Capítulo 857

La línea de tiempo no era una coincidencia. Orion sabía que los Dravenholm eventualmente encontrarían el cerebro; la corrupción que se extendía a través de los sistemas de túneles de Yino era solo una obstrucción temporal, no un sello permanente. Con suficiente tiempo y suficientes domadores despejando caminos, el equipo de domadores de tierra de Julius inevitablemente llegaría a su destino. Pero llegar a un destino sin la llave no tenía sentido. Como encontrar una puerta cerrada y no tener forma de abrirla. El hallazgo no significaba nada sin los medios para usarlo. 'Y cada vez entiendo y controlo mejor las llaves', pensó para sí mismo. 3 años de estudio... 3 años de cuidadosa experimentación, probando límites, mapeando los patrones de energía, entendiendo cómo cada piedra interactuaba con las demás. Estaba mucho más avanzado en esa comprensión de lo que nadie sospechaba. Orion pensó con satisfacción que la ventaja había sido enorme para Yino... Lo tuvieron todo durante los años en que la ciudad había estado bajo el control de líderes que entendían el valor real de lo que contenían las antiguas ruinas. 'Todo ese antiguo conocimiento a su alcance...' Era un conocimiento que hacía que las técnicas de la generación actual parecieran primitivas. La comprensión de los elementos, del cultivo espiritual, de los sistemas de poder de los que la academia actual solo había redescubierto fragmentos a lo largo de 5 siglos de minuciosa investigación. Todo lo que la antigua civilización había sabido. Todo lo que habían construido en esas ruinas antes de desvanecerse. Y se preguntó internamente, no por primera vez, cómo diablos Yino había perdido la guerra contra Yano si tenían acceso a toda esa información y tecnología que debería haberles dado el dominio absoluto en el último conflicto a gran escala. Era una pregunta que le había molestado durante años de planificación, una contradicción que no encajaba limpiamente con su comprensión de cómo el poder relativo debería determinar los resultados de las confrontaciones a esa escala. Tecnología de cristal superior, conocimiento antiguo superior y acceso a ruinas que Yano apenas había comenzado a explorar. Recursos que deberían haber sido abrumadoramente decisivos. Y, sin embargo, Yino perdió. ¿Cómo? La pregunta importaba porque si Orion no entendía por qué Yino había fracasado teniendo ventajas superiores, no podía garantizar que su propio plan no fracasara por la misma razón. Pero tenía una respuesta casi perfecta. 'Tiene que ser eso... Confiaron en esa maldita entidad cristalina invasora, dejaron que los usara en lugar de usar el poder de las piedras para sí mismos. Mira cómo los contaminaron...' La teoría se había estado formando durante muchos años; las piezas encajaban en su lugar a medida que Orion estudiaba las piedras y la corrupción que impregnaba el subsuelo de Yino. La entidad cristalina había aterrizado desde el cielo en el territorio de Yino. Y en lugar de tratar a esta entidad desconocida con la sospecha adecuada, los líderes de Yino habían terminado dándole la bienvenida. Habían escuchado lo que sugería. Le habían permitido el acceso a las antiguas ruinas, a los corazones de cristal y a los sistemas de conocimiento que deberían haber sido la base del poder de Yino. Confianza depositada en algo en lo que no se debería haber confiado. La corrupción que se extendía por los túneles de Yino... el crecimiento cristalino púrpura que dificultaba la navegación y que había estado envenenando lentamente el subsuelo de la ciudad durante años, era una consecuencia directa de esa confianza. La entidad se había estado alimentando... O creciendo... O algo entre ambas cosas que no se traducía limpiamente en conceptos que la mente humana pudiera procesar con facilidad; algo que tenía que ver con los cristales. Y los líderes de Yino habían dejado que sucediera, posiblemente sin entender lo que estaba pasando hasta que fue demasiado tarde para revertirlo. 'Idiotas. Lo tenían todo y se lo dieron a algo que al final no los salvó'. Orion no cometería ese error. Yino tenía un sistema de ruinas muy similar al de Yano, un hecho bien conocido entre la facción que se oponía a Dragarion, incluso si los detalles específicos de las ubicaciones seguían clasificados para algunos "simpatizantes no directos". Ambas ciudades se habían construido sobre estructuras antiguas por razones de espacio; la nueva civilización había ocupado el mismo territorio que era conveniente, o tal vez necesario, para construir nuevos asentamientos directamente sobre cimientos antiguos que eran el único lugar libre de maná. Pero por alguna razón habían perdido el acceso a la tecnología y al conocimiento que la civilización anterior había dejado atrás cuando desapareció repentinamente y sin una explicación clara. Un momento la antigua civilización existía... Al siguiente, había desaparecido. Sin datos de un declive gradual, sin guerra de extinción, sin plagas ni desastres naturales que dejaran rastro. Solo ausencia. ¿Habían invocado los nuevos humanos una montaña de tierra sobre la antigua ciudad para escapar del maná de las profundidades? Como muchas otras teorías, era una suposición ya que nadie sabía realmente qué ocurrió entonces. La aparente desaparición seguía siendo el mayor misterio sin resolver en la historia registrada. Los eruditos lo habían debatido durante 5 siglos. Los grupos religiosos habían construido sistemas de creencias enteros en torno a ello. Los estrategas militares habían creado planes de contingencia asumiendo que la civilización podría regresar de alguna manera. Ninguno tenía respuestas. Pero lo que sí sabían era que ambas ciudades se asentaban sobre ruinas que contenían una tecnología de cristal que superaba con creces las capacidades actuales. Y ambas, en varios puntos de su corta historia, habían obtenido acceso parcial a esa tecnología antes de perderla de nuevo a través de combinaciones de ignorancia, corrupción y malas decisiones. Y de todas sus ruinas relativamente idénticas, Yino tenía una que era funcionalmente igual a la que se había cobrado la vida de la esposa de Orion y de la esposa de su hermano Sirius. La misma estructura de cámaras, las mismas puertas que requerían sacrificios específicos para abrirse y el mismo diseño final que requería 3 núcleos grandes custodiando un propósito que trascendía el simple almacenamiento de artefactos. La mano de Orion se apretó ligeramente alrededor de las piedras. El recuerdo era antiguo. Pero no se había desvanecido de la forma en que algunas personas prometían que lo haría. El sacrificio que exigía la puerta no era voluntario. Simplemente se extraía de quien tuviera la aptitud elemental y estuviera más cerca cuando el dispositivo se activaba. Ella había sido la más cercana. La esposa de Sirius había muerto al igual que la suya. Orion no había sentido dolor de la forma en que otros esperaban. Había sentido claridad. Una claridad aguda, fría y absoluta sobre qué eran realmente estas ruinas y qué exigían de cualquiera que buscara sus secretos. No eran regalos... Eran pruebas. Y el precio se medía en vidas. Pero donde Yano había fallado en seguir abriéndolas durante casi una década después de su primer intento... perdiendo valiosas vidas en el proceso sin alcanzar la recompensa final esperada en las profundidades, Yino había logrado llegar al final por su lado. Habían sido capaces de completar la secuencia entera que las ruinas exigían para revelar el secreto más profundo.