Capítulo 950

—No dejes que los estafadores te arrastren. Se siente bien por un momento y luego te arrepientes.—¡El nombre de la estafadora es Selthia!Gritó, luego murmuró algo sobre no poder creer lo pequeña que era su rival.Selthia seguía riendo, un sonido agudo y duplicado.El hongo parecía molesto por ser llamado pequeño, pero a pesar de todo ignoró la provocación. No se defendió... Simplemente continuó con lo que importaba en lugar de desperdiciar energía en intercambios sin sentido.Un pulso de luz provino del centro del núcleo de Ren. Diferente de la detonación, más lento... Como una mano presionando algo suavemente de regreso a su lugar. Las raíces de color verde jade y oro se movieron, se re-entrelazaron y se encontraron.La grieta no se selló por completo, pero sus bordes se unieron lo suficiente como para cambiar el equilibrio de todo.Lo suficiente como para importar.El poder que inundaba a Ren se retiró. No desapareció, pero fue contenido. Como un río que estaba a punto de desbordar sus orillas y fue desviado repentinamente hacia los canales adecuados.La inundación fue desviada antes de que pudiera destruirlo todo.—El resto depende de ti.La voz se desvaneció a mitad de la frase, de la forma en que las voces se desvanecen cuando alguien se queda dormido antes de terminar el pensamiento. No se había ido... Solo estaba dormido de nuevo.Había una diferencia, y Ren lo sabía ahora con una certeza que no había estado allí antes._No se había ido. Solo estaba dormido._Las raíces se asentaron.La biblioteca vacía estaba en silencio de nuevo.Ren miró hacia el borde del espacio donde Selthia todavía no se movía. La expresión que llevaba ahora no era ninguna de las que le había mostrado antes. Era la expresión de alguien recalculando desde cero.Volvió a dirigir su atención hacia adentro.La grieta era más pequeña. No sellada, ni resuelta, sino diferente...Y el poder que lo había estado inundando con esa sensación de libertad demasiado fácil había pasado de la euforia a la fricción, a algo que lo empujaba en lugar de arrastrarlo consigo.La cristalización también estaba retrocediendo. No había desaparecido, pero era menos.¿Ir en contra del camino fácil? Duele...Fuera de este espacio, el artefacto todavía lo retenía. Los mutantes seguían convergiendo. Las chicas seguían sin poder acercarse.Pero eso cambiaría... Ya estaba cambiando, porque ahora sabía lo que tenía que hacer.Lo había sabido desde la primera vez que Liora lo había prendido fuego desde adentro hacia afuera y había sentido algo no exactamente placentero, pero que había empujado a la corrupción hacia atrás.Ren se dio cuenta de que podía moverse ahora.Cerró las manos en puños.♢♢♢♢Veinticinco metros.Podía ver la cima. El final de la escalera estaba justo ahí.Pero Selphira había pasado demasiados años en esta profesión como para confundir "alcanzable" con "alcanzado".El rayo de Orión venía desde arriba con la paciencia y constancia de alguien que no tenía razón para apresurarse. Un torrente espiral de blanco y negro retorcidos entre sí, enroscándose sobre sí mismo mientras descendía, y Selphira lo había estado conteniendo con el mejor hielo que podía producir durante más tiempo del que le hubiera gustado.El primer tapón sólido que había usado había sostenido el rayo negro único durante varios segundos. Pero la espiral doble era otro asunto completamente distinto. Trituraba sus formaciones de hielo más rápido de lo que ella podía reconstruirlas.Intentar detenerlo de esa manera ahora era prácticamente una donación de maná.Necesitaba una resistencia mucho mejor. El mismo enfoque concentrado que usaba para forjar su lanza, un escudo más pequeño, estrechamente angulado, formado específicamente para contrarrestar la rotación de la espiral. Y tenía que mantenerlo conectado directamente a su cuerpo, alimentándolo en un flujo continuo, exprimiendo cada fracción de eficiencia que tenía.El hielo reforzado resistió. Pero apenas...Cada uno nuevo era un poco mejor, pero costaba más que el anterior.Detrás de ellos, tres de los domadores de Orión yacían anulados al pie de la escalera. Tres más se estaban descongelando por su cuenta.Habían sido más problemas de lo que merecían. No porque ninguno de ellos fuera particularmente talentoso, sino porque algunos eran dobles y tener dos bestias y combos no le importaba qué tan bueno fueras.Era un dolor de cabeza logístico.Había quemado más hielo del que quería admitir solo gestionándolos.Víctor había empujado hacia arriba con una determinación sombría; todo su brazo derecho estaba cristalizado más allá del hombro. No lo había mencionado ni una sola vez. Ese lado había dejado de doler hace algún tiempo, la única ventaja de la cristalización de la que nadie hablaba, el único borde limpio en un proceso que de otro modo sería feo.Habían cubierto cuarenta metros mientras ella ayudaba a cargar el peso empujándolo desde atrás y dándole su barrera de hielo que resistía la presión del rayo por ellos. Un sistema improvisado, poco elegante, funcionando aproximadamente de la misma manera que dos personas comparten un paraguas aerodinámico en un vendaval.Incómodo... Pero sostenible y factible, siempre que ambos estuvieran de acuerdo en la dirección.El último tramo había sido exponencialmente peor que el primero.Cuanto más subían, más presionaba Orión. La espiral se apretaba. En algún lugar entre la marca de los quince metros y los diez, Selphira, que había medido sus reservas de maná con la precisión de su larga experiencia, aceptó silenciosamente que los números no estaban funcionando de la manera que ella necesitaba.Probablemente no llegarán a la cima.Pero "probablemente" no era una palabra que ella usara para las cosas que importaban.Víctor se había quedado callado hace un rato. Estaba de pie con su hombro bueno contra la pared, el brazo cristalizado colgando a su lado, mirando hacia arriba con una expresión que Selphira reconocía porque la había visto asentarse sobre su rostro varias veces en los últimos minutos.—Déjame recibir el rayo de nuevo —dijo él.Selphira no apartó la vista del escudo.—No.—Selphira.—Dije que no, Víctor.—Si me usas de nuevo, puedes llegar a la cima sin problemas —su voz era firme. No la firmeza de alguien que no entendía lo que estaba sugiriendo, sino la firmeza de alguien que lo había entendido por completo y ya había hecho las paces con ello—. Mi cuerpo ya es inútil. No te estoy ayudando, te estoy ralentizando.Ella empujó el escudo un centímetro más alto.—Me estabas ayudando a no tener que escucharte hace un momento... Haz eso.—Este no es el momento para eso.—Siempre hay un momento para eso —cambió la presión del rayo hacia el borde izquierdo del escudo, ganando a su lado derecho unos segundos de descanso—. Y no te voy a sacrificar.Víctor exhaló lentamente. El sonido de alguien buscando un ángulo diferente.—Mi padre se convirtió en una estatua para detener algo que no podía ser detenido de ninguna otra manera —lo dijo sin el peso, como si la pérdida ya no le doliera—. Si ese es el final que me espera, no es una tragedia. Es una tradición familiar honorable.