DOBE - Capítulo 77

Los materiales estaban listos...Pero faltaba un paso para asegurar el éxito del cultivo y reducir el dolor, aunque fuera un poco.El cuerpo preservado de la Acechadora de las Sombras brillaba tenuemente en la oscuridad de la tienda improvisada. Ren lo manipuló con cuidado, rastreando los patrones de fibra conductora hasta encontrar el tentáculo más apropiado.Un tentáculo demasiado grueso absorbería demasiado maná; uno demasiado delgado se saturaría rápidamente. Necesitaba uno intermedio, con la cantidad adecuada de fibras conductoras.“Este”, pensó mientras usaba el hilo del Tejedor para cortar limpiamente un tentáculo del tamaño de su dedo índice. Las fibras internas brillaron brevemente al exponerse, ávidas de maná.Con movimientos precisos, Ren sumergió el tentáculo en la solución, ahora sin maná, que había preparado. El líquido, una mezcla de hongos venenosos y musgo, fue absorbido al instante por las fibras conductoras. El tentáculo se oscureció, como si fuera papel que hubiera absorbido tinta.A continuación, se utilizó el polvo Bark Stalker. Ren lo espolvoreó con cuidado sobre la superficie tratada, observando cómo se adhería formando patrones como pequeñas escamas.El polvo sellaría el tentáculo, evitando que absorbiera su vitalidad en lugar de solo el maná específico que necesitaba manipular.“Ahora viene la parte delicada”, pensó mientras desenrollaba más hilo Weaver.Comenzó a envolverlo alrededor de una sección del tentáculo, creando una zona de agarre segura.Los hongos en su cabello vibraron con una advertencia al tomar el primer cristal. La densidad de maná era diez veces mayor que la que usaba Taro, suficiente para causar graves daños a sus venas de maná si no se manejaba correctamente.Respiró hondo, sosteniendo el tentáculo modificado en su mano derecha. Lo colocó sobre las venas por encima de su estómago, donde el maná fluiría con mayor intensidad."Aquí vamos", pensó mientras absorbía el cristal.El dolor fue inmediato e intenso. El maná entró en su sistema como fuego líquido, amenazando con saturar sus canales al instante. Sus hongos comenzaron a brillar con fuerza, intentando procesar la sobrecarga.Ren presionó el tentáculo en un punto específico de su pecho. Las fibras conductoras, hambrientas pero controladas por el tratamiento, comenzaron a absorber el exceso de maná que saturaba el canal.El dolor disminuyó levemente y se volvió manejable.Movió el tentáculo siguiendo sus venas, permitiendo que las fibras conductoras desbloquearan los puntos de saturación. Era como abrir pequeñas puertas, permitiendo que el maná fluyera en lugar de estancarse peligrosamente.El sudor le corría por la cara mientras mantenía la concentración. Un movimiento en falso, un segundo de descuido, y el maná podía acumularse fatalmente en sus puntos vitales.El tentáculo y su fuerza de voluntad eran su única protección contra la sobrecarga que lo dejaría permanentemente incapaz de controlar el maná.Sus hongos pulsaban erráticamente, luchando por procesar la energía que fluía por su sistema. Aún en su fase latente, no estaban listos para manejar tal poder.Pero precisamente por eso necesitaban esta sobrecarga controlada.Ren continuó moviendo el tentáculo...El proceso fue dolorosamente lento.Las fibras conductoras del tentáculo comenzaron a brillar con un tono púrpura enfermizo, indicando que se estaban saturando. Ren ajustó su agarre en la sección cubierta de hilo, agradecido por esa precaución.Pasaron minutos que parecieron horas mientras Ren luchaba por mantener el equilibrio. El cristal se consumía gradualmente, distribuyendo su maná entre sus canales y el tentáculo saturado.Finalmente, cuando el último vestigio de maná fue absorbido, Ren se permitió respirar profundamente. El tentáculo en su mano brillaba con un negro intenso, saturado al límite de su capacidad.“Uno menos”, pensó mientras guardaba el tentáculo usado en un recipiente hermético. “Faltan noventa y nueve”.Los hongos en su cabello latían débilmente, exhaustos por el esfuerzo. Pero había algo diferente en su brillo, un tono más profundo y concentrado.Se había dado el primer paso hacia el despertar.♢♢♢♢La oficina del director ocupaba la cima de la torre central.Los ventanales del suelo al techo ofrecían una vista panorámica del recinto escolar, mientras que estanterías repletas de tomos antiguos cubrían paredes que no eran de cristal. El techo abovedado estaba decorado con un fresco que representaba dragones de diferentes familias de animales, cada uno en su territorio natural.Un enorme escritorio de madera oscura dominaba el centro de la sala. Tras él, el director leía una nota con el ceño fruncido mientras su fénix real se reflejaba sutilmente en destellos dorados de su cabello blanco."Zhao se está ablandando desde ese incidente", murmuró para sí mismo mientras recorría las líneas con la mirada. "¿Cien mil créditos por un estudiante con una espora? ¿Y esta historia sobre un genio extraordinario? Es obvio que solo siente lástima por el chico..."Dejó la nota en el escritorio, donde estaba junto a varios informes detallados sobre el incidente de Medusa.Tu viaje continúa en el imperio"Al menos antes, su 'apoyo a los desafortunados' tenía sentido", continuó, y su fénix se manifestó con mayor claridad en respuesta a su irritación. "Pero esto es solo..."Finalmente, alzó la vista hacia la joven que esperaba pacientemente ante su escritorio. Su presencia era tan discreta que casi parecía fundirse con las sombras de la habitación.“Necesito que investigues algo “su voz adoptó un tono más formal”. Hay un estudiante... inusual. Un chico con una espora.La joven asintió en silencio."Veo que sabes quién es... Quiero que lo pongas a prueba. Algo que nos ayude a entender qué ha visto Zhao en él para insistir tanto." El director retomó la nota, releyendo un pasaje específico. "Necesito saber si es otro de sus caprichos o si realmente tiene algo tan especial."La joven hizo una ligera reverencia antes de dirigirse hacia la puerta, sus movimientos eran tan fluidos que apenas perturbaban el aire."Y recuerda", añadió la directora al llegar al umbral, "sé discreta. No queremos que tu identidad se revele por nimiedades".♢♢♢♢Ren guardó el tentáculo usado en su contenedor especial; sus movimientos eran lentos por el agotamiento. Los hongos en su cabello apenas latían, también exhaustos por el esfuerzo de procesar tanto maná.Su reflejo en el pequeño espejo de la habitación mostraba los cambios: sus venas aún brillaban tenuemente bajo la piel, y los hongos parecían más definidos, con un brillo más intenso. No eran cambios que alguien notaría a simple vista, pero estaban ahí."Un baño caliente", pensó mientras recogía sus artículos de aseo, "y luego dormir una semana".El agotamiento mental era diferente a todo lo que había experimentado antes. No era como el cansancio después de entrenar con Lin; era más profundo, como si su mente hubiera llegado al límite.Se dirigió hacia la puerta, ansioso por llegar a los baños antes de que su cuerpo simplemente decidiera colapsar.Toc. Toc.Los golpes, aunque suaves, lo sobresaltaron. Era tarde, sus compañeros de piso no llamaban para entrar y normalmente no venía nadie más al ala gris.Los hongos en su cabello pulsaban débilmente en alerta."¿Quién es?" preguntó, su voz delatando algo de su cansancio."No importa", respondió una voz femenina desde el otro lado. "¿Podrías abrir un momento?"