Capítulo 869

Si estas fuerzas habían abandonado sus posiciones donde deberían haber estado protegiendo la ciudad...Si habían dejado vulnerabilidades en las defensas que solo no se habían convertido en desastres porque, de alguna manera, estos nobles estaban controlando a los mutantes...Entonces no eran simplemente un ejército que merecía respeto como combatientes cumpliendo con su deber.Eran desertores que habían puesto a la población civil en riesgo con fines políticos. Los líderes les habían ordenado abandonar responsabilidades fundamentales. Y eso creaba una situación donde el castigo no solo estaba permitido, sino que era obligatorio bajo las leyes militares que gobernaban la conducta de las fuerzas armadas en el reino.Las leyes eran claras, y lo habían sido durante siglos. Abandonar una posición defensiva sin autorización era un delito capital. No porque los gobernantes fueran crueles, sino porque la alternativa era el colapso sistemático de la defensa, lo que resultaría en muchas más muertes que la ejecución de unos pocos desertores.Esas leyes existían porque las generaciones anteriores habían aprendido lo que pasaba cuando tolerabas la deserción. A través de lecciones escritas con sangre y cadáveres.Selphira no estaba proponiendo venganza... Estaba proponiendo la aplicación de la ley militar existente a una situación que encajaba en la definición de deserción con una precisión inquietante.Y Arturo, a pesar de su renuencia hacia la violencia, a pesar de su preferencia por las soluciones administrativas, a pesar de que cada instinto le decía que esto crearía problemas...En realidad, no podía argumentar que ella estuviera equivocada.—Eso es innecesario —protestó el líder con una voz que había perdido parte de la confianza inicial que había proyectado—. Podemos resolver esto civilizadamente si simplemente...—No —interrumpió Selphira con una finalidad que no permitía más discusión—. Ya lo he decidido. Van a regresar a sus posiciones después de descubrir exactamente lo que significa enfrentar las consecuencias de la deserción.Su maná aumentó.Los tres domadores ante ella retrocedieron involuntariamente otro medio paso. Era una amenaza clara que no necesitaba elaboración verbal para comunicar su intención.El hombre más joven intentó un último argumento apelando a la racionalidad.—Matriarca, por favor considere cuidadosamente lo que está proponiendo. Hay cientos de soldados aquí. Incluso con sus considerables capacidades y las fuerzas que trajo Lord Arturo, una confrontación directa resultará en un conflicto y en bajas que ningún lado desea realmente. Seguramente es mejor resolver esto a través de la negociación como personas nobles e inteligentes, en lugar de recurrir a...—Las personas nobles e inteligentes —repitió Selphira con una risa corta y carente de humor— no abandonan las defensas que protegen a la población civil de los mutantes que comen carne humana sin distinción. Las personas nobles e inteligentes no participan en el secuestro de un comandante militar bajo el pretexto de una "negociación". Así que perdóneme si no encuentro sus apelaciones a la inteligencia y la nobleza particularmente convincentes en este momento.Arturo suspiró internamente mientras aceptaba que la situación había cruzado el punto donde la intervención diplomática podía redirigir el curso de los acontecimientos.Selphira estaba comprometida a actuar ahora, y él reconocía que los argumentos que había presentado no carecían de mérito. Si intentaba detenerla, solo crearía una división visible en el liderazgo de Yano que estos enemigos explotarían.Y honestamente, ella tenía razón en un aspecto fundamental.Si estos soldados no estaban en sus posiciones asignadas... Si habían abandonado sus deberes poniendo vidas en riesgo... Entonces no importaba si podían controlar a los mutantes o no. No sería culpa de Selphira si les pateaba el trasero por ser insubordinados.Ellos eran los que primero habían renunciado a sus posiciones. Las consecuencias de esa decisión recaerían apropiadamente sobre aquellos que la habían tomado.El cálculo era frío... Pero el liderazgo requería cálculos fríos a veces. La compasión sin juicio conducía a situaciones donde la gente buena moría protegiendo a personas malas que habían explotado esa compasión.