Capítulo 902

El poder era impresionante. Si hubiera conectado...Pero la bestia de Ren lo canceló a tiempo. La dispersión de energía desmanteló el proyectil justo antes de que pudiera alcanzar al Glotón.No fue una destrucción violenta, sino un desmantelamiento cuidadoso. Los elementos fueron separados y redirigidos de maneras que neutralizaron la amenaza sin permitir una explosión secundaria que pudiera causar daño colateral.La técnica era sofisticada... Contra-rotación con un impulso opuesto calculado con precisión.Y con la última carta de la serpiente denegada, el Glotón explotó la abertura que la creación y cancelación del ataque masivo habían generado.La creación había requerido que la serpiente se comprometiera totalmente con la técnica. Toda su atención estaba enfocada en mantener la estabilidad del proyectil. No tenía reservas disponibles para una defensa simultánea. La cancelación había creado un momento de choque donde la serpiente aún no se había reorientado ante nuevas amenazas.Esa ventana fue suficiente.La tierra se consolidó en una estaca enorme que emergió del suelo directamente bajo la posición de la serpiente. La proyección vertical aceleró con una fuerza que convirtió la punta de la roca en un arma reforzada devastadora.La estaca golpeó la cabeza de la serpiente con un impacto que resonó por toda la arena. Un golpe profundo que los espectadores sintieron tanto en sus pechos como lo oyeron con sus oídos. Fuerza suficiente para noquear por completo a la criatura a pesar de la resistencia que proporcionaba el rango Oro.Sin embargo, no fue un golpe diseñado para matar, sino para incapacitar. Dejando precisamente intacto el vínculo, pero cortando la consciencia de la bestia hasta el punto donde la continuación de la batalla era imposible.El cuerpo de la serpiente quedó flácido. La criatura estaba inconsciente, pero no muerta, no permanentemente herida, solo... noqueada.Esta vez, Ren tuvo suficiente control al final. Tanto control que pudo permitirse no eliminar agresivamente a su oponente con técnicas diseñadas para el daño máximo en lugar de la incapacitación precisa.O quizás simplemente quería tenerla en el suelo por un momento para robar algo del maná gastado con las raíces.Una de las dos motivaciones... Posiblemente ambas simultáneamente.La red de raíces subterráneas del Glotón, que había estado inactiva durante el intercambio, se activó inmediatamente.Min reaccionó casi instantáneamente, retirando a la serpiente a su núcleo antes de que las raíces que el Glotón mantenía bajo la superficie pudieran usar demasiado de su drenaje parasitario.Fue un movimiento rápido que salvó recursos que de otro modo se habrían perdido en una absorción que le quitaría a Luna la ventaja que Min había ganado para su equipo.No era enorme, pero tampoco despreciable cuando cada punto podría importar en el enfrentamiento final con Luna.La serpiente se disolvió en un destello de luz. La mayor parte de la energía fluyó de regreso al núcleo de Min, una retirada limpia sin la discordante interrupción de una ruptura forzada.Min había perdido. Pero había perdido mientras demostraba una innovación notable y mientras obligaba a Ren a trabajar considerablemente más duro de lo previsto. Eso era una victoria de algún tipo, incluso dentro de la derrota.—Victoria 4 a 1: ¡Equipo Patinder! —anunció Yang al ver que la serpiente había sido retirada.La audiencia estalló en aplausos, reconociendo no solo la victoria, sino la calidad del intercambio que habían presenciado. Había sido una batalla digna de las finales. Demostrando la innovación de Min tanto como la maestría de Ren. Un enfrentamiento donde ambos combatientes habían revelado capacidades que excedían lo que se esperaría de estudiantes de quinto año.Min caminó hacia el borde de la arena con una expresión que mezclaba la decepción por la pérdida con la satisfacción de haber ejecutado todo lo bien que sus circunstancias permitían.—Muy bien —admitió con una voz que proyectaba lo suficiente para que Ren lo oyera—, admito que tu control es ridículamente bueno. ¡Pero al menos te hice trabajar para esta victoria en lugar de simplemente aplastarme como habría pasado si solo hubiera tenido agua!Fue cortés por parte de Min, reconociendo una habilidad superior sin poner excusas y reconociendo que el resultado había sido determinado por la ejecución en lugar de por la suerte o las circunstancias. Esa era una madurez que muchos competidores nunca alcanzaban incluso después de años de derrotas enseñándoles humildad.—Tu serpiente es impresionante —respondió Ren con honestidad genuina—. Y será aún más formidable si no arruinas su equilibrio al refinarlo en rangos superiores.Fue "solo" el reconocimiento de su amigo. Pero esa validación de que el esfuerzo que Min había invertido en desarrollar una bestia de doble elemento había valido la pena, viniendo de Ren, era importante... incluso si no había sido suficiente para ganar.Y era una verdad en la que Ren creía completamente. El sistema que Min había creado tenía un potencial considerable si se desarrollaba apropiadamente. Capacidades únicas que podrían convertir a la serpiente en una amenaza seria contra oponentes que no tuvieran el inmenso control elemental y la versatilidad de Ren para contrarrestar.La capacidad de absorción por sí sola era notable. La habilidad de usar elementos opuestos sin una habilidad mediadora era innovadora. La propulsión explosiva mediante inestabilidad controlada era creativa.Combinadas, esas capacidades sugerían que la serpiente podría volverse verdaderamente formidable si Min navegaba con éxito los desafíos de avanzar un sistema inestable de doble elemento a través de rangos de cultivación más altos.Pero por ahora, Min había sido eliminado. Dejando solo a Luna y a otros cinco oponentes de rango Plata por derrotar antes de que el examen final concluyera oficialmente.♢♢♢♢Quizás la mejor estrategia habría sido dejar que los últimos cinco compañeros de equipo de Luna desgastaran a Ren un poco más antes de que ella entrara personalmente para la batalla final.Eran domadores competentes de rango Plata que podrían haber obligado al Glotón a gastar algunos recursos adicionales.No muchos... Pero cada punto importaba al enfrentarse a alguien del calibre de Luna después.Quizás habría sido incluso prudente dejar que Luna robara algo de energía elemental de esos compañeros con su lobo antes de que comenzara la confrontación. Una absorción preventiva que fortaleciera a su bestia antes del intercambio crítico.El lobo podía absorber energía de sus aliados tan fácilmente como de sus enemigos. Cinco compañeros significaban potencialmente un impulso significativo que podría cambiar las reservas iniciales de Luna.Eso no violaría las reglas explícitas del examen. Nada prohibía absorber de compañeros de equipo siempre que consintieran. Y proporcionaría una ventaja que podría ser decisiva en el intercambio entre combatientes de tal calibre elevado.Pero por alguna razón que no se comprendió completamente, nada de eso sucedió.Luna simplemente se quedó de pie frente a él en el otro lado de la arena inmediatamente después de que Min se retirara. Su postura comunicaba una preparación inmediata para la batalla sin preliminares adicionales de compañeros que proporcionaran una preparación extra.Sin vacilación en su expresión, ni duda en su lenguaje corporal.Solo la determinación serena de alguien que había tomado una decisión y se había comprometido por completo sin segundas intenciones.