Capítulo 861

Y mientras Seiya procesaba las implicaciones de esta revelación, comprendiendo finalmente por qué su padre y Orion operaban con una confianza que había parecido injustificada desde su perspectiva externa tras ver el poder de Ren, Orion permitió que otra pequeña sonrisa se asomara a sus labios.Todo procedía exactamente de acuerdo con el plan que había tomado años construir.Años de cuidadoso posicionamiento, recolección de inteligencia, sacrificio y paciencia.Y pronto, muy pronto, tendría acceso a la segunda parte del Cerebro, lo que completaría su comprensión del Cristal y desbloquearía capacidades que cambiarían el equilibrio fundamental de poder en el reino.No una ventaja militar.Comprensión. Verdadera comprensión de cómo operaba la realidad misma en su nivel más fundamental.Todo lo demás —los soldados, el territorio, Victor como rehén, el control de los mutantes— era simplemente para ganar tiempo. Crear las condiciones en las que se pudieran obtener las piezas finales sin interferencia.Solo necesitaba controlar ese territorio y las últimas llaves.El tablero estaba listo, las piezas se estaban moviendo y su oponente aún no sabía que el juego había cambiado.Julius y Zhao estaban de pie en una cámara a la que había tomado años de peligrosa exploración llegar, moviéndose a través de túneles que penetraban tan profundamente en las entrañas de Yino, que pocos se atrevían a explorar incluso con un equipo completo de domadores experimentados del elemento tierra.El aire aquí abajo era diferente al de los túneles que habían atravesado antes. Más antiguo, de alguna manera. Más quieto. Como respirar en una habitación que no se había abierto en décadas; no viciado exactamente, pero con un cierto sabor a tiempo acumulado que presionaba la conciencia de maneras sutiles.La ruina que habían descubierto ya había sido completada...Esa fue su sensación desde el momento en que entraron a la primera cámara, donde debería haber estado estacionado un guardián, y la encontraron vacía de cualquier signo reciente de actividad.Alguien ya había despejado el camino. Ya había lidiado con las protecciones que existieran. Había caminado por estos mismos pasillos antes que ellos.Era inquietante. Estas ruinas albergaban recompensas y poder que no conocían del todo. El hecho de que estuvieran caminando sin ser molestados sugería que alguien más los tenía ahora.Y esta era "La" ruina principal... Era inquietantemente similar a las descripciones que Selphira le había proporcionado a Julius durante su investigación sobre lo que le había pasado a la esposa de Sirius.Misma arquitectura general. Mismo patrón de 10 cámaras conectadas por pasajes que requerían llenar huecos con sacrificios y luchar para permitir la progresión. Los mismos símbolos tallados en las paredes.Los símbolos no eran decorativos... No eran iconografía religiosa ni marcas territoriales. Eran instrucciones.Escritos en un idioma que los eruditos actuales habían pasado décadas descifrando parcialmente con escasos resultados. Escritos por personas que entendían el sistema íntimamente.Habían descendido a través de las primeras 10 cámaras...Cada una más grande que la anterior.Pero todas las defensas ya habían sido agotadas por quienquiera que hubiera venido antes. Las cámaras ahora eran habitaciones vacías, sus propósitos cumplidos, sus exigencias ya pagadas.Con la sangre de otras personas.Julius intentó no pensar en cuántos domadores de rango Oro habían muerto aquí durante la incursión original. Los cálculos sugerían al menos 2 o 3, basándose en los requisitos de sacrificio tallados en las paredes. Tal vez más, si algunas cámaras habían requerido intentos repetidos antes de lograr un paso exitoso.Encontraron una puerta enorme al final. Estaba abierta.No estaba rota, ni forzada... Simplemente abierta, como si alguien hubiera ofrecido los 3 grandes núcleos, hubiera entrado, pasado, y la hubiera dejado así tras de sí. De forma casual.La puerta tenía tal vez 5 metros de alto y 4 de ancho, tallada en una piedra que era más oscura y densa que cualquiera de las paredes anteriores. Los símbolos cubrían cada superficie, tan densamente apretados que parecían superponerse en algunos lugares, como si tuviera capa tras capa de instrucciones o advertencias que Julius no podía leer ni procesar.Más allá, la undécima y última cámara se abría hacia un espacio que era algo grande. Tal vez 50 metros de ancho. Difícil de juzgar con precisión en la tenue iluminación que se filtraba a través de las formaciones de cristal en el techo.Y en el centro de esa cámara, elevado sobre una plataforma que parecía diseñada específicamente para exhibición en lugar de almacenamiento práctico, estaba lo que Orion había llamado "El Cerebro", o al menos su mitad púrpura.Julius dejó de caminar.Zhao se detuvo a su lado.Durante quizás 5 segundos ninguno de los dos se movió. Ninguno de los dos habló.Simplemente miraron.Era un artefacto masivo que desafiaba una descripción sencilla porque no parecía seguir los principios de construcción que la tecnología moderna pudiera copiar.Una enorme y densa esfera de 10 metros de altura, formada por millones de hilos de cristal púrpura entrelazados en patrones que eran simultáneamente orgánicos y geométricos, como venas en tejido vivo dispuestas de acuerdo a una lógica matemática que ningún proceso natural podría producir.Los hilos de cristal atrapaban la poca luz que existía en la cámara y la transformaban, multiplicándola, redistribuyéndola a través de vías internas hasta que toda la estructura pulsaba con una suave luminiscencia púrpura desde su interior.Era hermoso.También estaba profunda y fundamentalmente mal de formas que Julius no podía articular, pero sobre las que sus instintos gritaban con una intensidad que le ponía la piel de gallina.La anomalía no era visual. El artefacto se veía magnífico, incluso sobrecogedor. La incorrección era... espiritual... algo en la energía que irradiaba entraba en conflicto con los patrones naturales que Julius había pasado su vida usando y estudiando. Era como mirar una pintura que era técnicamente perfecta pero representaba algo que no debería existir.