DOBE - Capítulo 76

Ren rompió el sello de lacre azul, intrigado por la formalidad del sobre. Luego extrajo una carta escrita con elegante caligrafía."Querido Ren,He hablado con el director sobre tu desempeño durante la expedición. Tu apoyo fue crucial y, lo que es más importante, demostraste una comprensión excepcional de los animales que, francamente, me intriga.El director ha autorizado un apoyo especial de 100.000 créditos para la tienda de intercambio. Considérelo un reconocimiento para un estudiante prometedor.Quizás debería empezar a creer en ese conocimiento tuyo y ver qué puede lograr con un pequeño empujón. Sea lo que sea que estés planeando, espero que esto te ayude a lograrlo.Estaré ausente un tiempo arreglando ciertos asuntos. Nos vemos a mi regreso.Profesor Zhao"Ren leyó la carta dos veces, asimilando las implicaciones. Los hongos en su cabello latían a un ritmo acelerado.“Cien mil créditos...” Sus ojos brillaban mientras hacía cálculos mentales. Con eso podría comprar los materiales, las runas de sus padres, y guardar sus cristales para otras necesidades... Quizás el núcleo de la mantis no tendría que esperar tanto."Jessy", llamó mientras regresaba al mostrador. "Necesito hacer unas compras"."Tan pronto, ¿estás segura de...?" Jessy seguía preocupada, pero su expresión cambió al ver la carta oficial. "Oh...""Tengo créditos autorizados", Ren mostró la firma del director. "Necesito materiales específicos".Jessy revisó la autorización con ojos cada vez más abiertos, luego revisó la tarjeta de crédito... "Cien mil... es cierto, ¿qué necesitas?""Primero, 10,000 en partes desechadas de bestias de rango Bronce", empezó a enumerar Ren. "Pero solo tejidos de bestias leñosas o rocosas como el cocodrilo de roca que comiste hace unas semanas"."¿Leñosos?" Jessy consultó el catálogo. "Tenemos restos de guardianes del bosque y aún conservamos algo del cocodrilo que mencionaste. ¿Pero piensas criar un mono necrófago?"“No te preocupes, ya sé para qué usarlos... También necesito hongos venenosos, esos luminiscentes que traen de allí...Jessy se preocupó un poco. "Son 3000 cada uno. ¿Cuántos?""Diez", respondió Ren sin dudarlo."Treinta mil solo en hongos", anotó Jessy. "Los tejidos leñosos serían unos diez mil más. ¿Algo más?""Una runa de inteligencia y dos de vitalidad."Jessy detuvo su bolígrafo. "Esos son... bastante comunes, pero...""¿Los tienes?""Sí, pero..." Jessy dudó. "Son otros 30.000 créditos. Y normalmente solo los usan bestias que pueden procesar grandes cantidades de información; las de vitalidad tampoco son buenas... Un espor...", se detuvo, incómoda."Una espora no sería beneficiosa porque solo aumenta ligeramente la fuerza, ¿verdad?""No quise decir..."“No importa “dijo Ren con una sonrisa”. Los quiero de todas formas.Jessy asintió y empezó a procesar el pedido. "Tomará un tiempo reunirlo todo. Las piezas desechadas están en el almacén especial y las runas en la bóveda".Mientras esperaba, Ren repasó mentalmente sus planes. Los cristales que había obtenido de las pieles servirían para otros propósitos...Los hongos en su cabello latían suavemente. Pronto, muy pronto, todos comprenderían que una espora podía ser mucho más de lo que imaginaban."Aquí tienes", regresó Jessy con varios contenedores sellados. "Los hongos están en contenedores especiales; son extremadamente tóxicos. Los tejidos se conservan con su musgo original. Y las runas..."Sostenía una pequeña caja de cristal. Dentro, una piedra translúcida brillaba con un tenue resplandor azulado.“Ten cuidado con ellos “advirtió mientras Ren lo examinaba”. Son muy sensibles a las energías mágicas y podrías arruinarlos.Ren asintió mientras guardaba cuidadosamente cada componente. Su conocimiento le mostró exactamente cómo usar cada pieza, cómo combinar los elementos para lograr algo que nadie esperaría de una simple espora."Ahora, por tus 49.500 cristales... Tenemos dos opciones", Jessy se giró para marcar una pequeña casilla.No puedo guardar créditos de estudiante. Los de la carta son un caso especial, como otras bonificaciones y recompensas. Para guardarlos, debes ir al banco o puedes guardarlos... Así que puedes retirar parte de los 30.000 que te quedan, pero no puedes guardar más aquí..."