Capítulo 894

El dominio del Glotón sobre el elemento madera significaba que podía crear estructuras internas que imitaban la avanzada arquitectura botánica de alto rango Oro.El anfibio intentó resistir, generando un frío intensificado con su cuerpo masivo en un esfuerzo por replicar la situación que había funcionado tan bien contra la mantis.La temperatura comenzó a descender de nuevo. Estaba invirtiendo sus reservas restantes en la técnica que había proporcionado la victoria anteriormente.Pero la magnitud del nuevo ataque era incomparable a lo que había enfrentado antes.Y el glotón, que era altamente adepto a las proyecciones elementales a distancia, estaba ahorrando enormes cantidades de maná que la mantis habría necesitado para lograr los mismos efectos.Donde la mantis había imbuido desde su cuerpo y lanzado semillas, el Glotón simplemente comandaba el elemento a distancia directamente. La diferencia en el costo de maná era sustancial, lo que significaba menos gasto para un resultado equivalente al trabajar a distancia; y dado que el control era inmenso, también significaba un "bosque" mucho más grande y frondoso.La debilidad fundamental del Anfibio contra la madera permanecía, incluso cuando había desarrollado estrategias contra ese elemento.La madera todavía drenaba el agua...Esa era la relación central en el ciclo elemental. El agua nutría a la madera, pero la madera también consumía el agua. Y cuando la madera estaba respaldada por una bestia con un control elemental excepcional, enfrentándose a una bestia de rango Oro 1 agotada que intentaba defenderse con un elemento bueno pero artificial (frío) en lugar de su afinidad primaria (agua) —porque eso también sería perjudicial—, entonces el enfrentamiento se volvía cada vez más unilateral.El anfibio intentó mantener tanto frío como fuera posible para combatir a las plantas que amenazaban con establecer un dominio completo sobre él de nuevo.La temperatura descendió aún más cerca del centro de la arena mientras la criatura invertía sus últimas reservas en la técnica que había funcionado perfectamente contra la mantis.El aire se volvió doloroso de respirar y la escarcha se acumuló en cada superficie a un ritmo acelerado.Pero el Glotón no era la Mantis. Tenía un control considerablemente más refinado sobre los elementos. La capacidad de coordinar respuestas que negaban cualquier ventaja que el oponente intentara explotar.El control a distancia y su ventaja en eficiencia se volvieron cada vez más evidentes con cada segundo que pasaba.Contrarrestó los intentos del anfibio de aumentar el frío alimentando el poder de las plantas con una combinación precisa de agua, luz y calor controlado que contrarrestaba perfectamente la temperatura bajo cero.No simplemente calentando el área de forma indiscriminada, sino mediante una manipulación específica de las condiciones ambientales que parecía rodear a cada planta y raíz individual. Donde el Anfibio generaba frío, el Glotón proyectaba el calor justo y suficiente para neutralizarlo sin desperdiciar energía en exceso.Donde la fotosíntesis requería luz, un brillo suave pero constante proporcionaba el recurso amplificado por el maná.La precisión era notable... Cada planta recibía un apoyo casi individualizado, calibrado para sus necesidades específicas y su exposición al frío. Las plantas más cercanas al anfibio recibían más calor. Las plantas más lejanas recibían menos. Sin energía desperdiciada, sin técnicas ineficientes de cobertura total... Solo apoyo dirigido que maximizaba el retorno de la inversión de maná.El gasto de maná para la contra-técnica del glotón era incluso menor de lo que el anfibio estaba gastando en la generación de frío. Mucho más efectivo.Era una ejecución que demostraba un control refinado hasta el punto en que cada acción era precisa sin ser excesiva. La eficiencia maximizaba el retorno de la inversión de maná. Y el resultado fue que las plantas no solo resistieron el frío, sino que prosperaron a pesar de condiciones que deberían haber sido letales, acelerándose su crecimiento al encontrar recursos abundantes que el Glotón proporcionaba deliberadamente.Min observó el desarrollo con el creciente reconocimiento de que la estrategia que había funcionado contra la Mantis era insuficiente contra un oponente que operaba a un nivel de sofisticación fundamentalmente diferente.Necesitaría dominar el hielo verdadero para lidiar con algo así... Pero tampoco se rendiría sin luchar.Ordenó usar la última carta que el Anfibio tenía disponible, una inversión final de energía restante de la digestión completada.El Anfibio detonó una explosión masiva, no concentrada en un área específica, sino distribuida por todo su cuerpo de una manera que maximizaba el daño a las raíces que habían penetrado a través de su piel permeable.Fue un gasto enorme que consumió todas las reservas restantes que habían sido restauradas por la digestión de la bestia absorbida.Pero las raíces que el Glotón había manifestado eran considerablemente más gruesas y resistentes que las que la mantis había logrado crear.No eran estructuras delicadas que una explosión pudiera fragmentar fácilmente, sino construcciones robustas que absorbían la energía de detonación y la redistribuían a través de la red interconectada.El sistema de raíces funcionaba como los amortiguadores en un sistema de suspensión; los componentes individuales podían fallar, pero la estructura general permanecía intacta al distribuir el estrés a través de muchos puntos de conexión.Ciertas raíces se fracturaron, sin duda. Las secciones más expuestas fueron destruidas por la fuerza de la explosión. Quizás el 20-30% de la red de raíces recibió un gran daño.Pero la red central permaneció intacta. La mayoría de las estructuras sobrevivieron al asalto y fueron sanadas y regeneradas por las demás. Las raíces dañadas volvieron a crecer a una velocidad de quizás 2-3 centímetros por segundo, utilizando el maná absorbido para la reparación.Y esas raíces supervivientes continuaron extrayendo maná de las reservas del último anfibio sin interrupción. La tasa de drenaje se aceleró a medida que la criatura agotaba casi todas sus últimas fuerzas en una técnica ruidosa y llamativa que no había logrado su objetivo previsto.La tasa de drenaje fue aún mayor a medida que más raíces establecían una penetración más profunda en el cuerpo del anfibio, tomando incluso su forma como energía para el glotón.Min no pudo retirar a su bestia, que estaba atrapada en la espesa red ahora. Las raíces habían penetrado demasiado profundamente, casi integradas con ella y abrazando la forma de maná para no dejarla ir ni siquiera cuando el domador lo deseaba.La forma del anfibio finalmente desapareció por completo cuando robaron suficiente energía como para que ya no pudiera mantener la coherencia. 50 toneladas de masa desaparecieron como si fueran las de un fantasma.La mano del Maestro Yang se levantó. "¡Segunda victoria parcial: Equipo Ren!"La reacción de la multitud fue mixta. Apreciación por la abrumadora demostración de maestría elemental del Glotón. Pero también algo de decepción porque la conclusión había sido demasiado rápida y menos dramática que el prolongado juego de ajedrez táctico entre la mantis y el anfibio.A veces, el poder superior simplemente ganaba...Sin reversiones inteligentes, ni técnicas ocultas. Solo una mejor capacidad aplicada decisivamente hasta que el oponente no tuvo más opciones.Ren se permitió una leve sonrisa mientras el Glotón permanecía manifestado, listo para lo que viniera después.Uno fuera, tres por caer. Y el lobo de Luna todavía esperaba... Ese sería el próximo "comedor difícil" como el problemático de Min acababa de ser durante un buen rato.