DOBE - Capítulo 817

Tan pronto como se completó la manifestación del Fuego Fatuo, Liora ordenó un ataque sin preámbulos ni postura amenazante que pudiera telegrafiar alguna intención...El espíritu simplemente desapareció de su posición inicial y reapareció directamente encima de la mantis, una enorme masa de fuego púrpura descendiendo como una avalancha incandescente.Era el peligro característico del Fuego Fatuo lo que lo hacía particularmente aterrador. Su teletransportación prácticamente instantánea convertía cualquier distancia en el campo de batalla en algo irrelevante.El espíritu podría estar en un lado del campo en un momento y literalmente encima de un oponente al siguiente, sin casi ninguna transición visible entre los estados.La mantis reaccionó con la velocidad que emanaba de sus instintos afinados en incontables batallas. Se cubrió con agua curativa, una capa protectora que Ren había ordenado manifestar en los milisegundos disponibles antes del impacto. Simultáneamente, se disparó con el elemento viento, una propulsión que la lanzó lateralmente fuera de la trayectoria directa de la mordedura que el fuego espiritual había formado, esa macabra abertura que se había materializado específicamente para engullir a la mantis.La bestia de Ren salió del ataque inicial por escasos centímetros, silbando el agua curativa donde el fuego había rozado pero cumpliendo su propósito de evitar daños directos al exoesqueleto de la mantis.Y entonces comenzó realmente la terrible batalla, un intercambio que demostraría exactamente por qué el Fuego fatuo de Liora era considerado una de las amenazas más difíciles de manejar entre todas las bestias que poseían los estudiantes de quinto año.Porque lo peor del Fuego Fatuo, lo que lo convertía de simplemente peligroso a una pesadilla táctica, era que era la bestia más grande que podía teletransportarse con mayor frecuencia de todas.Su "masa" era realmente muy pequeña a pesar de su impresionante tamaño visual, al estar compuesta de energía espiritual en lugar de materia física. Esto significaba que prácticamente no requería gasto de maná al saltar, comparado con lo que costaría teletransportar a una bestia física de tamaño similar.Era un auténtico experto en acoso y velocidad, capaz de aparecer, atacar y desaparecer antes de que cualquier contraataque pudiera ejecutarse adecuadamente. Y luego reaparecía desde un ángulo completamente diferente medio segundo después, con una presión continua que no permitía ni un instante de recuperación ni una planificación extensa.La mantis apenas había aterrizado tras su esquiva inicial cuando se dio cuenta de que el fuego ya la atacaba de nuevo, materializándose una masa púrpura justo en su trayectoria de aterrizaje, como si Liora hubiera predicho con exactitud dónde estaría. E incluso con la capa de agua curativa que Ren mantenía, consumiendo maná constantemente, el daño comenzaba a filtrarse poco a poco en el escudo.El fuego no solo era ardiente... era corrosivo en sentido espiritual, socavando las propiedades curativas protectoras del agua debido a su naturaleza parcialmente corrompida. El estado híbrido entre puro y demoníaco dificultaba la defensa contra él solo con contraataques elementales naturales.Ren ordenó otra evasión, y la mantis se lanzó hacia atrás impulsada por el viento, a la vez que creaba distancia. Pero el Fuego Fatuo ya estaba allí de nuevo, tras teletransportarse para interceptar la retirada antes de que la mantis pudiera establecer una distancia segura.Era como luchar contra un fantasma que podía estar en todas partes a la vez.No, peor que un fantasma... un ser de tamaño enorme y con la capacidad de engullir completamente a su objetivo si se le da la oportunidad.La mantis se retorció en el aire, con sus extremidades afiladas cortando el fuego púrpura al atravesar el espacio donde el espíritu acababa de aparecer. Los ataques conectaron, cortando la masa espiritual y dispersando partes de ella momentáneamente.Pero el Fuego Fatuo simplemente se reformó, recuperando su esencia en menos de un segundo. El daño fue superficial y apenas lo ralentizó.Liora observaba desde su posición con gran concentración, dirigiendo a su bestia más rápido de lo que los tiempos de reacción normales podían seguir.Ren reconoció inmediatamente un problema.La mantis no podía ganar por desgaste. Cada intercambio favorecía al Fuego Fatuo, ya que podía atacar, retirarse y reiniciarse con un coste menor o incluso sin coste significativo. Mientras tanto, la mantis consumía resistencia y maná, manteniendo las capas defensivas de agua y ejecutando evasiones constantes, rápidas pero lineales.Los cálculos eran simples y brutales: era una batalla perdida si continuaba a ese ritmo.Necesitaba cambiar la dinámica.Quizás era necesario crear una situación en la que el Fuego fatuo no pudiera teletransportarse libremente.O necesitaba forzar un intercambio decisivo en lugar de permitir que este acoso siguiera desgastando a la mantis hasta que el agotamiento hiciera imposible la defensa. Una acumulación lenta pero inevitable que eventualmente penetraría por completo si la mantis no encontraba la manera de escapar del patrón de acoso.Ya que no importaba qué maniobras rápidas ejecutaba, no importaba cómo intentaba ocultarse usando la invisibilidad que normalmente hacía casi imposible rastrearlo...El Fuego Fatuo simplemente apareció en su trayectoria en el siguiente instante, cubriéndolo con un calor que excedía cualquier defensa que el agua curativa pudiera proporcionar de manera consistente.La invisibilidad no afectaba al espíritu en absoluto, pues podía ver directamente el maná de otras bestias, una percepción que trascendía los sentidos físicos normales. La mantis podía ser invisible a los ojos comunes, pero brillaba como un faro para una criatura que percibía el mundo puramente en términos de energía.Ren observó el intercambio con creciente consciencia de que sería mucho más difícil de lo que había previsto. Y en las gradas, la tensión aumentó al darse cuenta todos de lo mismo.Pero Ren lo había estado considerando desde su batalla contra Taro. El Fuego Fatuo podía ver la energía directamente, lo que significaba que esconderse no era una opción viable, por mucha invisibilidad que manifestara la mantis, así que se había quedado sin opciones. Pero había otro enfoque que podría funcionar si estaba dispuesto a pagar el precio de la revelación que conllevaría.Decidiendo en ese momento que si ya había usado luz y oscuridad con la hidra públicamente, la mantis también podría usarlas. Porque seguramente tendría que usar al glotón de la misma manera cuando llegara el momento de manifestar a su tercera bestia.Era un gran compromiso que había estado evitando hasta ahora pero que las circunstancias actuales lo hicieron necesario.Porque sus amigos ya eran muy fuertes... eso lo habían demostrado claramente Taro y ahora Liora.