Capítulo 948

Era demasiado bueno para ser verdad.Ren lo sabía. Una parte de él siempre lo había sabido, con esa misma certeza fría con la que sabía que dos más dos es igual a cuatro...La sensación era falsa. Tenía que serlo.Pero convencer al resto de él de que ese conocimiento importaba era un problema totalmente distinto.El poder que llenaba su núcleo no dolía. No quemaba de la forma en que lo había hecho aquella bola de energía espiritual, ese calor lento pero intenso que había sentido filtrarse a través de sus líneas de maná. Esto no se parecía en nada a eso. Esto se sentía como quitarse un par de botas que no se había dado cuenta de que le quedaban pequeñas, como tomar una respiración profunda y completa después de tanto tiempo sin una, que había olvidado cómo se sentía respirar bien.Libertad.La palabra surgió en su mente sin invitación. Como algo que lo había estado esperando.Y en ese instante exacto, otra voz la aplastó.—¡Debes luchar contra la sensación de "libertad", es completamente falsa! ¡Es exactamente lo opuesto!Liora.No era un recuerdo suave, antiguo o borroso. Era su voz exacta, con esa urgencia particular que solo mostraba cuando algo realmente le importaba demasiado y ya no había tiempo para fingir lo contrario.Aguda y desesperada, pero no la desesperación de alguien que tiene miedo, sino la desesperación de alguien que sabía algo que los demás no, y no podía decirlo lo suficientemente rápido.Ren se aferró a eso.Era lo único que podía hacer. Se aferró a esas palabras como un punto fijo mientras todo lo demás se seguía llenando con algo que se sentía glorioso y equivocado al mismo tiempo.La chica de cabello blanco se dio cuenta antes de que él abriera la boca.Sus manos se detuvieron, solo por un momento. Sus ojos, demasiado quietos y tranquilos para alguien de su edad, se movieron sobre él con la misma atención enfocada que Ren asociaba con domadores experimentados que luchan, no con una persona mirando a otra.—No hagas eso —dijo ella.Sin elevación en el tono ni amenaza detrás... Solo de la misma manera en que le dirías a alguien que su mano está sobre una llama abierta; no para regañarlo, solo porque duele, porque el resultado es predecible y porque no tiene sentido.—Si empiezas a nadar contra la corriente aquí dentro, va a doler un poco —hizo una pausa breve, casi con consideración—. Y no porque quiera que te duela. Es solo cómo funciona esto.Ren la miró a los ojos. —Gracias por la advertencia.Ella lo estudió por otro segundo, analizando si había sarcasmo y si valía la pena responder.Decidió que no.—Perdiste algo —dijo en su lugar, cambiando de ángulo con una facilidad que Ren encontró más perturbadora que una amenaza—. Algo que ha estado contigo desde el comienzo de todo esto —sus dedos parcialmente cristalizados se ralentizaron mientras hablaba, como si diera espacio a la idea para que se asentara—. No sé si realmente te gustaba, o si solo te acostumbraste a tenerlo.Ren no dijo nada.Pero ella pudo ver la respuesta. La leyó en el silencio que decía más que las palabras porque estaba moldeado por la pérdida.Ella continuó. Su voz bajó un registro, no para intimidar, sino para hacerlo sentir más cercano. Más personal.—Puedo darte lo que te daba. La función, lo que hacía por ti antes... Excepto que esta vez no hay nada que lo detenga, nada que decida qué tan rápido puedes crecer, por qué camino y por qué razón —una pausa—. Solo tú.Estaba hablando de su hongo... Su primera bestia.Sobre el silencio que había ocupado este espacio desde que la presencia familiar, que había sido parte de su desarrollo como domador desde el principio, se había retirado detrás de un muro que él mismo había construido y que Ren no sabía cómo superar.No se mentiría a sí mismo diciendo que no lo extrañaba.Lo extrañaba. Esa era la simple y molesta verdad.El hongo había estado allí desde el principio. Había sido un mentor, un guía y un compañero. Casi un amigo de una manera que trascendía los vínculos normales entre domador y bestia.Y ahora se había ido.Sellado... Silencioso.Dejando un vacío que nada más llenaba, sin importar cuántos otros amigos tuviera. Sin importar qué tan fuerte se volviera o cuántas batallas ganara.Ella lo vio en su rostro antes de que él terminara de procesarlo por sí mismo. Una pequeña sonrisa cruzó la de ella, diferente a las anteriores. Menos calculada... Como si algo genuino hubiera surgido, brevemente, bajo todo lo demás.—Ahí está —dijo ella en voz baja—. Ni siquiera tienes que hacer mucho. Solo deja de resistirte por completo. Yo me encargaré del resto. Lo despertamos y recuperas eso, pero sin los límites que tenías antes.El argumento tenía un defecto grave...Sonaba demasiado bueno.Y Ren sabía, con esa misma parte fría y analítica que nunca se callaba del todo, que las cosas que suenan demasiado bien a menudo conllevan un costo que aún no te están mostrando.Y, sin embargo...La oferta era tentadora. Peligrosamente tentadora. Porque apuntaba a la vulnerabilidad exacta que él había estado intentando ignorar. La pérdida exacta que últimamente le costaba fingir que no importaba. La herida exacta que no había sanado a pesar del paso del tiempo.Recuperar su hongo. Tener esa presencia de nuevo. Esa voz. Esa guía.Solo tenía que dejar de resistirse.Solo tenía que rendirse.Un precio tan pequeño por algo tan valioso. Una solución tan fácil a un problema que lo había estado destrozando.Entonces los vio.Una visión fresca... Luna, a unos metros de distancia, acercándose a él con esa tensión particular en su expresión que normalmente se esforzaba por ocultar. Larissa, lanzando algo de luz que el campo de supresión del artefacto tragaba antes de llegar a él. La desesperación era visible incluso desde la distancia. Liora mirándolo desde los brazos de Lin con esa expresión que tenía cuando estaba profundamente preocupada.Y más atrás, al no haber podido romper la última formación defensiva, sus padres, avanzando ahora que los mutantes los dejaban, y siendo empujados hacia atrás de nuevo por los pulsos.Sus amigos, sus aliados.—No —dijo Ren.La chica no reaccionó con frustración. Simplemente volvió a dirigir su atención a la grieta y continuó.—Bien. Preferiría que te hubieras relajado y dejado que esto fuera fácil, pero no tienes otra opción de todas formas.Presionó hacia adelante, y ella tenía razón... Él no podía detenerla.Eso había estado claro desde el primer momento en que intentó mover su cuerpo en este espacio y descubrió que la parálisis era absoluta. Su resistencia era exactamente lo que ella había dicho: nadar contra una corriente que ni siquiera notaba su presencia.La grieta se ensanchó bajo su presión.