Capítulo 867

## Capítulo 867 – Domando el Quinto Año – Diplomacia FríaArturo sintió que sus músculos se tensaban involuntariamente al procesar la audacia de la propuesta, la forma en que el líder de los rangos Oro la presentaba descaradamente como si fuera una opción perfectamente razonable en lugar de un suicidio táctico.Selphira no dijo nada de inmediato, pero Arturo observó un cambio sutil en su postura.Una pequeña inclinación de cabeza que indicaba que estaba evaluando la situación desde múltiples ángulos, considerando no solo lo que decían, sino también lo que la configuración completa revelaba sobre la verdadera naturaleza de la posición enemiga.Sus ojos estaban calculando algo que Arturo aún no podía identificar del todo, pero que parecía estar generando conclusiones que aumentaban su tensión gradualmente.Arturo decidió sondear el terreno con una respuesta que no los comprometiera a nada, pero que abriera espacio para un diálogo adicional.—Su "invitación" se agradece, Lord Goldcrest —comenzó con un tono que era diplomático sin llegar a ser cálido—. Pero seguramente comprenderá nuestra renuencia a entrar en un espacio cerrado donde ustedes controlan completamente el terreno. Tal vez podríamos llevar a cabo estas "negociaciones civilizadas" aquí afuera, donde todos puedan ver claramente las intenciones de los participantes.Una táctica de negociación estándar. Ejercer resistencia, hacerlos trabajar por lo que quieren. Ver cómo responden a la presión.La mujer noble de los oportunistas intervino antes de que su líder pudiera responder, con una voz que cargaba una dulzura artificial tan transparente como el cristal.—Ciertamente podríamos, Lord Arturo, pero me temo que esta discusión sobre términos específicos requiere una discreción que un entorno público no puede proporcionar adecuadamente. Hay detalles... sensibles... sobre la situación de Victor que seguramente todos nosotros preferiríamos no compartir con cada soldado en el campo.Su sonrisa no cambió, no vaciló... Permaneció fija en su lugar como una máscara que había sido pintada en lugar de usarse de forma natural.Era un argumento diseñado para explotar la preocupación natural por el bienestar de su hermano y también por su imagen pública, sugiriendo que aguardaba información horrible que solo debía ser revelada en privado por respeto al estatus del príncipe mayor.Manipulación obvia. Pero efectiva en su simplicidad.Porque funcionaba independientemente de si reconocías o no que era manipulación. La clásica presión en la negociación de rehenes. Hacer que los rescatistas se desesperen y usar esa desesperación para forzar su cumplimiento.El noble oportunista más joven añadió su propia contribución con una voz que intentaba sonar razonable.—Además, la Matriarca Selphira seguramente apreciará que llevar a cabo negociaciones frente a un ejército "completo" crea... presiones innecesarias. Los soldados más jóvenes se ponen nerviosos. Puede "llevar" a situaciones que escalen "sin intención" cuando la tensión es visible. Es mejor manejar esto como personas civilizadas en un entorno más controlado donde puedan prevalecer las cabezas frías.Era una tríada de argumentos que comunicaba que habían ensayado exactamente cómo presentar la invitación para que sonara razonable:* **Consideraciones políticas.*** **Necesidad lógica.*** **"Preocupación" por el bienestar de los demás.**Todos los ángulos estaban diseñados para hacer que un rechazo pareciera irracional o cobarde. No era presión directa... Era un marco sutil que hacía que aceptar pareciera ser la elección obviamente correcta para cualquiera que actuara de manera razonable.Arturo tenía que admitir que estaba bien hecho. Si hubiera estado solo, si la seguridad de Victor no hubiera estado en juego, si toda la situación no estuviera tan obviamente diseñada para atraparlos...Casi podría haberlo creído.Pero Selphira había estado escuchando con una atención que iba más allá de las palabras específicas que estaban usando.Su mirada había estado escaneando la disposición de las fuerzas enemigas durante toda la conversación. No de manera obvia... Mantenía el contacto visual adecuado con los interlocutores, asentía en los momentos apropiados y daba todos los indicadores superficiales de estar prestando atención al diálogo.Pero Arturo la conocía lo suficientemente bien como para reconocer cuándo estaba haciendo múltiples tareas a la vez.Y algo de lo que vio había desencadenado un reconocimiento que comenzaba a manifestarse como una creciente irritación en la expresión que normalmente mantenía neutral.No era solo el hecho de que pensaran que podían detenerla, al observar su posición altamente defensiva carente de posicionamiento ofensivo.Sino algo más. Algo más grande...