...Puedo darte cuarenta y nueve cristales de oro normales, que son bastante voluminosos, o si quieres retirar 500 cristales más o tener algo para intercambiar y completar los 50.000...", sus ojos brillaron, "puedo darte cinco cristales de bronce oscuro. Valen lo mismo, pero los de bronce son más pequeños y fáciles de transportar".Ren consideró sus opciones.Los cristales de oro normales eran esferas del tamaño de una manzana, cada una con un valor de mil cristales básicos. Los de bronce oscuro, en cambio, apenas alcanzaban el tamaño de una nuez, pero cada uno valía diez mil.Ren le dio las hierbas que había obtenido del caparazón del Bark Stalker para completar los últimos 500... No quería retirarse o arruinar el agradable número redondo de sus 30.000 créditos por ahora."Los cinco de bronce oscuro, por favor."Jessy asintió mientras abría una caja especial. Dentro, pequeños cristales brillaban con un suave tono oscuro."Gracias, Jessy", se despidió mientras aseguraba el último contenedor. "Has sido de gran ayuda"."Vuelve cuando quieras", sonrió. "Y... mucha suerte con tu cultivo".Había algo de lástima en su voz, pero también genuina bondad. Ren no podía culparla; nadie esperaría que una espora llegara muy lejos.“Pronto lo entenderán”, pensó mientras salía del almacén.Por fin pudo empezar.♢♢♢♢Los hongos en el cabello de Ren palpitaban con anticipación mientras extendía las pieles de Acechador de Sombras sobre su sábana. Sus fibras conductoras, perfectamente conservadas, absorbían la luz, creando un espacio de profunda oscuridad.Trabajando metódicamente, Ren colgó más pieles usando sábanas como soporte hasta formar una especie de tienda oscura sobre su área de trabajo. La luz que se filtraba era mínima, pero el tenue resplandor de sus hongos bastaba para ver.En el centro de este espacio improvisado, colocó la olla de procesamiento que recibían todos los estudiantes. Estaba hecha de un metal opaco especial, diseñado para contener reacciones mágicas.Esta reacción no fue tan simple como la de Taro.Los cien cristales normales del tamaño del bronce, de los mejores que Ren había extraído, se alinearon perfectamente alrededor del borde de la olla, cada uno brillando con un suave resplandor azulado.La runa de inteligencia descansaba en su propia caja de cristal, emitiendo destellos ocasionales.Antes de procesar los cristales en la olla, tuvo que usar la mayor parte de su maná en esa runa.Los hongos en su cabello latían con más fuerza mientras se concentraba. Lentamente, comenzó a dirigir su maná hacia la runa en el espacio cubierto, lejos de las energías externas contaminantes.Fue un proceso delicado, demasiado rápido y la runa podría fracturarse, demasiado poco y no alcanzaría el punto crítico necesario para comenzar la sincronización con su bestia.Gotas de sudor aparecieron en su frente mientras mantenía el flujo constante.La runa comenzó a brillar con más intensidad, absorbiendo el maná de sus hongos. Donde las gotas de energía tocaban la superficie, se formaban pequeños puntos.“Como esporas”, pensó Ren mientras mantenía la concentración. “Diez días así y la runa estará lista... Será reconfortante tenerla desde el principio”. Explora nuevos mundos en el imperio.Cuando el proceso con la runa alcanzó un equilibrio estable, Ren se dirigió a los hongos venenosos. Sus contenedores especiales estaban marcados con sellos de advertencia.Con movimientos precisos, extrajo los diez hongos. Sus colores eran vibrantes, casi hipnóticos.El mortero que usó estaba muy limpio. Cualquier contaminación podría arruinar el proceso. Los hongos se aplastaron bajo sus cuidadosos golpes, desprendiendo un dulce aroma que le hizo lagrimear.Cuando la pasta estuvo lista, Ren canalizó una pequeña cantidad de maná. La reacción fue inmediata: la mezcla empezó a burbujear suavemente y su color se intensificó.Los restos de animales de madera y de cocodrilo venían en contenedores sellados. Al abrirlos, un olor penetrante inundó el espacio.El musgo que los cubría era la clave.Ren dirigió su maná hacia las pequeñas plantas, que respondieron de inmediato. Comenzaron a crecer, extendiéndose sobre los tejidos desechados, consumiendo la materia en descomposición.Fue fascinante observar el proceso. El musgo latía con cada nueva extensión, transformando el tejido muerto en vida nueva. Los hongos en el cabello de Ren latían al mismo ritmo, como si reconocieran un proceso familiar.Cuando el musgo alcanzó su máxima extensión, Ren comenzó a rasparlo con cuidado. Cada hebra era preciosa, cargada con la energía transformada de las bestias de bronce.El musgo recogido cayó en la mezcla de hongos venenosos. El líquido burbujeante lo absorbió con avidez, y su color cambió a un tono más oscuro.La olla de procesamiento ahora contenía la mezcla de hongos y musgo que serviría como medio de transformación.La preparación estaba completa. Ahora comenzaría el verdadero trabajo: cien días de cuidadoso cultivo, donde cada cristal absorbía el poder de la mezcla mientras la runa desarrollaba sus esporas.En la oscuridad de su tienda improvisada, rodeado por el suave pulso del maná, Ren sonrió. El primer paso hacia la verdadera evolución estaba en marcha.