DOBE - Capítulo 9

“No, no, no...”. Ren dio un salto cuando el silbido metálico resonó más cerca.Las setas de su pelo ahora pulsaban con un extraño brillo amarillento, pero apenas tuvo tiempo de preguntarse por qué.El túnel se extendía ante él como una garganta negra. No había salidas laterales, ni lugares donde esconderse.Solo piedra lisa y antigua, y esos misteriosos símbolos que parecían brillar débilmente bajo la luz amarilla de sus setas.“Vamos, vamos”, se animó Ren.El silbido metálico se acercaba. Podía oír las guadañas raspando las paredes del túnel, el tintineo enfermizo de los platos rotos.Otro silbido, más cerca.La Mantis se movía ahora más rápido, la carne del Excavador le proporcionaba nueva energía. El tintineo de su exoesqueleto dañado era como una campana fúnebre que se acercaba en la oscuridad.Ren corrió.Sus pies golpeaban el suelo antiguo mientras se adentraba en el túnel. El aire se volvió más frío, más denso. Su respiración resonaba en sus oídos, mezclándose con el sonido cada vez más cercano de las guadañas contra la piedra.Scriiitch. Scriiitch. Scriiitch.La Mantis ni siquiera necesitaba correr. Su ritmo constante e implacable era suficiente. Tarde o temprano, el túnel terminaría. Tarde o temprano, se quedaría sin lugares a donde huir.Un destello de sus guadañas iluminó el túnel detrás de él.La bestia estaba tan cerca que la luz de las setas revelaba el brillo enfermizo de sus ojos y el patrón irregular de sus placas rotas.No importaba que estuviera herida.No importaba que hubiera sido expulsada de su territorio. Seguía siendo una criatura de rango Bronce, y él... él solo era un niño con la bestia más débil del mundo.El túnel comenzó a estrecharse. O tal vez sus ojos le jugaban una mala pasada en la oscuridad. La luz amarilla de las setas proyectaba sombras extrañas en las paredes, haciendo que los antiguos símbolos parecieran bailar.Scriiitch. Scriiitch. SCRIIITCH.Más cerca. Cada vez más cerca.Ren tropezó y se golpeó la rodilla contra la piedra. El dolor le estalló en la pierna, pero el terror lo mantuvo en movimiento. Se levantó y siguió corriendo, cojeando, arrastrándose hacia adelante.La mantis siseó, el sonido ahora tan cerca que podía sentir la vibración en sus huesos. Sus placas rotas creaban un espectáculo de pesadilla en las paredes del túnel, reflejando la luz amarilla de las setas en patrones fractales y demenciales.Y entonces, el túnel terminó.Una pared lisa y sólida se alzaba ante él, cubierta de símbolos antiguos que parecían burlarse de su destino.No había salida.El silbido metálico se detuvo.En el silencio que siguió, Ren pudo oír las guadañas raspando contra la piedra mientras la Mantis se acercaba lentamente, saboreando el momento.Ya no necesitaba correr. Ya no necesitaba apresurarse.Su presa estaba acorralada, solo tenía que...La luz amarilla de las setas se intensificó, como si respondiera al terror de Ren. Los símbolos de la pared comenzaron a brillar con el mismo tono enfermizo, desprendiéndose de las paredes en pequeñas nubes y creando patrones que le recordaban a...¿Esporas?La Mantis Espejo se detuvo.Las facetas de sus ojos reflejaban la luz amarilla, creando un caleidoscopio de muerte en las paredes del túnel. Levantó sus guadañas, preparándose para el golpe final.Pero algo iba mal. La bestia inclinó su cabeza triangular, confundida. Sus placas rotas tintineaban con un nuevo ritmo, más errático, más... ¿asustado?El aire se volvió denso, cargado de un olor que Ren nunca había experimentado antes.Era como tierra húmeda y metal oxidado, como hojas podridas y algo más antiguo, más profundo.Los símbolos de la pared, que había creído marcas de los antiguos, comenzaron a moverse.No, no se movían.Se desprendían.“No son símbolos “susurró Ren, mientras el horror de la comprensión lo golpeaba como un puño helado”. Son esporas. Esporas latentes.El Mantis dio un paso atrás, y su silbido metálico se transformó en algo parecido al pánico.Sus placas reflejaban ahora miles de puntos de luz amarilla que se desprendían de las paredes, el techo y el suelo, esporas que habían estado esperando durante siglos, despertando con la resonancia de las setas en el pelo de Ren.Todo el túnel estaba vivo.Y tenía hambre.Las antiguas esporas se arremolinaban en el aire como una tormenta dorada, envolviendo primero a la Mantis. La bestia chilló, un sonido que Ren nunca imaginó que una criatura tan temible pudiera emitir.Sus placas rotas, que reflejaban la luz de forma imperfecta, creaban un espectáculo de horror mientras las esporas encontraban cada grieta, cada fisura en su exoesqueleto.Ren se pegó a la pared inclinada, con el corazón latiendo tan fuerte que pensó que iba a estallar.La mantis se retorcía, sus guadañas cortaban el aire inútilmente mientras la nube dorada la consumía. Su chillido metálico se desvaneció, transformándose en un sonido húmedo y terrible.Y luego, silencio.Donde antes se encontraba la poderosa bestia de bronce, ahora solo había un montón de placas rotas cubiertas de moho amarillento que latía con vida ancestral.Las esporas se volvieron hacia Ren.La nube dorada se arremolinaba como una ola de hambre ancestral.Las setas de su cabello latían frenéticamente, pero esta vez no había confusión, no había salvación.Las esporas ancestrales no eran depredadores normales, eran vestigios de una era olvidada, y todo lo que vivía era su presa.El primer contacto fue como fuego helado en su piel.Hongos amarillentos brotaron de sus brazos, piernas y cuello, cada uno palpitando con un ritmo enfermizo que le drenaba la energía. El dolor era indescriptible, como si cada poro de su cuerpo estuviera siendo devorado desde dentro.“No... por favor...”, jadeó, cayendo de rodillas.Pero entonces lo vio, donde las esporas se habían desprendido del techo, un rayo de luz se filtraba como una promesa de salvación.Una salida, apenas lo suficientemente grande como para que pasara un niño.Ren se puso de pie, con las piernas temblando por el esfuerzo. Los hongos invasores seguían extendiéndose por su cuerpo, pero algo era diferente.Mientras que el Mantis había sucumbido en segundos, él seguía consciente. Su propia espora, la “bestia más débil del mundo”, latía con su luz, como si estuviera... luchando.Cada esfuerzo era una agonía.Se empujó hacia arriba y sus dedos encontraron el borde del agujero justo cuando sus rodillas amenazaban con ceder. La luz lo cegó momentáneamente mientras salía gateando del túnel.No era el exterior.