DOBE - Capítulo 770

"Probablemente solo se esté divirtiendo", interrumpió Selphira con un tono que sugería que ya había presenciado ese comportamiento en él. "Encontró algo interesante y se está tomando su tiempo... O disfruta demasiado intimidando a los nobles locales y perdió la noción del tiempo mientras extraía información adicional".Julius no respondió de inmediato a esa teoría. Su expresión permaneció pensativa, sugiriendo que no estaba del todo satisfecho, a pesar de las explicaciones aparentemente lógicas.Pero no podían hacer nada más por el momento. Arthur revisaría la situación con exploradores que pudieran viajar rápido. Si había un problema real que requiriera intervención, lo sabrían con la suficiente rapidez para responder a tiempo.Al final Selphira tenía razón, Víctor y ellos mismos eran mucho más fuertes que el enemigo... Atacarlos ahora sería un suicidio, no tenían forma de ganar, ¿verdad?Por ahora solo podían esperar y observar lo que sucedía frente a ellos...—El próximo enfrentamiento está comenzando —Selphira señaló hacia el campo donde los dos estudiantes estaban tomando sus posiciones.Julius siguió su mirada y su atención se desplazó hacia las preocupaciones inmediatas de conocer el desarrollo de Ren.Luego lo vi caminando hacia la arena con la misma expresión tranquila que había mantenido durante las batallas anteriores.♢♢♢♢EL PUNTO FINALEl Equipo Cinco de Ren se enfrentó al Equipo Dieciocho en un enfrentamiento que determinaría el avance a la siguiente etapa del torneo.Y el líder del Equipo Dieciocho era Liu... el chico tranquilo que rara vez hablaba innecesariamente, conservando las palabras como recursos preciosos.El mismo Liu cuya bestia ahora era un Vampiro Menor que había evolucionado a partir de su forma original de pequeño murciélago.Quien había alcanzado el rango Oro hacía varios meses a través de un cultivo que se había acelerado mucho más allá de la progresión normal de un estudiante de quinto año.Liu había eliminado a los dos últimos miembros del equipo de Ren con su vampiro sin ninguna dificultad que hubiera sugerido una contienda reñida. El vampiro absorbía la energía de sus oponentes con cada ataque exitoso, recuperando vitalidad incluso mientras luchaba de maneras que hacían irrelevante el manejo de la resistencia.Era una bestia que parecía diseñada específicamente para batallas prolongadas donde la resistencia era crucial. Cuanto más luchaba, más fuerte se volvía, ya que sus oponentes se debilitaban por la pérdida de energía, mientras que el vampiro se mantenía en forma gracias a la alimentación parasitaria.Ahora el marcador estaba 9-9, perfectamente igualado. El Equipo Cinco necesitaba que Ren asegurara la victoria para avanzar.Pero primero...Ren necesitaba derrotar a dos bestias de rango dorado consecutivamente.El vampiro de Liu se encontraba en la arena, con ojos carmesí brillando con un hambre que era tanto literal como metafórica. La criatura ya se había alimentado en combates anteriores, absorbiendo energía vital que la hacía más peligrosa ahora que al entrar en combate.Y más allá, Liu, como domador doble, tenía un luchador más de rango Oro en su lista.Esto era diferente de las batallas anteriores donde los oponentes de rango Plata habían caído en segundos ante los poderes superiores de la mantis.El rango Oro representaba un auténtico umbral. La diferencia entre Plata 3 y Oro 1 no era una progresión lineal, sino un salto multiplicativo de 3x en capacidades que hacía al rango Oro mucho más peligroso que incluso los domadores Plata más talentosos.El público percibió este cambio en el nivel de desafío. Los murmullos se extendieron por las gradas al darse cuenta de que Ren estaba a punto de enfrentar su primera prueba real en este torneo.Contra el vampiro drenador de energía de Liu que ya había sido fortalecido a través de comidas anteriores.Y su enorme hiena...Dos bestias de rango dorado se interponen entre Ren y el avance.Dos oponentes que representaban una amenaza real, más que obstáculos que se podían dejar de lado con indiferencia.La pregunta que todos querían responder era simple:¿Podría la mantis de Bronce 2 derrotar a un oponente de rango Oro?¿O finalmente habían encontrado el techo que ni siquiera la bestia anormal más pequeña de Ren podía atravesar?Ren entró a la arena con la misma expresión tranquila, sin mostrar preocupación por la desventaja de rango que debería haber sido insuperable.Y Liu lo miró con ojos pacientes que sugerían que había estado esperando esta confrontación.Dos estudiantes que habían entrenado juntos, vivían juntos.Dos bestias que nunca se habían enfrentado en un combate serio.Un escenario que finalmente daría respuesta a una pregunta que se había estado gestando desde que comenzó el torneo.La maestra Lin levantó la mano para comenzar el partido.Y en las gradas, los padres de Ren, sus amigos y compañeros, incluso Julius y Selphira se inclinaron ligeramente hacia delante a pesar de ellos mismos.Porque esta pelea revelaría si Ren realmente era intocable...O si el rango Oro todavía significaba algo frente a todas sus ventajas acumuladas.