—Tengo una pregunta —interrumpió Selphira, con una voz fría que cortó el barato discurso diplomático del trío como un cuchillo de hielo.El líder parpadeó con sorpresa ante la interrupción, pero recuperó la compostura rápidamente.—Por supuesto, Matriarca. Estamos aquí para responder a cualquier inquietud legítima que pueda tener.Su sonrisa se mantuvo en su lugar. Pero algo detrás de sus ojos cambió. Cautela, tal vez...—Este ejército que han desplegado —continuó Selphira mientras gesticulaba hacia las fuerzas distribuidas en un área considerable—, varios miles de domadores de rango Plata con aproximadamente **24 Oros** liderándolos según mi recuento. Esa es una concentración significativa de personal militar.Los había contado... Durante la conversación, mientras parecía concentrarse en el diálogo.—Sí —confirmó el líder con un orgullo que no ocultó del todo—. Hemos reunido recursos considerables para asegurar que...—¿De dónde salieron exactamente? —interrumpió Selphira de nuevo, con su tono volviéndose más afilado.El cambio fue sutil pero inconfundible. Ya no era diplomática. Ya no estaba jugando al juego de la negociación cortés. Estaba avanzando hacia algo diferente.—Porque, a menos que me equivoque sobre cómo funcionan las responsabilidades militares básicas en este reino, fuerzas de este tamaño deberían estar apostadas en ubicaciones específicas cumpliendo deberes específicos. No simplemente deambulando por este pequeño lado del territorio Goldcrest esperando una oportunidad para participar en esta estúpida operación de toma de rehenes.Hubo un silencio incómodo que se extendió por varios segundos.La mujer noble intercambió una rápida mirada con el noble más joven, comunicando que no habían esperado esta línea de interrogatorio en particular que no tenía nada que ver con Victor. El líder intentó mantener una expresión confiada, pero las pequeñas tensiones alrededor de sus ojos revelaban un nerviosismo creciente.—Estas son fuerzas que han sido... reasignadas apropiadamente de acuerdo a las necesidades de la situación actual —respondió el líder con una voz que intentaba sonar autoritaria, pero que conllevaba una actitud defensiva subyacente.—Reasignadas —repitió Selphira con un tono plano, convirtiendo la palabra en una acusación—. ¿Por quién exactamente? ¿Bajo qué autoridad militar legítima se retiraron estas fuerzas de sus posiciones asignadas en el muro defensivo que ha estado bajo el asedio de los mutantes?Arturo empezaba a ver hacia dónde llevaba Selphira esta línea de interrogatorio, y sintió admiración y aprensión por cómo se desarrollaría esto.Había observado algo que él había procesado inconscientemente, pero que aún no había articulado del todo. Algo sobre los números. Algo sobre el momento.—Las posiciones desde las que estas fuerzas fueron "reasignadas" —continuó Selphira con un énfasis mordaz en la palabra que el trío había usado—, son secciones del muro defensivo que rodean no solo este territorio Goldcrest, sino también un punto de entrada para los mutantes hacia todo Yano. Y, según informes recientes, también están retirando soldados de una parte pequeña pero funcional de Yino. Áreas que deberían ser patrulladas constantemente contra la amenaza de mutantes que atacan sin previo aviso.Hizo un gesto hacia el ejército.—Y, sin embargo, aquí están. Cientos de soldados que deberían estar defendiendo un perímetro crítico, concentrados en un solo lugar con un propósito que no tiene nada que ver con la seguridad del reino. Esa es una deserción a escala masiva según cualquier definición militar que conozca.Su voz iba en aumento. No gritaba; Selphira no gritaba. Pero incrementaba en intensidad, con una presión acumulándose detrás de cada palabra como vapor en un recipiente sellado que se acerca a la temperatura crítica.—Ahora, espere un momento... —comenzó el líder con una indignación que sonaba ensayada.—Y, sin embargo —interrumpió Selphira, con la voz elevándose ligeramente en volumen e intensidad—, los mutantes no han atacado esas secciones desprotegidas durante el tiempo que estas fuerzas han estado ausentes. ¿No les parece eso... extraño?