Capítulo 858

El enfoque de Yano había sido incompleto. Había detenido la exploración después de las muertes, decidiendo que el costo superaba el beneficio probable, pensando únicamente en las pociones dobles. Un error de cálculo, como resultó ser. La diferencia fundamental en Yino no había radicado en el poder bruto de sus domadores o en la sofisticación de las técnicas que empleaban. Había radicado en la disposición a sacrificar personas, con menos escrúpulos sobre el costo moral de las acciones consideradas "necesarias". Yano era más débil en ese aspecto porque operaba bajo restricciones que muchas familias nobles imponían colectivamente, preocupaciones sobre linajes y herencias que hacían que sacrificar miembros valiosos de rango Oro fuera una decisión que requería un extenso debate y justificación. La política familiar paralizaba la acción; cada riesgo o sacrificio exigía aprobación, cada muerte requería una explicación exhaustiva a las familias involucradas, negociaciones de compensación y favores políticos intercambiados para suavizar los agravios. Un enfoque cauteloso se superponía a otro enfoque cauteloso hasta que las expediciones retrocedían o se detenían en base a la decisión de la familia principal del territorio. Yino, bajo un liderazgo mucho más centralizado, no tenía ninguna de esas restricciones paralizantes. Cuando una ruina con promesas de poder exigía un sacrificio, ese sacrificio se ejecutaba desde los eslabones útiles menos importantes sin una vacilación prolongada. Cuando los nuevos núcleos requerían sangre de cierto calibre, se proporcionaba sin mucha consideración por las implicaciones políticas de quién moría en el proceso. Las ruinas no pertenecían a ninguna familia dueña de una zona como en Yano... No había burocracia, ni se requerían permisos para acceder a un poder que habría sido propiedad familiar. Se atacaban con la mayoría de los domadores de rango Oro disponibles trabajando colectivamente, y las recompensas pertenecían a la corona. Sin debates sobre la distribución, sin negociaciones sobre quién merecía qué. Los resultados iban a donde la autoridad centralizada los dirigiera. Ese pragmatismo brutal le había permitido a Yino obtener las 3 ruinas y los 3 núcleos necesarios de las tres runas (núcleos que controlaban el acceso final a la ruina central) muy rápidamente en comparación. Cuestión de unos pocos años. Docenas de domadores de alto rango habían abrumado a las bestias guardianas, incluso si eran semi-dragones de rango Platino, por pura superioridad numérica. No a través de tácticas superiores o combatientes individuales más hábiles. Sino a través de la disposición a arrojar suficientes cuerpos al problema hasta que dejara de ser un problema. Incluso si morían 5 domadores de Oro 1 de los poco más de cien que tenía Yino, no significaba nada cuando lo que aguardaba al otro lado justificaba el gasto. Yano nunca habría autorizado esos números ni siquiera cuando tenían 500. Las repercusiones políticas por sí solas habrían desestabilizado el reino. A Yino no le importaban las repercusiones políticas. Las repercusiones políticas eran una preocupación de tiempos de paz... Y ellos siempre estaban, aunque fuera en silencio, en guerra. Y también ayudó a su decisión el hecho de que habían sabido exactamente qué recompensa aguardaba debajo de la última puerta mucho antes de abrirla; información obtenida de aquel invasor cristalino, de esa entidad que había descifrado y proporcionado información sobre ubicaciones y recompensas a las que Yano nunca había tenido acceso fuera de la cabeza de hongo de Ren. En contraste, la exploración de Yano era mayoritariamente a ciegas. Cada paso adelante era una conjetura fundamentada, con investigadores mapeando sobre la marcha y sacrificios exigidos inesperadamente por mecanismos que no habían anticipado. La exploración de Yino era guiada porque la entidad de cristal había proporcionado información y mapas. Había identificado qué puertas exigían qué sacrificios e incluso había calculado rutas óptimas que minimizaban las pérdidas innecesarias sin dejar de avanzar. Era la diferencia entre navegar por un campo minado sin un detector y caminar a través de uno con un mapa perfecto. Incluso sabían qué tecnología les esperaba. Habían obtenido muchísima información a cambio de permitir que esa bola de corrupción aparentemente indestructible, que terminó plagando su región, se vinculara directamente a una parte de esa misma recompensa que estaban buscando. Un pacto con el diablo... Conocimiento a cambio de contaminación. La entidad de corrupción que habían descubierto cuando aterrizó en las afueras de su ciudad no era simplemente una fuente de energía peligrosa, sino una interfaz capaz de conectarse con un sistema mucho más grande... Un sistema que había estado operando durante siglos bajo sus pies sin supervisión humana. Siglos. La estructura había estado funcionando de forma autónoma, procesando, manteniendo, haciendo lo que se suponía que debía hacer al quedarse sin operadores. Habían dejado que se vinculara a "El Cerebro". Ese era el término que el alto mando de Yino usaba para aquel enorme dispositivo central, una inteligencia de cristal o sistema de control que había custodiado el conocimiento de muchos aspectos fundamentales de cómo operaba la civilización anterior. El Cerebro había estado inactivo durante siglos antes de que la entidad de corrupción lo activara. O quizás "inactivo" era la palabra equivocada. Tal vez había estado esperando. Y cuando Yino finalmente penetró en la última cámara donde aguardaba El Cerebro, encontraron exactamente lo que la corrupción había prometido: tecnología que superaba cualquier cosa que la era moderna pudiera replicar, conocimiento codificado en formatos que tomarían años descifrar apropiadamente. Pero no tomaría tiempo si la entidad se conectaba directamente. La corrupción sirvió como traductor... Un puente entre los sistemas antiguos diseñados para una civilización que ya no existía y las mentes humanas contemporáneas que intentaban extraer información útil de ella. De esa información nacieron los múltiples domadores de Yino... con bestias diferentes a las naturales que prometían ciertas sinergias y poderes específicos que el domador deseaba después de cubrir ciertos puntos que "el cristal necesitaba". Pero la promesa era suficiente... Bestias personalizadas, diseñadas en lugar de descubiertas, cultivadas de acuerdo con especificaciones en lugar de patrones de desarrollo natural. Habían llegado a desarrollar séxtuples muy tarde en el proceso de la guerra. Pero habían llegado. La corrupción cumplió, y... El Cerebro, a pesar de todo, había sido una recompensa y ventaja enorme. Pero El Cerebro tenía dos partes. Ese fue un descubrimiento que llegó después del análisis inicial. La entidad entendió que había referencias a un componente secundario en el lado desconectado de la tierra, una pieza complementaria que completaría el sistema y desbloquearía otras capacidades que permanecían inactivas sin la conexión completa y adecuada. Dos mitades de algo diseñado como un todo. Separadas por una tierra dividida que no permitía que el sistema fuera completamente funcional. Orion también quería controlar esa segunda parte del Cerebro y su sabiduría, una obsesión que había crecido durante los últimos 3 años de estudiar lo que la primera parte había revelado. Porque se había dado cuenta antes que los demás, incluso antes que los líderes de Yino que originalmente habían descubierto El Cerebro, que necesitaba la segunda parte específicamente para descubrir la verdadera forma de manejar "el Cristal". No los cristales ordinarios que todos usaban como moneda. No los cristales corruptos que pretendían ser mesías. Ni siquiera los núcleos o estatuas cristalizadas. Aunque todos eran parte de un mismo sistema, ninguno representaba al verdadero "Cristal". El Cristal con C mayúscula era el sistema fundamental que sostenía literalmente todo lo que existía en el mundo conocido.