DOBE - Capítulo 80

A la mañana siguiente, Lin se presentó ante Ren con su característica sonrisa sádica. Ni siquiera el agotamiento por el proceso de cultivo pudo salvarlo del entrenamiento."¡Más rápido!" La voz de Lin cortó el aire de la mañana mientras lo hacía correr con bandas de peso atadas a sus extremidades.Cuando finalmente lo liberaron esa tarde, con los músculos temblando por el esfuerzo, Ren decidió mostrarles su proceso de cultivación a sus amigos. Se reunieron a su alrededor, observando con curiosidad y aprensión cómo colocaba meticulosamente sus materiales."Primero, aplasto los hongos venenosos..." comenzó a explicar Ren, con movimientos precisos y practicados.Min asintió, siguiendo el proceso con gran interés hasta que Ren llegó a la parte sobre sobrecargarse con diez veces más maná que Taro y controlar sus venas con el tentáculo mientras soportaba un dolor insoportable.Sus ojos se pusieron vidriosos y cayó hacia atrás como un árbol talado.“¡Min! “Taro se lanzó hacia adelante para atraparlo.Liu observaba en silencio; sus orejas de murciélago a veces reflejaban su inquietud. La metódica forma en que Ren manejaba materiales que a la mayoría les harían vomitar era... inquietante, como mínimo."¿Y dices que absorberás todo eso cada día durante cien días?", preguntó finalmente Liu, con una mezcla de admiración y horror en su voz.“Solo cien días “respondió Ren con una naturalidad inquietante.Liu asintió lentamente, su respeto por Ren crecía junto con una buena dosis de cautela. Había, de nuevo, algo profundamente inquietante en la facilidad con la que su amigo manejaba sustancias que podían matar a un adulto.Los días siguientes adoptaron una nueva rutina. Las clases continuaron con normalidad, aunque Luna ahora observaba a Ren con una intensidad que incomodaba a todos a su alrededor."Creo que está planeando tu muerte", susurró Taro un día durante la clase de Mei."O tu boda", añadió Min, ganándose un codazo brusco de Ren.Las sesiones de entrenamiento con Lin se intensificaron. Cada día traía nuevos ejercicios, nuevos dolores, nuevos límites que superar. Los hongos en el cabello de Ren parecían latir al ritmo de su creciente fuerza."Tu cuerpo está cambiando", observó Lin mientras lo observaba levantar pesas, con su mirada penetrante observando las sutiles transformaciones. "Sea cual sea tu cultivo... está funcionando".Ren sólo pudo gruñir en respuesta, demasiado concentrado en no morir de agotamiento y dolor.Finalmente, al final del segundo mes, llegó el informe oficial del cristal. Ren abrió el suyo durante el desayuno; los hongos en su cabello palpitaban de anticipación.El informe lo detalla todo: los cristales extraídos de las cuevas, los especímenes recolectados, incluso las pieles de animales procesadas y vendidas.Las firmas de los guardias y la verificación del Maestro Song certificaron los cristales extraídos, mientras que las firmas de Isaac y Jessy confirmaron las ganancias de la venta de pieles.La firma de Zhao al final del informe de recolección certifica cada uno de los últimos artículos.Los ojos de Ren se abrieron de par en par al contar las cantidades. La academia duplicaría todo: los cristales encontrados en las cuevas, el valor de los materiales de las bestias, los materiales recolectados, las ganancias de los materiales procesados y vendidos..."¿Cuánto cuesta?" Min se inclinó sobre su hombro, con curiosidad evidente en su voz.Ren reveló el total. Sus amigos jadearon al unísono."Eso es...""No me extraña que Luna esté interesada", bromeó Taro, ganándose una mirada asesina de Ren.♢♢♢♢El banco de la academia ocupaba el primer piso de la torre administrativa, un espacio sorprendentemente modesto considerando la riqueza que manejaba.A esa hora, estaba casi vacío, sólo unos pocos estudiantes de último año hacían preguntas de rutina.Ren se sintió pequeño mientras subía las escaleras, agarrando firmemente en su mano el informe oficial.“¡Miren quién es! “La voz aguda y burlona del Sr. Finch rompió el silencio”. ¡El cultivador de hongos más próspero de la academia! ¡Mi depositante más intrigante!El banquero era un hombre bajo y delgado, con gafas redondas que agrandaban sus ojos hasta parecer los de un ratón asustado. Su bigote, perfectamente recortado, parecía cobrar vida propia cuando hablaba.A pesar de su impecable uniforme de banquero, algo en sus ojos sugería que todo le parecía terriblemente divertido.Su bestia, un pequeño ratón blanco, de vez en cuando se movía entre sus dedos mientras contaba cristales.“Buenas tardes, señor Finch “dijo Ren acercándose al mostrador; los hongos en su cabello latían suavemente."¿Vienes a confesar tus crímenes?", sonrió Finch al ver que su ratón se acercaba, olfateando el aire con recelo. "Porque, debo decir, cinco cristales de bronce oscuro hace dos semanas fueron bastante... interesantes. No muchos niños de diez años manejan esa denominación"."En realidad..." Ren comenzó a sacar el informe.