♢♢♢♢Punto de vista de RENRen sabía que no podía permitirse el lujo de prolongar la batalla con demasiadas pruebas, por lo que envió a la mantis a atacar instantáneamente con una explosión de poder mejorado por el viento.Finalmente, la mantis se enfrentaría a un oponente que la superaba en rango por un margen significativo, al que no podría desestimar con la acumulación de ventajas. No era Plata alta, ni siquiera Oro, por su estatus límite.Rango Oro Sólido sin ninguna calificación ni ambigüedad.Liu no tenía mucha experiencia en el uso completo de las capacidades de su nuevo nivel; solo habían pasado algunos meses desde que alcanzó el avance. Aún había habilidades que no dominaba por completo, matices de poder que no había explorado a fondo.Ren quería ver cuántos le faltaban todavía.Sin embargo, incluso sin el dominio total que brinda la práctica prolongada...Era una bestia de rango dorado que seguía el camino de cultivo perfecto que el mismo Ren había estructurado específicamente para Liu.Y eso significaba algo fundamental acerca de sus capacidades básicas y su techo potencial.Ren sabía que las batallas previas de Liu en este torneo no le habían costado casi nada al vampiro en términos de gasto energético. Podía absorber la vitalidad de sus oponentes y recuperarse con la fuerza vital robada, lo que hacía irrelevante el manejo de la resistencia. Cada victoria lo dejaba prácticamente tan fresco como al principio, en lugar de acumular fatiga como las bestias normales.Así que Ren no podía contar con enfrentarse a un vampiro debilitado que sería más fácil de derrotar gracias a una resistencia superior.Sería fresco...Completo.Una poderosa bestia operando a máxima capacidad con reservas completas.Y tenía ventajas específicas que hicieron que esta confrontación fuera particularmente problemática para él en comparación con los oponentes de rango Plata anteriores que habían sido fácilmente abrumados.Los ataques sónicos fueron el primer gran problema que no se podía contrarrestar a distancia con una simple evasión. El vampiro podía proyectar ondas sónicas que no requerían una línea de visión directa para ser efectivas. Los ataques rebotaban en las paredes, llenaban espacios y alcanzaban objetivos incluso cuando no se podían ver con la percepción normal.Una ventaja aérea más pronunciada que la de cualquier oponente anterior en el torneo. El vampiro no solo tenía la capacidad de volar como característica secundaria... era una criatura diseñada específicamente para el combate aéreo mediante especialización evolutiva.Y, sobre todo, lo más importante, para contrarrestar la ventaja característica de la mantis...El sonar.El vampiro se movía por ecolocalización natural, como los murciélagos, de los cuales descendía su linaje. No necesitaba ver a su presa con ojos que pudieran ser engañados por la invisibilidad. Podía rastrear por el sonido, por el eco de sus propios gritos que rebotaban en los objetos y regresaban con información sobre posición, movimiento, incluso tamaño y forma.Lo que significaba que la ventaja de invisibilidad de la mantis había resultado decisiva en batallas anteriores...No serviría de mucho contra este oponente. O posiblemente no serviría de nada.Era una auténtica contrasituación. Casi perfecta, como si el vampiro hubiera sido diseñado específicamente para neutralizar las ventajas primarias de la mantis mediante la especialización evolutiva natural.Muchos en la audiencia esperaban que Ren finalmente usara una bestia diferente para este enfrentamiento obviamente desventajoso.El glotón con su control elemental superior, al que Liu tenía menos experiencia contrarrestando. O la hidra que había demostrado capacidades impresionantes con su nueva cabeza y tras la absorción de maná de jade.Cualquiera de esas opciones sería más lógica que enviar la mantis contra un contraataque tan obvio.Pero cuando ambos combatientes manifestaron sus bestias para el inicio oficial del encuentro...Para sorpresa de muchos observadores que esperaban un ajuste táctico basado en la teoría del emparejamiento...Ren todavía invocó a la mantis sin dudarlo.La criatura apareció en su forma habitual. Esbelta y letal, con una fragilidad engañosa que ocultaba un poder abrumador.Y frente a ella a lo lejos, el vampiro de Liu se materializó en todo su esplendor.Criatura de cinco metros de altura, pequeña para su rango Oro, que solía crecer. Alas membranosas que se extendían cinco metros de punta a punta a cada lado cuando estaba completamente extendida para volar. Ojos rojos brillando de hambre, que nunca se saciaba por completo por mucho que comiera. Colmillos expuestos en una "sonrisa" sin humor, solo la anticipación depredadora de la batalla inminente.Rango Oro demostrado a través de un avance reciente.Contra mantis de nivel Bronce 2 que no debería representar una amenaza.El desequilibrio era evidente para cualquiera con conocimientos básicos de cultivo. Evidente solo por la diferencia de tamaño, sin considerar las ventajas de rango que multiplicaban el poder.Pero Ren no parecía preocupado a pesar del enfrentamiento aparentemente imposible que violaba el sentido común.Su expresión permaneció tranquila y confiada de maneras que sugerían que poseía un plan que nadie más podía ver aún a través de la observación superficial.Liu lo miró desde el lado opuesto de la arena, sus ojos se encontraron por un momento a través de la distancia que pronto se convertiría en el campo de batalla.Y algo pasó entre ellos en ese breve intercambio.Esto no sería como las batallas anteriores, donde una fuerza abrumadora aseguraba una victoria fácil en segundos.Este sería un verdadero desafío que pondría a prueba los límites reales en lugar de demostrar superioridad.Por fin una pelea que vale la pena recordar.