Capítulo 918

Selphira estaba considerablemente más afectada por lo que estaba sucediendo de lo que había anticipado.Había enfrentado múltiples crisis. Situaciones donde las vidas dependían de sus decisiones y donde el fracaso resultaba en catástrofe. Había aprendido a través de muchos errores a mantener una distancia emocional apropiada. Una separación entre los sentimientos personales y las necesidades tácticas que le permitía funcionar efectivamente bajo una presión que paralizaría a los menos disciplinados.Pero hoy era diferente...Y la matriarca de Ashenway se dio cuenta con una claridad incómoda de que le importaba Víctor y la misión heredada de Sirius considerablemente más de lo que había esperado permitirse sentir.Víctor era su sobrino nieto, técnicamente. Una conexión familiar proveniente de matrimonios en lugar de sangre... Quizás compartían poca sangre a través de algunos de esos matrimonios.Familia, sin embargo.El niño al que vio crecer desde la infancia hasta convertirse en príncipe. Que había entrenado bajo su observación y que representaba el futuro del reino si se seguía la sucesión normal.Y Sirius... Sirius había sido su estudiante más difícil. El más callado y luego el más molesto como adulto.En vida, llegó a evitarlo. Lo trató como una molestia muchas veces porque su actitud reservada y su obstinada independencia frustraban sus métodos de enseñanza, que requerían una comunicación abierta.Pero al investigar su tragedia en los últimos años, mirando hacia atrás y considerando que su actitud reservada era solo una fachada que ocultaba dolor y aislamiento, se había dado cuenta de algo que no era obvio mientras él vivía.Cuando él no regresó de aquella cueva, dejó una herida que nunca había sanado apropiadamente.Porque nunca tuvo un cierre...Nunca tuvo la oportunidad de decir las cosas que debieron decirse, una oportunidad para entenderlo adecuadamente antes de que fuera demasiado tarde.Y ahora Orión estaba jugando con ambos recuerdos simultáneamente. Víctor y el Corazón de Luz en su poder.Esa manipulación estaba tocando nervios que Selphira normalmente mantenía bien protegidos tras una máscara fría y una profesionalidad implacable.Ahora necesitaba saber qué estaba pasando con Víctor. Necesitaba ver con sus propios ojos qué había hecho Orión con Víctor, cuyo maná no podía sentir. Un maná que debería ser enorme y fácil de percibir. Su firma de maná debería arder como una hoguera visible desde kilómetros de distancia para cualquiera con habilidades de percepción.Pero no había nada...Esperar pacientemente mientras la situación se desarrollaba al ritmo lento con el que Orión subía las escaleras ya no era una opción que ella toleraría cuando su instinto gritaba que cada segundo podía importar para la supervivencia de un "pequeño pájaro" que, lo admitiera o no, había llegado a considerar como familia genuina.No solo el príncipe sobreprotegido al que su madre mimaba y echaba a perder. No solo un activo político que debía protegerse por razones estratégicas. Sino alguien que importaba personalmente de formas que trascendían el deber o el cálculo.Ese mocoso mimado le importaba mucho. Tal vez era la pérdida de Leonel, o tal vez finalmente se estaba volviendo demasiado vieja.Selphira absorbió a su Tortuga Negra en una decisión que fue más emocional que calculada.La criatura masiva fue retirada a su núcleo, donde se podía acceder a la energía que contenía sin necesidad de mantener la enorme manifestación física que limitaba su velocidad.La tortuga había sido un arma devastadora. Aplastando mutantes por docenas con cada movimiento. Creando un ancla defensiva que los enemigos no podían esquivar fácilmente. Pero era lenta y algo pesada. No adecuada para un reposicionamiento rápido hacia un nuevo objetivo.Y ella necesitaba velocidad ahora, no solo fuerza bruta destructiva.Se lanzó hacia adelante montada ahora sobre su Serpiente Blanca, que era considerablemente más rápida. La aceleración convirtió la distancia en un borrón mientras cerraba