¡Oh, espera! ¡No me lo digas! “Finch levantó una mano dramáticamente”. ¿Encontraste un tesoro ancestral? ¿Robaste el cofre de un noble? ¿O quizás tus hongos tienen propiedades alucinógenas y se los has estado vendiendo a los estudiantes de último año?Los hongos pulsaron con diversión mientras Ren deslizaba el informe por el mostrador."¿Qué es esto?" Finch se ajustó las gafas. "¿Tu confesión escrita? Qué considerado, normalmente tengo que..."Se detuvo a mitad de la frase, arqueando una ceja mientras se acariciaba el bigote; sus ojos se agrandaban aún más detrás de sus gafas mientras leía."Esto es..." parpadeó varias veces, mientras el ratón saltaba para revisar los números. "No, no, debe haber un error.""¿Hay algún problema?" preguntó Ren, reprimiendo una sonrisa."¿Problema?", Finch soltó una risa histérica. "¡El problema es que estas cifras no tienen sentido! Hace dos semanas, trajiste cinco cristales de bronce oscuro, lo cual ya era bastante sospechoso. ¿Y ahora?", volvió a consultar el informe, "¿cincuenta y cinco mil cristales más?"Su ratón empezó a calcular frenéticamente en un pequeño cuaderno.¡Ciento cinco mil cristales en total! “Finch se quitó las gafas para limpiarlas compulsivamente”. ¿Con una espora? ¿La criatura más débil registrada? ¿Estás seguro de que no has estado vendiendo sustancias ilegales?"Todo está en el informe", respondió Ren. "Con las firmas de los profesores Song y Zhao"."Ah, sí, las firmas..." Finch entrecerró los ojos. "¿Estás seguro de que no las falsificaste? ¿O quizás hipnotizaste a los profesores? ¿Tus hongos tienen propiedades hipnóticas además de ser alucinógenas?""Solo necesito retirar cinco mil cristales.""¡Solo dice eso!" Finch se volvió hacia su ratón. "¿Oíste eso, Theodore? 'Solo' cinco mil cristales. Como si fueran calderilla."El ratón asintió solemnemente mientras continuaba con sus cálculos, sus diminutas patas se movían por el libro de contabilidad con sorprendente destreza.“Ya sabes “dijo Finch, inclinándose sobre el mostrador; sus ojos brillaban con una curiosidad no disimulada.Llevo quince años en este banco. He visto a estudiantes con bestias legendarias amasar fortunas. He visto a nobles malgastar herencias enteras. Pero nunca, y quiero decir NUNCA, he visto a alguien con una espora ganar tanto en tan poco tiempo.Se enderezó, ajustándose las gafas con precisión practicada."O eres un genio criminal, o esos hongos tuyos son más de lo que nadie pensaba"."¿Sobre esos cinco mil cristales...?", insistió Ren."Sí, sí", empezó Finch a contar, pero se detuvo a mitad de camino. "¿Solo cinco mil? ¿Sin grandes planes? ¿Sin inversiones extravagantes? ¿Sin una flota de carruajes dorados?""No por ahora.""Aburrido", suspiró Finch dramáticamente. "¿Seguro que no compartirás tu secreto? ¿Entre colegas financieros? Prometo no decírselo a nadie. Excepto a Theodore, claro, pero es un crack. ¿Verdad, Theodore?"El ratón asintió nuevamente, aunque sus bigotes temblaron con lo que parecía ser una risa reprimida."Solo buena suerte", respondió Ren.¡Ja! ¿Buena suerte? “Finch resopló mientras contaba cristales”. ¡Ahora me dirás que lo ganaste todo jugando a los dados!Mientras el banquero preparaba su retiro, Ren reflexionó sobre sus verdaderos planes. Los hongos en su cabello palpitaban mientras sus pensamientos se dirigían a su casa.El problema era que ahora tenían que alquilarlo.“ Primero”, pensó Ren mientras Finch contaba los cristales con innecesaria fanfarronería, “recuperaré su casa. Luego...”.Sus ojos brillaban con determinación.' Entonces les mostraré que pueden tener más."¡Listo!" Finch interrumpió sus pensamientos, presentando los cristales con un gesto teatral y deslizándolos hacia Ren.Aquí tienes, mi misterioso magnate micológico. Cinco mil cristales, perfectamente contados por el humilde servidor ante ti y verificados por el ilustre Teodoro.El ratón ejecutó una pequeña reverencia."Gracias."“Oh, no, gracias “Finch sonrió mientras se acariciaba el bigote.Me has hecho la semana mucho más interesante. Normalmente, solo veo a estudiantes quejándose de que sus asignaciones no alcanzan para los cristales de cultivo. Pero tú... “sacudió la cabeza con fingida admiración”, eres un misterio envuelto en un enigma y cubierto de hongos brillantes.Los hongos en el cabello de Ren pulsaban con lo que parecía ser diversión mientras guardaba los cristales.Hasta la próxima, Sr. Finch. Su aventura continúa en Empire.¡Ah, una amenaza de sorpresas futuras! “Finch se volvió hacia su ratón”. Theodore, no lo pierdas de vista. Cuando menos lo esperemos, aparecerá montado en un dragón de hongos.Mientras Ren se alejaba, pudo oír a Finch murmurando.“Una espora... ¡ciento cinco mil cristales! Theodore, quizás deberíamos considerar una carrera en micología...