentado atravesar las paredes y nos explicaron que no era posible ... Llevamos horas dando vueltas intentando encontrar la salida".La confesión demostró el reconocimiento de que habían terminado comprendiendo demasiado tarde que lo que parecía simple cuando Ren lo hizo era en realidad el resultado de una preparación, un conocimiento y una capacidad que ellos no poseían.Los dos tutores y dos vigilantes asignados a estos grupos suspiraban y hacían muecas como si estuvieran tratando de "mostrar paciencia" a los pobres niños para evitar ayudarlos y descalificarlos por incompetencia... Pero en realidad, tampoco podrían encontrar la salida fácilmente.Los adultos estaban casi tan perdidos como los estudiantes. La naturaleza tridimensional de los bosques de tejedores anulaba las técnicas de navegación habituales."Y nuestras mochilas apenas están medio llenas", añadió otro con tristeza, señalando la carga, patéticamente ligera. "Solo quedan pequeñas piezas de buena calidad. Es muy difícil encontrar tela decente".Porque no comprendían el proceso de envejecimiento. No reconocían qué seda había madurado correctamente y cuál estaba demasiado fresca o demasiado degradada. No podían identificar las zonas óptimas donde la humedad y la concentración de maná creaban las condiciones ideales.Habían estado cortando al azar cualquier seda decente que encontraban, priorizando la cantidad sobre la calidad, esperando que el volumen compensara el producto inferior.No lo haría.Ren los observó durante un largo momento, con el cálculo corriendo detrás de sus ojos.Ayudarlos costaría tiempo. Tiempo que podrían dedicar a recolectar más seda y maximizar sus ganancias. La opción pragmática fue mostrarles los túneles negros, guiarlos hacia la salida y dejar que se las arreglaran solos.Pero también podrían ser un apalancamiento... Capacidad de carga extra.Y dejar a los estudiantes solos cuando podía sacarlos fácilmente le parecía mal...Suspiró de nuevo."Te sacaremos", decidió. "Pero vas a llevar la carga"."¿Llevar?"Tendremos seda extra que podremos transportar con su ayuda. Si quieren que los guiemos de vuelta a la salida sin más peleas con arañas, cada uno de ustedes lleve al menos cinco mochilas de nuestro material con sus bestias.La oferta era generosa, considerando que la alternativa era permanecer perdidos en territorio arácnido hasta que terminara el examen o encontrarse con tantas arañas que los mataran. Transportar cinco mochilas no era nada comparado con el valor de una extracción segura.Los dos equipos intercambiaron miradas y luego asintieron vigorosamente."¡Sí, claro!""¡Lo que sea necesario para salir de aquí!"La desesperación facilitó la decisión. El orgullo no valía nada comparado con la supervivencia. Se convertirían en animales de carga para la expedición de Ren y se consideraban afortunados por la oportunidad.♢♢♢♢Así, el segundo viaje terminó no sólo con el grupo de Ren cargado al límite, sino también con diez estudiantes adicionales que llevaban material extra.Los evaluadores se sobresaltaron al principio, más gente significaba posibles complicaciones, diferentes materiales para evaluar, interrupción de su procesamiento optimizado.Pero luego casi lloraron de alegría cuando vieron que todo seguía siendo la misma seda de primera calidad.Más volumen, pero sin complejidad adicional. Simplemente multiplicar un problema ya resuelto. Su tipo de trabajo extra favorito, porque no era realmente difícil, solo la repetición de procesos establecidos."Nos harás ricos", le dijo el evaluador de mediana edad a Ren con buen ánimo. "La comisión de procesamiento de este volumen..."No terminó la frase. No hacía falta. Todos entendían que los evaluadores recibían un pequeño porcentaje del valor total procesado.Ren había creado una situación donde todos ganaban. Su equipo se enriqueció. Los estudiantes perdidos fueron rescatados y también algunas comisiones. Los evaluadores obtuvieron dinero fácil.Las situaciones en las que todos ganaban eran tan poco frecuentes que la gente se daba cuenta cuando ocurrían, ya que ninguna de las partes se sentía mal por ello.♢♢♢♢El tercer viaje transcurrió sin problemas.Para entonces, el equipo de Ren había perfeccionado el sistema. Sabían exactamente dónde cortar, cómo empacar y cómo maximizar el espacio en sus mochilas sin dañar las delicadas fibras.La eficiencia nace de la repetición. Los movimientos se vuelven automáticos, la coordinación no requiere comunicación verbal porque ahora todos comprenden plenamente su función.Las horas transcurrieron en un torbellino de actividad constante. Cortar, rodar, empacar, cargar. Moverse al siguiente sitio. Repetir.Un ritmo casi meditativo. Trabajo físico que dejaba que la mente divagara mientras el cuerpo realizaba tareas practicadas. Algunos estudiantes tarareaban. Otros charlaban en voz baja. Klein permanecía casi siempre en silencio, absorto en todo lo sucedido y en lo que debía hacer a continuación.Cuando estaban casi listos para emprender la salida de los túneles por tercera vez, el sol ya estaba bajo en el horizonte. Les quedaba quizás una hora de luz antes de que oscureciera por completo el tercer día, pero tenían tiempo más que suficiente para regresar."Este es el último viaje", anunció Ren mientras terminaba los preparativos finales.Las palabras transmitían un mensaje definitivo. El fin de algo que había sido a la vez agotador y emocionante. Tres viajes en poco más de dos días y medio, cruzando territorio que debería haberles llevado semanas recorrer con seguridad, acumulando riqueza que les ayudaría a definir su cultivo y su futuro.Justo antes de que todo estuviera completamente almacenado, mientras Ren terminaba de arreglar los últimos detalles, Klein se acercó.Su expresión era seria. No nervioso exactamente, sino tenso por algo que claramente llevaba cargando mucho tiempo.El peso de la confesión a punto de ser dicha. De secretos que cambiarían la dinámica una vez revelados. De una confianza que podría romperse o fortalecerse según cómo transcurrieran los siguientes minutos."Ren", dijo en voz baja, su voz apenas audible por encima del ruido ambiental de las bestias cargando y los estudiantes celebrando sus capturas. "Tengo algo que decirte".Ren se giró y lo observó con esa atención total que dedicaba cuando algo realmente importaba. No un interés casual, sino un análisis concentrado, interpretando el lenguaje corporal y el tono para evaluar la importancia."¿Ahora?"—Sí... Ahora. —Klein tragó saliva, con la garganta repentinamente seca—. Antes de que pierda el coraje.La confesión pendía entre ellos. Admitían que cualquier cosa que Klein dijera requería valentía, lo que significaba que era algo difícil.Ren estudió su expresión por un momento, los pensamientos corrían detrás de esos ojos que siempre parecían ver más de lo que debían.Entonces asintió. "Está bien... Habla."