el espacio entre su posición actual y el ejército.La serpiente se movía como agua fluyendo. Rápida de formas que su tortuga masiva nunca podría igualar. Quizás no tan duradera, pero la movilidad tenía su propio valor defensivo cuando simplemente podías no estar donde los enemigos esperaban que estuvieras.Tenía que llegar pronto a la retaguardia. El lugar donde aparecería Orión cuando emergiera de la ruina.Creó un muro de hielo enorme en su camino. Una estructura que se elevó desde el suelo en segundos y se extendió lateralmente para cubrir un área más que considerable.No simplemente una barrera defensiva, sino un arma que eliminaba a los mutantes que se interponían en su camino. Criaturas que eran aplastadas o congeladas cuando el muro grueso se manifestaba en el espacio que ocupaban.El hielo no creció gradualmente... Erupcionó.Una formación explosiva que no dio advertencia y no permitió escape para nada que estuviera atrapado en la zona de manifestación. Un momento antes había espacio vacío y al siguiente había un muro de hielo sólido de varios metros de espesor y decenas de metros de altura.Los mutantes atrapados en esa zona se congelaron por completo si tenían suerte, o fueron aplastados entre las masas de hielo de rápida formación si no la tenían. Cuerpos preservados en estructuras cristalinas o reducidos a pasta dependiendo exactamente de dónde hubieran estado parados.Era un resultado en bajas que habría tomado varios minutos de combate cuidadoso... Aunque, en cierto modo, mucho menos eficiente de lo que habrían sido otros métodos de eliminación más sostenidos.Pero la eficiencia no era una prioridad ahora, la velocidad sí. Y el muro le compró esa velocidad al crear una barrera que ralentizaría el avance de los mutantes incluso después de que ella abandonara esa posición.—¡Arturo! —gritó hacia el hermano de Víctor con una voz amplificada para atravesar la distancia y el ruido de la batalla. Comunicando que esto no era una sugerencia, sino una orden que esperaba obediencia inmediata—. Estás a cargo de la contención de mutantes con el apoyo de este muro. Mantenlos contenidos y elimina a tantos como puedas.Arturo no estaba de acuerdo con la decisión... Eso era obvio en la expresión que adoptó al procesar lo que Selphira estaba haciendo.Dividir fuerzas cuando se enfrentaban a tres amenazas separadas era más que arriesgado. Y permitirle cargar sola hacia la segunda amenaza era una locura que violaba los principios operativos básicos que habían seguido durante las últimas horas de combate cooperativo.Su boca se abrió para protestar, para exigirle que reconsiderara dividir su fuerza cuando la coordinación había sido clave para la supervivencia hasta ahora.Pero no tuvo oportunidad de expresar ninguna objeción. Porque Selphira ya se estaba moviendo. La decisión tomada y ejecutada antes de que pudiera protestar efectivamente.Y alguien tenía que mantener a los mutantes contenidos o el flujo llegaría a la ciudad sin resistencia. Alguien tenía que mantener la línea que habían estado sosteniendo durante el último día de lucha continua.Tendría que confiar en que Selphira era mucho más hábil que Víctor. Que incluso con un poder de rango similar, ella podría manejar al ejército y a Orión simultáneamente de formas que Víctor aparentemente no había logrado.Era una situación inesperada de necesidades conflictivas donde la respuesta perfecta no existía, sin importar qué configuración eligieran. Dividir fuerzas y arriesgarse a ser abrumados por separado. Mantener la posición combinada y dejar que Orión siguiera haciendo lo que fuera para lo que estaba ganando tiempo en la ruina.Ninguna opción era buena. Ambas conllevaban un riesgo enorme. Pero se había tomado una decisión y ahora solo quedaba una buena ejecución.Así que Arturo apretó la mandíbula con una frustración sin salida apropiada y se reenfocó en la tarea asignada. Consolidando las defensas que ahora dependían principalmente de él y sus 35 soldados manteniendo el nuevo muro, en lugar de la poderosa tortuga gigante que había estado dividiendo el avance de las bestias.