DOBE - Capítulo 84

"Excepto", entrecerró los ojos mientras su grulla se manifestaba por completo, "Wei está fuera de la ciudad hoy"."¿Dónde estás realmente, pequeño embaucador?"♢♢♢♢Lin se dirigió hacia la entrada principal.¿Realmente Ren había ido a la ciudad sin ningún permiso formal?Lin observó la figura con el uniforme de asistente cerca de la entrada principal. Los hongos en su cabello brillaban bajo la luz del amanecer, aunque algo parecía... diferente.“ Te pillé, pequeño tramposo”, pensó mientras se acercaba en silencio. “No puedes irte sin permiso, y Wei no está aquí para firmarlo, así que al final estás atrapado...”.La figura se movió de forma extraña, como si estuviera practicando lo que iba a decir."Buenos días, señor guardia, vengo a hacer una entrega", murmuró para sí mismo. "No, demasiado formal. ¡Eh, hola! Necesito salir a... no, demasiado informal".Lin sonrió. Era casi adorable verlo tan nervioso... No exactamente..."¿Algún problema con el guión?" preguntó suavemente, justo detrás de él.El grito que siguió definitivamente no era el de Ren.La figura se giró, revelando el rostro aterrorizado de Taro. Era evidente que llevaba hongos falsos precariamente adheridos a su cabello.“¡Maestra Lin! “chilló Taro, con la voz tres octavas más aguda de lo normal”. ¡Qué terrible... digo, qué grata sorpresa!“Taro “dijo Lin cruzándose de brazos amenazadoramente”. Qué... accesorios tan interesantes has elegido."¿Esto?" Taro tocó nerviosamente los hongos falsos. "Es... una nueva moda que Ren me enseñó ayer y...?""¿Dónde está?""¿Quién?" Taro retrocedió. "¿El profesor Wei? Como sabes, está fuera de la ciudad y no pudo terminar...""Taro.""¿Sí?""Te tiemblan las piernas."Taro miró hacia abajo."Traidores", murmuró a sus piernas.“Ahora “dijo Lin con una dulce sonrisa”, me vas a decir exactamente qué está pasando, o yo...“¡No puedo! “casi gritó Taro”. ¡Le prometí a Ren que te distraería mientras él...! “Se tapó la boca con ambas manos."¿Mientras él qué?"“Nada “empezó a sudar profusamente Taro”. Solo iba a... comprarte flores. Muchas flores. Porque te agradece mucho por torturarlo... Entrenarlo tres veces al día."Taro.""¿Sí?""Estás sudando tanto que se te caen los hongos."De hecho, uno de los hongos falsos se deslizó patéticamente por su frente."¿Son... hongos sudorosos?"Lin suspiró. "¿Cómo te convenció?"♢♢♢♢La noche anterior...“Vamos, Taro “suplicó Ren mientras sostenía los hongos falsos”. Solo necesito unas horas.“No “dijo Taro cruzándose de brazos”. Lin me matará."Te daré mi postre por una semana.""¿Arriesgar mi vida? Ni siquiera por un mes de postres.""Te ayudaré a evolucionar tu escarabajo incluso más allá del bronce, hasta llegar a la plata".Taro dudó. "¿En serio?""Sé exactamente lo que necesitas para llevarlo aún más lejos", sonrió Ren. "Además, Lin no te hará daño. Eres demasiado adorable cuando estás nervioso".“No soy adorable “protestó Taro”. Soy intimidante.Min y Liu, escuchando desde sus camas, se echaron a reír."Además", continuó Ren, "solo tienes que actuar de forma sospechosa cerca de la entrada. Lin te atrapará, te interrogará y, cuando termine, habré vuelto"."