Capítulo 885

La mejora de Min fue una gran sorpresa...Era otra técnica que Ren no esperaba ver hasta mucho más adelante en su desarrollo.Secreciones cutáneas del anfibio. Sustancias que Ren había notado antes de perder el acceso al conocimiento completo de su hongo y que no había analizado por completo porque no esperaba encontrarlas tan pronto.El mecanismo era elegante en su brutalidad. La piel del anfibio producía constantemente diversos compuestos, aceites, mucosidad y enzimas como parte de su biología natural. La mayoría de los anfibios hacían esto para mantener la humedad de la piel y proporcionar una defensa básica contra parásitos y lesiones menores.Pero el control de Min sobre el agua aparentemente había alcanzado un nivel en el que podía manipular exactamente cómo se constituían esas secreciones y cómo se comportaban al contacto. Era algo así como químicos específicos siendo liberados en concentraciones que causaban una reacción exotérmica masiva al exponerse al oxígeno o al mezclarse con sustancias extrañas o presión.La energía del golpe de la Mantis aparentemente había actuado como catalizador. En el momento en que impactó, desencadenó una cascada que reaccionó… Violentamente.El resultado fue una explosión que convirtió la piel defensiva en un arma ofensiva. Cada ataque se convirtió en un riesgo ahora; cada golpe conllevaba la posibilidad de detonar en esa zona específica del cuerpo del anfibio.Min incluso había esperado hasta que Ren calculara la velocidad con su golpe preventivo y se comprometiera con uno más grande y lento.Fue brillante… Frustrante, pero brillante.Parecía que hacer bromas no era el trabajo de un "payaso poco inteligente", como Jin lo había llamado una vez.El anfibio se abalanzó hacia adelante de repente, más rápido que en sus movimientos anteriores.Más sorpresas…Min aparentemente había estado fingiendo lentitud, manteniendo la velocidad total de la bestia en reserva para una trampa.Incluso intentó seguir con un mordisco mientras la mantis aún se recuperaba de haber sido lanzada hacia atrás, sus enormes mandíbulas abriéndose y chasqueando hacia adelante con una velocidad sorprendente para algo tan grande.Pero la Mantis ya había activado su propia agilidad increíble, usando su velocidad superior para girar en el aire y evitar el ataque entrante por quizás 0.2-0.3 segundos. Lo suficientemente cerca como para sentir el aire desplazado por el chasquido de las mandíbulas, pero lo suficientemente lejos como para que los dientes no conectaran con el exoesqueleto.Aún demasiado cerca… Demasiado cerca.La mandíbula de Ren se apretó. Min chasqueó los dedos con decepción por el fallo del mordisco, pero sonrió con satisfacción al ver la efectividad de la técnica explosiva. "¿Te gusta?", llamó a través de la arena con un orgullo que no intentó ocultar. "Pasé semanas perfeccionando las mezclas exactas de secreciones y la concentración necesaria para que la 'defensa explosiva' funcione consistentemente. Resulta que el agua no es solo para curar, cortar o hacer hielo. Si la entiendes lo suficientemente bien, puedes convertirla en un arma que explota como una buena carcajada histérica cuando quieres que explote".Fue una revelación que demostró un nivel de sofisticación en el enfoque de Min que Ren no había apreciado del todo hasta ese momento…El anfibio ya se estaba curando del daño menor que el elemento madera había causado antes de que la explosión interrumpiera el proceso. La explosión no había permitido que la energía de la madera se afianzara y usara la propia curación de luz y agua del anfibio para acelerar su crecimiento de la forma en que las técnicas de madera normalmente explotaban a las criaturas alineadas con el agua.Era una estrategia de "tanque defensivo con espinas" llevada a una ejecución perfecta contra las guadañas cargadas de la Mantis: recibir ataques deliberadamente, convertir cada impacto en un contraataque a través de explosiones y evitar cualquier daño de su debilidad elemental.El enfoque favorecía a una criatura con gran volumen y resistencia que podía absorber el castigo durante un período prolongado. Y con la capacidad de convertir defensas pasivas en ofensivas activas a través de la "química mágica" explosiva, transformaba cada ataque enemigo en un riesgo que debía ser cuidadosamente evaluado.Ataca demasiado fuerte y activarías explosiones más grandes. Ataca demasiado suave y no penetrarías lo suficiente como para importar. Ren observó la dinámica que se desarrollaba y reconoció que el enfoque estándar de simplemente golpear más fuerte no funcionaría aquí.Necesitaba adaptar su método de ataque, encontrar una debilidad que pudiera explotar de una manera que negara las ventajas que Min había construido tan cuidadosamente.Permitió que la Mantis mantuviera la distancia usando su velocidad superior mientras usaba sus propios elementos de agua y luz para sanar el daño que había sufrido. La restauración no era tan eficiente como la del anfibio… la afinidad de la Mantis con el agua era secundaria en lugar de primaria, pero era suficiente para cerrar las grietas en su exoesqueleto y reducir las quemaduras de primer grado a un enrojecimiento superficial.Y entonces Ren sonrió cuando la idea se formó, con el reconocimiento de un vector de ataque que Min probablemente había anticipado pero esperaba haber mitigado suficientemente a través del entrenamiento.Esto iba a ser muy difícil, de hecho.Pero difícil no significaba imposible.No todavía, al menos.La Mantis cambió su enfoque por completo, abandonando los ataques físicos directos en favor de la manipulación elemental que no requería contacto.Era mucho menos eficiente que cargar las guadañas con energía de madera para golpes a corta distancia. El contacto directo permitía una máxima transferencia de energía. La manipulación a distancia significaba una pérdida de potencia significativa a través de la distancia y requería mucha más maná para lograr efectos similares.Pero la eficiencia no importaba cuando el contacto significaba recibir esas explosiones a quemarropa. Mejor gastar de 5x a 10x más maná en un ataque seguro que gastar 1x de maná en un ataque que te lesionaría mucho más a ti que al oponente.La Mantis también podía controlar la madera sobre un área mucho más grande, por lo que comenzó a ejercer control sobre el elemento al que los anfibios como la especie del Anfibio Invisible Real tenían una vulnerabilidad fundamental.No era simplemente hacer crecer plantas del suelo, aunque eso era parte de la técnica. Era un control más sutil sobre lo que Matilda llamaba "semillas de vida"... la capacidad de manipular el crecimiento vivo en un área grande de formas que bombardearían a la enorme bestia desde múltiples direcciones simultáneamente.¿Podrían las explosiones del anfibio contrarrestar los ataques si todo su cuerpo fuera invadido en lugar de ser golpeado solo en puntos específicos? Esa era la pregunta que la táctica de Ren estaba diseñada para responder.Las raíces comenzaron a crecer desde la arena alrededor y debajo del anfibio, no atacando directamente, sino preparando un bombardeo masivo. Y entonces la Mantis lanzó semillas que se adhirieron a la piel del anfibio, pequeñas estructuras que comenzaron a germinar agresivamente usando la humedad que la criatura naturalmente exudaba.