—Es exactamente lo que describían los textos antiguos —murmuró Julius con reverencia y con preocupación por las implicaciones del descubrimiento—. Un centro de control para... algo. Un sistema que gestiona aspectos de cómo operaba la antigua civilización.No un arma, no una fuente de poder. Un sistema de información.Como el centro administrativo de una ciudad, donde la información fluía desde todos los distritos, era procesada y las decisiones se enviaban de vuelta. El Cerebro no era poderoso de la forma en que lo eran las bestias, mediante fuerza bruta y capacidad física. Era poderoso de la misma manera que un sistema nervioso es poderoso. A través de la conexión... Comprendiendo el panorama completo cuando las partes individuales no podían ver más allá de su entorno inmediato.Zhao observó desde una posición un poco más distante, con las alas todavía parcialmente extendidas por si necesitaba reaccionar rápidamente a alguna amenaza.—¿Pero podemos hacer algo con él? —preguntó con simple curiosidad, cortando la reverencia de Julius—. ¿O es simplemente un artefacto que podemos ver pero no usar sin parte de ese conocimiento perdido junto con esa civilización perdida?Esa era la pregunta que importaba. El significado histórico era interesante para los eruditos. Para la crisis actual, solo la utilidad práctica contaba.Julius había estado considerando esa pregunta desde que vio el Cerebro por primera vez. Y la respuesta quedó clara mientras examinaba la estructura con más cuidado, observando la base de la plataforma que lo rodeaba.Incluso tocando el cerebro con cautela e intentando dirigir su maná hacia él, buscando alguna respuesta, cualquier indicio de funcionalidad latente que pudiera ser despertada...Nada...La superficie era lisa y fría, y completamente insensible a sus intentos. Como si presionara contra un cristal muy duro, su maná simplemente se resbalaba sin penetrar.—No podemos hacer nada —dijo finalmente, con evidente frustración en su voz—. Faltan los activadores. Los núcleos que deberían estar colocados alrededor de la base, posiblemente para proporcionar energía o el control de encendido, no están aquí.Señaló hacia unas hendiduras que rodeaban el Cerebro en un patrón circular perfecto.Siete espacios. Cada uno diseñado específicamente para sostener objetos del mismo tamaño y forma en particular. Tallados con una precisión que sugería que la plataforma se había construido alrededor de ellos, en lugar de que los espacios se hubieran añadido después.Y todos ellos estaban vacíos.El polvo se había acumulado en las superficies en capas visibles incluso con la tenue iluminación. No una ligera capa de polvo, sino una auténtica acumulación, del tipo que se forma a lo largo de años de posarse sin ser perturbado.Zhao se acercó para examinar las hendiduras con más cuidado.—¿Cuánto tiempo han estado vacías? —preguntó mientras pasaba el dedo por el polvo que se había asentado en capas visibles.—Algunos años, a juzgar por la acumulación —respondió Julius después de un análisis cuidadoso—. Quizás de 2 a 3 años aproximadamente, si la tasa de sedimentación aquí es comparable a la de otras ruinas que hemos estudiado.Miró a Zhao. Zhao le devolvió la mirada.Ninguno de los dos necesitó decir lo que ambos estaban pensando.Tres años... Coincidiendo aproximadamente con el período desde que Dragarion había sido cristalizado. Coincidiendo aproximadamente con el momento en que el vacío de poder había creado condiciones que ciertas facciones podían explotar.La coincidencia era un lujo en el que Julius había dejado de creer hace años.—Alguien que conocía esta ubicación pero no fue cristalizado se los llevó después de la guerra —continuó Julius, con la voz adquiriendo un tono más oscuro—. Retiró los núcleos después de la cristalización de la corrupción, mucho antes de que tuviéramos la oportunidad de llegar para descubrir este lugar. Y probablemente sabían que, sin esos activadores, este Cerebro es solo un objeto interesante e indestructible como otros grandes cristales, y que no lo podríamos usar para ningún propósito.Se paró ante la magnífica y palpitante semiesfera y sintió la particular impotencia de encontrar exactamente lo que habías estado buscando y descubrir que era inútil sin algo más. Como encontrar un barco magnífico pero ningún océano en el cual navegarlo.El Cerebro estaba allí. Operativo en todos los sentidos, excepto en el que importaba.Alguien se había asegurado de eso. Había retirado los activadores precisamente en el momento adecuado para garantizar que cualquiera que finalmente encontrara el Cerebro —y sabían que Julius eventualmente lo haría— se topara con información poderosa, pero inerte. Una puerta sin llave.Julius sintió que la certeza se asentaba en su pecho, pesada como una piedra fría.Orion y la facción oportunista estaban detrás de esto.No tenía pruebas. No tenía evidencia que satisficiera una investigación formal. Pero el patrón era inconfundible para cualquiera que entendiera cómo trabajaban los oportunistas.