Capítulo 945

Ren abrió los ojos con dificultad...Su visión estaba inicialmente borrosa antes de enfocarse lo suficiente para procesar su entorno. Extendió la mano hacia la silueta de Luna, quien fue la primera persona que vio.Su alcance fue instintivo al reconocer una presencia familiar que proporcionaba un ancla de seguridad en un momento de vulnerabilidad extrema. Quería contacto, confirmación de que aquello seguía siendo real. Necesitaba saber que estaba a salvo y entre amigos, en lugar de seguir atrapado en la oscuridad.—Luna... —su voz era ronca pero reconociblemente suya—. ¿Lo hice...?¿Había herido a alguien mientras estaba corrompido?Luna casi lo alcanzaba. La distancia entre ellos era de solo metros. Su mano se extendió para tomar la de Ren.Quizás el contacto confirmaría que realmente estaba bien y que el rescate había sido un éxito.El alivio era visible en su expresión. Los miedos que había estado ocultando se desvanecían porque él estaba vivo y era humano... Era él mismo.—Estás bien —dijo ella. Una afirmación simple. Pero cargando con el peso de "todo" lo no dicho.Solo unos pocos pasos más.Solo llegar hasta él y confirmar mediante el tacto lo que sus ojos podían ver.Que había sobrevivido.Que la pesadilla había terminado.Pero antes de que lograran tocarse...Cinco estacas enormes surgieron del suelo alrededor de Ren con gran velocidad.La erupción lanzó escombros de tierra y rocas en todas direcciones. Los proyectiles fueron lanzados con la fuerza suficiente para obligar a Luna a esquivarlos, usando un salto de sombra en el último momento.La habilidad fue desplegada reflexivamente al reconocer que ser golpeada por escombros tan grandes causaría daños graves. Ella se desvaneció y reapareció a varios metros de distancia. A salvo, pero separada de nuevo.Ren, todavía desorientado por la reciente liberación del control de la corrupción, tardó considerablemente más en reaccionar ante la nueva amenaza.No activó el salto espacial a tiempo, cuando normalmente habría sido su primera respuesta ante el peligro inminente.Las estacas se cerraron a su alrededor con una coordinación de movimiento específica que revelaba que no eran proyecciones independientes, sino componentes de una estructura mayor.No eran estacas en absoluto...Sino los dedos de una mano enorme.O más apropiadamente, una "garra", que había emergido de las profundidades con el propósito específico de capturar un objetivo que no podía permitir escapar.Cinco dedos... Cada uno masivo y rematado con algo afilado. Cada uno moviéndose de una manera que sugería una inteligencia dirigiéndolos.—¡REN! —gritó Luna.Su sombra se lanzó hacia adelante, con las fauces abriéndose para morder los dedos.Sin daño...Era el artefacto que había sido revivido por los mutantes en ese último gran ataque.Tecnología antigua siendo activada de nuevo para servir a un propósito que la civilización que la creó probablemente no había anticipado cuando su diseño fue concebido originalmente.Algo tan peligroso que toda una civilización se había separado y construido mecanismos elaborados para contenerlo y suprimirlo. Para asegurar que nunca más pudiera amenazarlos.Ren intentó escapar cuando reconoció que estaba a punto de ser atrapado.Intentó usar su maná para manifestar un salto espacial que lo extrajera de la trampa.Debería haberse activado instantáneamente.Debería haberlo salvado como lo había salvado docenas de veces antes.Pero la garra canceló su maná.La interferencia era obvia cuando, cada vez que intentaba canalizar energía, el artefacto la interrumpía de una manera que impedía la formación adecuada de runas.Chispas se generaban entre los dedos enormes cada vez que intentaba forzar la desaparición. Una manifestación visible del conflicto entre la voluntad de Ren y la supresión que el artefacto imponía.Una descarga eléctrica azul-blanca. La prueba de que su poder era inútil, de que la resistencia era inútil...Que esta era una jaula diseñada para retener cosas mucho más fuertes que él.Y no solo estaba atrapado...La energía oscura comenzó a afectarlo de nuevo desde la palma de la mano. La corrupción siendo reintroducida desde esta nueva fuente, sin depender de lo que había sido eliminado del sistema de Ren.De nuevo... Sintió esa conexión que había experimentado la última vez cuando fue parcialmente controlado. Reconociendo una presencia que no era simplemente energía, sino algo más que tenía su propia voluntad e intención.Una voluntad que quería reescribir la suya.Sus ojos brillaron intensamente esta vez.Y los mutantes que habían estado esparcidos alrededor de la arena comenzaron a converger hacia el centro donde Ren estaba atrapado.El movimiento estaba dirigido como si él fuera algún punto de reunión al que necesitaban llegar para completar un extraño proceso que se había iniciado. No era aleatorio... Respondían a señales que solo ellos podían percibir.Venían de todas direcciones. Cientos de ellos, quizás miles, cada mutante que todavía podía moverse. Todos abandonando lo que estuvieran haciendo y concentrados ahora en un solo objetivo.Llegar a Ren y al artefacto.La luz de Larissa y la oscuridad de Luna habían dejado de funcionar en las proximidades de la garra.Las técnicas que habían sido devastadoras para la corrupción momentos atrás ahora simplemente se desvanecían. Canceladas por el campo que el artefacto proyectaba. Una zona de supresión donde la corrupción estaba permitida pero la purificación estaba denegada.Lin pateó uno de los dedos con una fuerza enorme.Un golpe potenciado por la fusión que debería haber agrietado el metal negro. Debería haber dañado cualquier estructura. Debería haber creado al menos una apertura para Ren.Pero no lo hizo... Ni siquiera le dejó una abolladura.La potente patada solo produjo un sonido metálico como si se golpeara una campana sorda.Para Lin se había sentido demasiado duro y pesado, como patear una montaña.Y justo después de ese golpe, un pulso la empujó hacia atrás.—¡Ren! —gritó Liora desde los brazos de Lin con una voz que cargaba urgencia y luchaba contra el agotamiento que todavía afectaba su capacidad para proyectarse apropiadamente.—¡Debes luchar contra la sensación de "libertad", es completamente falsa! ¡Es exactamente lo opuesto!Era un consejo que provenía de la comprensión que Liora había adquirido durante su propia experiencia con la corrupción. El conocimiento de cómo seducía a través de sensaciones atractivas que ocultaban un costo enorme.Cómo prometía poder mientras entregaba esclavitud.Cómo ofrecía libertad mientras forjaba cadenas.Cómo hacía que el encarcelamiento se sintiera como una liberación.¿Pero la escuchaba él? ¿Podía escuchar algo ya? ¿Desde dentro de lo que sea que le estuviera sucediendo internamente por la corrupción mientras, externamente, el artefacto lo mantenía cautivo?Ella no lo sabía... Solo podía esperar que sus palabras le hubieran llegado. Que alguna parte de él todavía estuviera escuchando.Todavía capaz de resistir.La mayoría de las bestias mutantes finalmente llegaron al centro de la arena.Rodearon la garra que contenía a Ren mientras su energía crecía. La presión se generaba de una manera que empujaba a las chicas cada vez más hacia atrás físicamente.No era simplemente intimidación psicológica, sino una fuerza tangible que hacía difícil mantener sus posiciones contra el pulso. Como estar de pie en un huracán.Cada paso hacia Ren requería esfuerzo.Cada metro ganado se perdía inmediatamente.Cada intento de acercamiento era rechazado por un campo que se volvía más fuerte a medida que llegaban más mutantes, a medida que se formaban más conexiones y a medida que el proceso se acercaba a su finalización.