DOBE - Capítulo 799

El hada se estaba desintegrando...Larissa sintió un dolor agudo a través del vínculo en el momento antes de que se cortara por completo, un dolor que la hizo inhalar bruscamente a pesar de que intentaba mantener la compostura.El hada se dispersó en miles de partículas de luz que flotaron brevemente en el aire antes de desaparecer por completo. Bella y terrible a la vez.Ren tenía una expresión que podría indicar arrepentimiento. Habló en voz baja, como si fuera una disculpa sincera.—Lo siento. No quería llegar tan lejos, pero tenía que asegurarme de que cayera con ese golpe... Me estabas dando problemas y podrías haberme obligado a usar cosas que prefería mantener ocultas.El lince fue su última bestia...Larissa lo manifestó con movimientos que pretendían ser seguros, pero probablemente mostraban más cansancio moral del que quería admitir. La criatura apareció en su forma elegante y característica, con su pelaje blanco plateado brillando bajo la luz del sol y sus ojos inteligentes evaluando la situación de inmediato.Contra la hidra que se mantenía fuerte a pesar de las batallas anteriores, el Lince necesitaría todo lo que tenía. Larissa sabía exactamente qué se requería para presentar una verdadera batalla a la hidra de Ren, y aunque el Lince tenía un excelente control del viento, no sería suficiente... pero aún no podía usar el hielo como Ren le había sugerido que aprendería.La fusión de elementos para crear algo nuevo suponía un nivel de dificultad completamente diferente.La hidra manejaba el viento incluso mejor que el lince a pesar de no estar especializada en ello, simplemente porque poseía una potencia bruta superior y un control refinado que provenía de mejoras de otras dos bestias en ese momento.A Larissa le vendría bien la velocidad del Lince, su agilidad superior, pero al final la diferencia se impondría.La batalla comenzó con el Lince moviéndose de inmediato, sin esperar a que la hidra estableciera el ritmo. Corrió lateralmente a una velocidad que dejaba imágenes borrosas, usando el elemento viento para impulsarse más rápido de lo que su cuerpo físico le permitía naturalmente.La primera cabeza de la hidra disparó un rayo de luz que pasó rozando el lugar donde había estado el lince medio segundo antes.La segunda cabeza disparó hacia donde se dirigía el Lince, anticipándose a su movimiento.El Lynx cambió de dirección abruptamente, un giro imposible en un ángulo de noventa grados que desafiaba la física normal. El rayo falló por centímetros.La tercera cabeza... no, solo dos cabezas, se recordó Larissa, pero ambas disparaban tan rápido que parecía que había más.El Lynx esquivó cuatro rayos consecutivos con una combinación de velocidad, predicción y control del viento que desvió su trayectoria en el último momento.Fue una impresionante demostración de agilidad que hizo que varios espectadores se inclinaran hacia adelante con renovada admiración. Quizás Larissa pudiera lograrlo después de todo. Quizás la velocidad sería suficiente para...Pero luego el patrón cambió.La hidra dejó de depender únicamente de la velocidad de disparo y la potencia bruta. Ren había observado lo suficiente como para comprender el patrón de movimiento del Lince, cómo utilizaba las corrientes de aire para sus maniobras imposibles que desafiaban la física normal.Cuando se presentó la siguiente oportunidad y el Lynx intentó cambiar de dirección utilizando una corriente de aire para propulsarse...La hidra controlaba ese mismo viento. No lo dominaba por completo, pero sí lo suficiente como para interferir con la técnica.La corriente que debería haber empujado al Lynx hacia la izquierda se debilitó en el momento crítico, reduciendo la fuerza del cambio de dirección. El Lynx se movió, pero no con la rapidez necesaria para una evasión limpia.El rayo de luz lo impactó en el flanco. No fue un impacto directo completo, pero sí suficiente para causarle un daño real que no sanaría rápidamente. El Lince aulló, más por sorpresa que por puro dolor, y se tambaleó al aterrizar.Larissa sintió el dolor a través de su vínculo... no tan devastador como el que había experimentado el hada, pero lo suficiente para saber que otra conexión limpia terminaría la batalla decisivamente.La hidra no volvió a disparar de inmediato para rematar. Ren la mantuvo en posición, observando cómo el Lince recuperaba el equilibrio mientras Larissa evaluaba sus cada vez más escasas opciones.Y entonces Larissa entendió lo que estaba haciendo.Le estaba dando la oportunidad de retirar a la bestia limpiamente, tal como lo había hecho con Liu en su encuentro. Sin forzar la ruptura del vínculo, sin causar un dolor innecesario que persistiera durante días.Larissa retiró el Lince antes de que la hidra tuviera que atacar