Él haría su parte. Y esperaría que Selphira tuviera éxito en la suya. Porque si ella fallaba...♢♢♢♢Selphira llegó al rango donde el ejército rebelde de aún más de 3000 soldados se había atrincherado frente al edificio que custodiaba la entrada subterránea.Su acercamiento fue notado inmediatamente...Difícil ignorar a esa serpiente blanca gigante acercándose a gran velocidad. Difícil no ver la intención asesina que irradiaba la jinete que acababa de demostrar su disposición a crear construcciones masivas de hielo sin preocupación aparente por el gasto de maná.Comenzaron a lanzar ataques desesperados en respuesta a la aterradora intrusión. Proyectiles elementales convergieron hacia la posición de Selphira desde múltiples direcciones, mientras los domadores coordinaban fuego y viento supuestos a abrumar cualquier defensa a través de puro volumen.Docenas de ataques... Luego cientos.Descargas organizadas que iluminaron el cielo con energías elementales y que habrían matado instantáneamente a cualquiera, incluso con defensas de rango Oro.Cuando cientos unieron su maná, las explosiones de fuego eran lo suficientemente calientes como para derretir piedra y las hojas de viento se volvieron lo suficientemente afiladas como para cortar acero. Técnicas combinadas que magnificaban los efectos más allá de lo que los individuos podían lograr. Todo enfocado en un solo objetivo con la intención de eliminar la amenaza antes de que pudiera cerrar la distancia.Era una respuesta de libro de texto ante un atacante solitario. Potencia de fuego abrumadora aplicada antes de que pudieran entrar en combate a corta distancia, donde los números también serían un problema.Pero Selphira no era ninguna atacante solitaria ordinaria.Respondió con la misma combinación de evasión y defensa que había perfeccionado durante siglos enfrentando exactamente este tipo de asalto.La Serpiente Blanca se movía con una velocidad enorme; su zigzag hacía difícil para los atacantes predecir su trayectoria. Caminos serpentinos que convertían la puntería precisa en una tarea imposible cuando el objetivo cambiaba de dirección con una frecuencia que desafiaba cualquier predicción.Y cuando los ataques que no podían ser completamente esquivados convergían hacia su posición, manifestaba escudos cónicos de hielo que había usado en varias guerras anteriores. Protecciones que no solo bloqueaban, sino que desviaban los proyectiles en ángulos que dispersaban la energía sin permitir que penetrara directamente en su defensa.Era geometría aplicada a la supervivencia bajo asedio. Entender cómo se comportaba la fuerza al encontrar superficies inclinadas que redirigían la mayor parte del impacto en lugar de absorber el golpe directamente.Y los proyectiles que rebotaban continuaban viajando lejos del objetivo en lugar de seguir siendo una amenaza.Principio simple. Devastadoramente efectivo cuando es ejecutado cerca de miles de soldados enemigos por alguien que entendía la dinámica del combate a un nivel intuitivo que provenía de sobrevivir a cientos de batallas.Estaba haciendo lo que inicialmente había decidido evitar para no dejar al enemigo en su retaguardia. Y lo estaba haciendo sin activar su fusión.Para ella sería considerablemente más fácil hacer un asalto frontal si usara la fusión ahora mismo.El poder que proporcionaría el Genbu duplicado sería suficiente para destruir incluso los ataques combinados de docenas de soldados juntos, sin necesidad de evadir o desviar individualmente.Podría avanzar directamente a través del frente mediante superioridad absoluta, convirtiendo al ejército enemigo en un obstáculo irrelevante.Podría simplemente penetrar todo sin preocuparse por la acumulación de daños menores, porque las capacidades amplificadas harían que ese tipo de desgaste fuera insignificante en comparación con las resistencias masivas que desbloquearía la fusión.Pero temía que, si revelaba todo su poder ahora, Orión se retiraría.