DOBE - Capítulo 804

La energía utilizada había sido significativa, mucho más de la que Ren había gastado en cualquier ataque anterior durante todo el examen.Pero había sido necesario...Contra un rival de este calibre, con defensas de este nivel, no había forma de ganar sin comprometer recursos importantes.Las cabezas de la hidra finalmente dejaron de disparar, tras haber vaciado una porción equivalente a una quinta parte de sus reservas de maná mucho más rápido de lo normal. El brillo interno que normalmente emanaba de las escamas de la bestia había disminuido notablemente, dejándolas opacas en comparación con su estado habitual.Ren podía sentir a través del vínculo que la hidra estaba agotada a un nivel que no había experimentado en batallas anteriores.Pero también sabía que en pocos segundos empezaría a girar su sistema interno, tal como le había enseñado a recuperar su energía. No del todo en sentido estricto... pasar del 80% actual al 100% de las reservas totales le llevaría minutos o incluso horas de descanso, pero recargar la energía externa de fácil acceso (alrededor del 20%) sería sencillo. Aún tenía más que suficiente para seguir luchando si fuera necesario.Los métodos de cultivo de Ren ya incluían técnicas de recuperación rápida que permitían a las bestias extraer maná de sus núcleos más rápido, incluso durante el combate activo.Sin embargo, esos segundos de recuperación seguían siendo una vulnerabilidad crítica que Taro no dejaría pasar sin explotar.La nube de polvo que levantó el impacto final aún flotaba en el aire, impidiendo la visión clara del escarabajo. Por un instante, pareció que el ataque había bastado para derribar al titán dorado.El silencio se apoderó del campo mientras todos esperaban a ver qué surgiría de la nube.Y entonces, una figura enorme avanzó a toda velocidad, una silueta oscura se hizo visible a través del polvo antes de que la criatura completa se revelara. El escarabajo emergió con pasos pesados que hicieron temblar el suelo, su presencia tan imponente como siempre a pesar del daño evidente que había recibido.Su armadura estaba ligeramente agrietada. Se veían fisuras en secciones del caparazón dorado que normalmente lucían impecables.No eran fracturas profundas que comprometieran por completo la integridad estructural, pero eran una clara evidencia de que el ataque había causado daños reales. El exoesqueleto dorado había resistido el enorme impacto, testimonio tanto de la defensa natural del escarabajo como del extenso cultivo que Taro había invertido en fortalecer a su bestia.Pero resistir no significaba salir ileso. El escarabajo se movía con una ligera rigidez que no había mostrado antes, señal de que el dolor o un daño interno afectaban su movilidad.Ren suspiró suavemente, una pequeña frustración se apoderó de su expresión.Todavía no dominaba bien el equilibrio entre la luz y la oscuridad.El ataque había sido poderoso; sí, había penetrado las defensas y causado daños. Pero si hubiera logrado un equilibrio perfecto entre los dos elementos contrarios, la penetración habría sido aún mayor. El escarabajo habría recibido un daño mayor o incluso habría sido derrotado, en lugar de solo estas grietas.Era un área que aún necesitaba mejorar. Nota mental para futuras prácticas cuando tuviera tiempo de perfeccionar la técnica sin la presión real de la batalla actual.No tuvo tiempo para más contemplaciones porque el escarabajo ya estaba contraatacando.Taro reconoció de inmediato que la hidra necesitaba un instante para extraer más energía. Como un buceador que necesita tomar otra bocanada de aire.Esos pocos segundos de vulnerabilidad fueron una oportunidad que no podía desperdiciar. El escarabajo volvió a impactar contra el suelo, pero esta vez no fue un ataque directo, sino una manipulación del terreno alrededor de la hidra.Muros de piedra surgieron del suelo por tres lados simultáneamente, encerrando a la hidra en una caja de roca compacta. Al mismo tiempo, púas emergieron desde múltiples ángulos, no diseñadas para empalarla, sino para restringir su movimiento. Era una jaula improvisada creada en menos de dos segundos, una trampa diseñada para mantener a la hidra inmóvil el tiempo suficiente para que el escarabajo ejecutara su siguiente movimiento.Y ese movimiento se produjo inmediatamente...El escarabajo cargó.No fue un control elemental refinado ni manipulación del terreno lo que la hidra pudo contrarrestar posteriormente. Fue simple fuerza bruta en su forma más pura.El escarabajo sabía que no podía vencer a la hidra con control elemental directo cuando ambos compartían afinidad con la tierra. Podía defenderse adecuadamente y crear estructuras útiles, pero en un conflicto directo de voluntades por el mismo elemento, la hidra tenía poder suficiente para contrarrestar cualquier intento.Y tampoco pudo derribar a la hidra usando tierra controlada elementalmente. La bestia de Ren también tenía una gran defensa y estaba demasiado arraigada en su propio control del elemento como para ser dañada de esa manera.Pero si no podía aplastar a la hidra con rocas, podía hacerlo con su propio cuerpo.El escarabajo aceleró en la corta distancia, una enorme masa ganando impulso, imposible de detener una vez en movimiento. Sus patas impactaron el suelo como martillos, y cada paso aumentó su velocidad hasta que la criatura se convirtió en un proyectil viviente de varias toneladas, dirigido directamente a la hidra atrapada.Sólo había tres paredes alrededor de la hidra...La cuarta pared no era necesaria, era el frente libre, la puerta abierta para la carga.El impacto resonó como una explosión cuando el escarabajo chocó con la hidra y, por ende, con los muros que había creado. La piedra se fragmentó al instante bajo la fuerza y el peso de las dos enormes bestias, y los pedazos volaron en todas direcciones. Las púas que habían estado restringiendo a la hidra se rompieron como ramas secas.El escarabajo lo golpeó con una fuerza que habría matado instantáneamente a cualquier bestia menor. El sonido del choque entre dos criaturas enormes hizo que varios espectadores se estremecieran involuntariamente.Una enorme nube de polvo se elevó desde el punto de impacto, oscureciendo nuevamente la visión y creando un momento de suspenso donde nadie podía ver claramente el estado de ninguno de los combatientes.♢♢♢♢OFICINA DE ARTHURJulius había estado caminando de un lado a otro en la oficina de Arthur durante la última hora y media, incapaz de quedarse quieto mientras su mente trabajaba incansablemente en el problema de Víctor.La primera mitad de los exámenes finales de hoy había transcurrido sin su presencia en las gradas, algo que normalmente le habría molestado teniendo en cuenta que se trataba de los enfrentamientos más importantes del año.Pero por un lado, Larissa ya había sido eliminada por Ren en lo que todos reconocieron como una batalla esperada pero bien peleada, por lo que no le dolió tanto haberse perdido las batallas de hoy específicamente.Sin embargo, por otro lado, no estaba de muy buen humor para observar los combates estudiantiles cuando el estrés de no saber de Víctor lo estaba comiendo desde adentro como ácido lento.