de nuevo...El maestro Zhao levantó la mano confirmando lo que todos ya sabían: «Victoria final: el equipo de Ren Patinder».El silencio en las gradas duró tres segundos completos.Entonces se oyó una explosión de ruido. Aplausos. Gritos. Conversaciones que se superponían mientras todos intentaban procesar lo que acababan de presenciar.Porque no fue simplemente que Ren había ganado decisivamente.Así fue como lo logró.Una teletransportación que nadie había anticipado. Combinación de elementos opuestos. Momento perfecto para aprovechar el enfriamiento del oponente.Era un nivel de control y planificación táctica que separaba a los buenos luchadores de los maestros tácticos.Y Ren Patinder, estudiante de quinto año...Lo había ejecutado con una facilidad que los domadores con décadas de experiencia admirarían.Larissa permaneció inmóvil un instante. Procesando la derrota. Sintiendo el vacío donde había estado el vínculo con el hada antes de que se rompiera.Sintió el peso de la derrota apoderándose de ella de una forma que no había previsto del todo. No era solo que hubiera perdido... sabía que eso sucedería incluso antes de empezar. Era que no había logrado nada sustancial con el Lince. Había sido neutralizada con una táctica relativamente simple una vez que Ren comprendió cómo se movía.Y la hidra probablemente estaba cansada después de todas esas batallas. Quizás no mucho, pero algo. Debería haber sido una ventaja que Larissa pudiera aprovechar.Pero no había sido suficiente.Su expresión se mantuvo cuidadosamente neutral, pues años de noble entrenamiento le permitieron mantener una expresión de póquer apropiada. Pero por dentro se sentía desanimada de una forma inesperada. Se había esforzado al máximo y no había sido ni remotamente suficiente.Ren caminó hacia ella tras retirar por completo la hidra. Se acercó lo suficiente como para conversar en privado, observando su rostro de una manera que hizo que Larissa se preguntara cuán transparentes eran sus emociones a pesar del cuidadoso control de su expresión."Ganaste."Larissa parpadeó, genuinamente confundida por un momento. "¿Qué?""El acuerdo... La estrategia inicial. La planificación de cómo posicionar a tu equipo contra el mío", explicó Ren, hablando más rápido, como si quisiera asegurarse de que ella entendiera completamente lo que decía.Ganaste esa parte por completo. Si no fuera por la enorme ventaja que tengo con mi bestia principal, si tuviéramos el mismo nivel de potencia base, habrías ganado la batalla al final con esas decisiones de posicionamiento.Hizo una pausa, asegurándose de que ella realmente lo escuchaba antes de continuar. "Y me diste la mejor pelea posible. No, mejor de lo que esperaba, sinceramente... El hada fue la elección perfecta que me obligó a revelar capacidades que quería mantener ocultas desde el principio. El Lince podía esquivar esos rayos a toda velocidad... Y cuando domines por completo el hielo, o cuando tengas la fusión como una opción adicional en tu arsenal, como algunos de nosotros hemos aprendido..."Se detuvo, dejando que la implicación se asentara."No puedo imaginarme de qué serás capaz entonces."Su expresión se suavizó un poco, algo que podría haber sido una sonrisa alentadora. «No te sientas así por haber perdido contra alguien con bestias poderosas cuando tú no tienes ninguna. Eres una gran domadora, Larissa. De verdad».Larissa sintió que algo en su pecho se aflojaba con esas palabras, una tensión que no había notado que contenía hasta que empezó a liberarse. Entonces sonrió, con sinceridad, en lugar de la sonrisa política que usaba en situaciones sociales. Suspiró suavemente, dejando escapar el resto de la decepción que había estado cargando.Parecía que al final no le había decepcionado en absoluto..."Gracias", dijo simplemente, porque a veces las palabras sencillas tenían más peso que las elaboraciones complejas. Luego añadió con un tono que mezclaba humor y auténtica determinación: "Tienes razón. Y ahora necesito que ganes todo esto".Ren la miró con cierta confusión. "¿Por qué?""Porque si ganas, puedo considerarme empatada en segundo lugar", explicó Larissa con una lógica que le resultaba perfectamente clara. "Solo habré perdido contra el ganador final, lo que significa que técnicamente no era inferior a ninguno de los demás competidores excepto a ti. Es...", hizo un gesto vago con la mano, buscando las palabras adecuadas, "...mejor para mi orgullo así".Ren rió, una risa genuina que atrajo miradas curiosas de los espectadores cercanos. "De acuerdo. Haré lo mejor que pueda entonces. Por tu orgullo.""Aprecio el esfuerzo", respondió Larissa con un tono seco, pero con una mirada llena de humor. Se estrecharon la mano con un apretón que quizá duró más de lo que Ren consideraba normal.