¿Qué pasa si ella pregunta dónde estás?""Dile que fui a comprarle flores.""Ella te matará dos veces cuando aparezcas.""Valió la pena", dijo Ren colocando los hongos falsos en la cabeza de Taro. "¿Y qué?"Taro suspiró, mirando su reflejo con los hongos. "Bien. Pero más vale que sea importante".A la mañana siguiente, mucho antes del amanecer, Ren y Taro salieron a escondidas de su habitación. Los pasillos estaban desiertos a tan temprana hora."Recuerda", susurró Ren mientras caminaban, "al final solo tienes que quedarte cerca de la entrada. Lin te verá, te interrogará y, cuando termine, habré vuelto"."Todavía no entiendo por qué tengo que practicar qué decirle al guardia si ni siquiera voy a irme"."Porque necesitas parecer nervioso", sonrió Ren. "Y eso, mi querido amigo, no te sale de forma natural si lo finges... Eres un actor terrible, pero un actor increíble en las circunstancias adecuadas"."No sé si sentirme halagado u ofendido."Por la mañana…Después de terminar de colocar las pistas, se detuvieron en la intersección que conduce a las minas.“Buena suerte “susurró Ren”. Y gracias.♢♢♢♢El túnel oculto que Ren usaba constantemente para esquivar a los guardias a 100 metros seguía siendo la ruta más segura. Los hongos en su cabello vibraban suavemente mientras se deslizaba por él.A menudo trabajaba a 150 metros, por lo que ahora conocía bastante bien el lugar…A los 200 metros el primer cambio fue evidente.Los gusanos comunes aquí eran el doble de grandes, mejor alimentados por la densidad de maná. Sus túneles formaban patrones más complejos, creando verdaderas redes de galerías.Pasados los 200 metros, empezaron a aparecer los gusanos mayores, cuatro veces más grandes que sus congéneres menores.Dos fusiones los habían transformado en auténticas máquinas de túneles, con sus cuerpos segmentados brillando con maná concentrado. Cada uno poseía ahora un núcleo completo, capaz de procesar el denso maná ambiental.Pero ya no eran los únicos habitantes.Aquí también vivían escarabajos excavadores y chinches cazadoras muy raras.Los hongos emitieron un latido de advertencia al alcanzar los 250 metros. Allí, el ecosistema cambió drásticamente.Aparecieron los primeros gusanos profundos, bestias del tamaño de una carreta que hacían que los gusanos menores parecieran diminutos. Ocho veces más grandes.Pero lo más impresionante empezó justo después.A unos 275 metros de altura hicieron su aparición las primeras bestias de bronce.Los Túneles Vivientes, enormes escarabajos que evolucionaron para convertir sus cuerpos en extensiones móviles de túneles, crearon redes de galerías que parecían respirar. Sus caparazones secretaban un mineral vivo que reforzaba las paredes, transformando túneles simples en estructuras orgánicas.No eran simples tuneladores, eran bioingenieros que reforzaban las paredes con secreciones especiales."Arquitectos naturales", murmuró Ren mientras pasaba cerca de uno que ampliaba una cámara.Los gusanos profundos y más grandes actuaron como trabajadores para estas bestias superiores, manteniendo los túneles a cambio de que los escarabajos aumentaran la protección.Era una sociedad simbiótica: los gusanos se ejecutaban y los escarabajos mejoraban.A 300 metros, donde lo esperaba su objetivo, el maná ya era 16 veces más denso que el del anillo de hierro, los hongos en su cabello latían con el esfuerzo de procesarlo.Aquí…La sociedad simbiótica había creado una compleja red de túneles vivientes que latían con un suave tinte amarillo… Como las entrañas de una enorme bestia.Tenían que hacerlo...Porque algo más habitaba esas profundidades.Aquí reinaba suprema una línea de bestias de bronce:Los hongos vibraron en señal de advertencia cuando Ren detectó el primer rastro: marcas de garras en las paredes, tan finas que parecían talladas con diamante. El conocimiento fluyó, revelando fragmentos sobre una nueva especie: los Asesinos de las Profundidades.