DOBE - Capítulo 736

Sirius insertó el núcleo de platino en la hendidura central con manos ligeramente temblorosas por el cansancio y la anticipación. Encajó a la perfección, manteniendo las tolerancias de ingeniería ancestral a pesar de siglos de desuso, y comenzó a brillar con una luz que pulsaba a un ritmo constante, como el latido de un corazón.Trece pedestales emergieron del suelo con el sonido de piedra antigua rechinando contra piedra antigua, mecanismos en acción que no se habían movido desde que sus constructores habían sellado este lugar.Dos pedestales laterales se alzaban vacíos. Diez pedestales frontales contenían pociones llenas de un líquido que brillaba con luminiscencia interna.Pociones dobles como la que Sirius había tomado. Cada botella representaba poder, progreso, el tipo de recursos por los que los nobles librarían guerras comerciales.En el elevado pedestal central yacía un huevo, negro como el vacío entre las estrellas, latiendo con vida latente que aún no había nacido. El poder se ocultaba en esta forma potencial, con el mismo aspecto que cualquier huevo negro cualquiera, pero Sirius, de alguna manera, sabía que albergaba la promesa de una bestia que eclipsaría a cualquier ser vivo si alguna vez eclosionaba.Pero la puerta no se abrió a pesar de que el núcleo se había insertado correctamente. Permaneció sellada, con antiguos mecanismos esperando algo más antes de revelar sus secretos finales.Sirius examinó las otras dos hendiduras laterales con creciente temor a medida que lo comprendía. Vacío y esperando. Esperaba dos núcleos más que no tenía, y que probablemente no podría obtener sin acceder a otras ruinas que podrían ser igual de peligrosas o imposibles de alcanzar.Necesito dos más. Probablemente de ruinas diferentes ...La comprensión lo golpeó como un puñetazo, la esperanza se transformó en desesperación al comprender lo que esto significaba. Toda la lucha, toda la muerte, todo el desgaste en el corazón cristalizado de Lykea... y aún no podía alcanzar lo que yacía más allá de esta última puerta...Ahora no.Se arrodilló sobre la fría piedra, sintiendo el peso de la derrota aplastándolo con una fuerza más devastadora que el ataque de cualquier espíritu. El agotamiento físico no era nada comparado con la devastación emocional de haber llegado tan lejos solo para fracasar en lo que parecía ser la barrera final.A su alrededor, la cámara esperaba en silencio, antiguos secretos protegidos por requisitos que no podía cumplir, ofreciendo tesoros que no podía reclamar sin importar cuán desesperadamente los necesitara.Y en algún lugar arriba, Orión estaba inconsciente, sin saber que su hermano lo había abandonado para perseguir una esperanza que resultó ser una ilusión.Los pedestales con sus pociones y huevos se burlaban de él con su accesibilidad, como premios de consolación cuando lo que necesitaba estaba detrás de la puerta que no se abría.El poder se ofrece libremente, pero es inútil mientras la salvación permanezca bajo llave.Sirius presionó su frente contra la puerta sellada, con una mano agarrando el corazón cristalizado de Lykea mientras que con la otra tocaba la piedra que no cedía."Lo siento", le susurró al cristal, a la esencia de su esposa atrapada en su interior, a la hija que esperaba arriba y que jamás entendería por qué su padre no pudo salvar a su madre. "Lo siento mucho... Lo intenté".Pero intentarlo no era suficiente cuando los antiguos constructores habían diseñado una seguridad que no podía ser eludida solo con determinación.La puerta permaneció cerrada.Y Sirius permaneció destrozado, arrodillado ante una barrera que no podía cruzar, con un dolor que no podía procesar y un futuro que no podía imaginar sin la mujer que había perdido...Pero entonces sus ojos se posaron en los dos pedestales laterales vacíos, y los detalles finalmente se registraron a través del agotamiento y el dolor.Tenían una forma específica tallada en sus superficies, contornos que reconoció inmediatamente con una conmoción que atravesó su desesperación.Los corazones cristalizados encajan perfectamente en esas depresiones.Con manos ligeramente temblorosas por el cansancio y algo más profundo, Sirius levantó el corazón blanco de Lykea y lo colocó con reverente cuidado en el pedestal izquierdo. Encajó a la perfección, como si hubiera sido hecho específicamente para ese propósito.La barrera de luz se activó inmediatamente, extendiéndose para cubrir un poco más de la mitad izquierda de la cámara con su protección radiante que se sentía cálida contra su piel.Aterrado por la posibilidad de que la energía se gastara aún más por esta activación, que usar el corazón de esta manera añadiera más líneas de desgaste a un cristal ya marcado por un combate anterior, retiró rápidamente el artefacto de su lugar.Sirius examinó el corazón con atención obsesiva, contando las líneas de desgaste que había memorizado y buscando nuevos daños con una concentración desesperada.Pero no había nuevas líneas de desgaste visibles en la superficie del cristal.La activación de la barrera desde el pedestal no había costado nada, como si estuviera destinada a estar allí. Como si allí estuviera el corazón, donde pudiera funcionar sin consumirse.Protección sin precio, poder sin sacrificio por primera vez desde que descubrieron lo que los corazones cristalizados podían hacer.Quizás una pista...Así que corrió de regreso a la novena cámara, donde Orión permanecía inconsciente, con su cuerpo tendido en el lugar donde la explosión lo había arrojado.Sirius verificó rápidamente que su hermano se encontraba estable antes de buscar en los alrededores con fría eficiencia hasta encontrar el corazón negro cerca de la mano derecha de Orión, caído cuando la consciencia lo había huido.Lo tomó sin dudarlo ni sentirse culpable y regresó a la décima cámara a una velocidad récord, golpeando los pies contra la antigua piedra con una urgencia nacida de una esperanza que apenas se atrevía a reconocer.El corazón negro fue colocado en el pedestal derecho con casi el mismo cuidado que le había dedicado al cristal de Lykea. Fueron buenos amigos en vida.La barrera de oscuridad se activó, cubriendo la mitad derecha de la cámara con una protección que se sentía distinta a la de la luz, pero igualmente absoluta. Dos barreras se protegían mutuamente, pero solo en una sección del centro.Pero nada más ocurrió más allá de la manifestación de las barreras. La puerta permaneció cerrada como antes, el antiguo mecanismo inmóvil ante la colocación de los corazones en sus posiciones designadas.Sirius no pudo cruzar la barrera negra a pesar de intentarlo, pero la blanca cedió ante él como reconociendo a su amo o conexión familiar.El huevo negro que reposaba en el medio parecía al alcance de la mano estando justo entre dos barreras, como una zona neutra de color combinado donde ambas protecciones se encontraban pero ninguna dominaba.Observó todo lo que había ganado con sufrimiento, todo lo que aún le parecía un pago insuficiente. Pociones que valían fortunas, colocadas en sus pedestales como premios de consolación. El huevo negro que latía con un potencial desconocido, una promesa de poder que aún no podía compensar lo perdido.Al menos los corazones de su esposa y su cuñada finalmente estaban en un lugar donde podían protegerse sin ser consumidos por el uso.Sirius entonces tomó el huevo negro para examinarlo de cerca, e inesperadamente el pedestal se hundió en el suelo para desaparecer sin dejar rastro dentro de un agujero que se cerró perfectamente detrás de él, exactamente como las estatuas habían descendido en la cámara de arriba.El huevo... Orión no lo había visto aún, ni su pedestal desapareciendo en el suelo que se sellaba a la perfección.A todos los efectos, podría no existir en el conocimiento de su hermano, un tesoro que sólo Sirius conocía.