—Muy bien —dijo Arturo en voz alta, con palabras dirigidas tanto a Selphira como al trío que los observaba con creciente alarma—. Vamos a noquear a todos los domadores de rango Oro que lideran esta deserción. Y vamos a perseguir a todos los Plata sobrevivientes hacia sus posiciones apropiadas en el muro. Con suficiente... incentivo... algunos recordarán que su deber es para con el reino y no para con unos nobles corruptos.Era un reconocimiento de que gran parte de esta fuerza probablemente era gente del ejército regular regional, soldados a quienes se les había ordenado estar aquí por superiores que controlaban parte de la estructura de mando, pero que personalmente no tenían ninguna lealtad en particular hacia la facción rebelde.Esos soldados obligados seguramente podrían ser convencidos de regresar a sus deberes apropiados si la alternativa era lo suficientemente desagradable.Quizás el **50-70%** de la fuerza encajaba en esa categoría. Soldados regulares. Militares de carrera. Personas que habían acatado órdenes porque eso es lo que hacían los soldados.Esas personas no merecían la muerte... Merecían corrección, ciertamente. Merecían consecuencias por seguir órdenes ilegales. Pero no la ejecución.Y aquellos que fueran verdaderos leales a los rebeldes y no cedieran... bueno, serían eliminados como las amenazas que representaban.Probablemente un **20-30%** eran leales incondicionales. Los que se habían ofrecido como voluntarios para esto. Que creían en lo que sea que Orion estuviera vendiendo. Que preferirían luchar antes que rendirse.A esos, Arturo tendría menos reparos en sacarlos del tablero.—Están cometiendo un grave error —advirtió el líder con una voz que intentaba proyectar autoridad pero que se quebraba ligeramente en los bordes—. Lord Orion no tomará a bien los ataques a las fuerzas bajo su protección. Y tenemos a Victor en...—Victor está dentro de esa ruina subterránea —interrumpió Arturo mientras señalaba hacia el antiguo castillo detrás del ejército desplegado—. Lo que significa que está relativamente a salvo de ser usado como un escudo humano durante esta confrontación que está a punto de ocurrir aquí afuera. Orion no es lo suficientemente tonto como para dejar afuera la única ventaja real que tiene sobre nosotros.Era una lógica fría pero probablemente precisa.Victor era valioso como rehén precisamente porque estaba vivo. En el momento en que Orion lo eliminara, perdería la herramienta de manipulación que justificaba el considerable riesgo que había tomado al capturarlo en primer lugar.Los rehenes solo funcionaban mientras estaban vivos. Los rehenes muertos eran solo cadáveres que generaban motivación de venganza en lugar de motivación de cumplimiento.Así que Victor probablemente estaba en la posición más defendible de la ruina, bien vigilado. Protocolo estándar de rehenes.Orion podía ser muchas cosas —traidor, oportunista, peligroso—, pero no era estúpido. Seguiría esos protocolos estándar porque los protocolos estándar funcionaban.Lo que significaba que Victor estaba a salvo.Selphira no esperó a que hubiera más discusión.La temperatura comenzó a bajar.No metafóricamente. Literalmente. Una disminución de temperatura físicamente mensurable que se extendía hacia afuera desde su ubicación como una ola invisible.El aire mismo se volvió hostil. La humedad se condensaba. El aliento era visible. La hierba bajo sus pies adquirió una fina capa de escarcha que crujía cuando el peso cambiaba.Detrás de Arturo, sus **35 compañeros** comenzaron a manifestar a sus propias bestias, algunas incluso eran dobles. Más de **60 bestias** en total en su grupo.Los números seguían favoreciendo a los desertores.Pero los números no lo eran todo. Especialmente cuando las diferencias de rango eran tan pronunciadas.Los tres negociadores tropezaron hacia atrás, casi cayendo unos sobre otros en su prisa por crear distancia del frío que avanzaba de Selphira.