Capítulo 951

Selphira giró la cabeza y lo miró. Solo un momento antes de concentrarse de nuevo en el frente.—Tu padre se sacrificó porque era la única opción disponible, y porque era la única persona que podía hacerlo —echó un vistazo al escudo—. Tu situación no es ninguna de esas dos.—Pero el resultado seguiría siendo mejor que las alternativas; necesitamos más a alguien que todavía pueda usar bestias y habilidades.—El resultado no es lo único que importa en una decisión, Víctor. Si lo fuera, habría tomado atajos durante trescientos años que nunca he tomado después del primero.Otro centímetro... Quedan 24,98 metros.—Y no tengo ninguna intención de llevarte a casa como una estatua.—No tendrías que gastar tanto maná. Si me usas aquí, tú...—¿Yo qué? ¿Verte expirar lentamente en mis brazos? —algo que, en la voz de otra persona, habría sido un regaño, salió de la suya como algo más seco, un breve exhalar que reconocía el absurdo sin comprometerse a encontrarlo como una opción—. No seas ridículo.—No estoy siendo ridículo. Estoy siendo realista.—A tu edad, todavía no conoces la diferencia.Víctor abrió la boca... y la cerró.Selphira aprovechó el silencio. Lo observó de lado, con la suficiente precaución como para que él no se diera cuenta. La cristalización había superado el hombro y se acercaba ligeramente a su cuello. No había progresado en la última hora, no desde la exposición inicial... lo cual era, dentro del estrecho rango de buenas noticias disponibles, lo mejor que tenía.El resto de él se veía mejor de lo que tenía derecho a verse, considerando todo. Pero bajo ninguna circunstancia debería volver a recibir el impacto.Ella volvió su atención hacia sí misma.Tres pequeñas formaciones de cristal habían aparecido en su antebrazo izquierdo en los últimos veinte minutos. Ninguna de ellas estaba allí antes. Eran lo suficientemente pequeñas como para no restringir el movimiento todavía.Pero estaban creciendo a pesar del escudo.Esa era la parte que valía la pena notar. A pesar del escudo que había estado reforzando, manteniendo y alimentando con maná sin pausa. El escudo que se suponía que la protegía.Selphira lo archivó mentalmente, ajustó su agarre y siguió empujando.La cristalización no dolía...Eso era casi irrelevante. Lo que importaba era lo que significaba: el rayo de Orión estaba sangrando a través del escudo con una consistencia sobre la que no quería reflexionar. Podía sentir cada nueva formación en su antebrazo de la misma forma en que sientes una astilla que no puedes alcanzar.Tenía menos maná del que necesitaba. No dramáticamente menos, pero sí justo lo suficiente como para que importara.—Vamos a llegar a la cima —le dijo a Víctor, y su voz no mostró grietas, ni dudas, nada que él pudiera usar para construir un contraargumento.Víctor no respondió inmediatamente. Cuando lo hizo, su tono tenía la cualidad medida de alguien que decide si una pelea valía la pena.—¿Estás segura?—Estoy segura —desplazó la concentración del escudo hacia el borde derecho, donde la espiral estaba mordiendo con más fuerza. El ajuste le compró aproximadamente dos segundos de presión más ligera—. Deja de hacerme preguntas y guarda lo que te queda para cuando lleguemos a la entrada. Lo vas a necesitar para correr.Víctor obedeció.Eso, más que cualquier otra cosa, le dijo todo lo que necesitaba saber sobre su condición. Cuando Víctor obedecía sin rechistar, sin buscar otro ángulo, sin al menos una mirada penetrante para registrar su desacuerdo... las cosas estaban verdaderamente mal.Él los había empujado treinta metros con un brazo completamente cristalizado, treinta metros que a ella le habrían costado el doble de maná recorrer al mismo ritmo sin él. Eso era más de lo que cualquiera debería haber logrado en su estado, más de lo que ella hubiera esperado.Pero esa contribución había terminado. Si lo forzaba más ahora, no estaría sacando a Víctor de allí, sino a un souvenir grande e inútil.Así que lo dejó empujar desde atrás y recibió el rayo sola.♢♢♢♢Diez metros más recorridos.Los había cubierto, pero no de la forma en que le hubiera gustado. El escudo de hielo temblaba con una irregularidad que ella había estado trabajando para enmascarar durante varios minutos, el tipo de oscilación sutil que un ojo inexperto podría pasar por alto, pero que Selphira sentía en sus palmas.El escudo estaba discutiendo con ella. La fusión que había mantenido en reserva como última medida había empezado a costar más energía de la que debería, y el mantenimiento se filtraba hacia las mismas reservas que necesitaba para el empujón final.Quedaban quince metros.—Lo sabía —la voz de Víctor vino desde justo detrás de ella—. Déjame ir al frente. Te ves demasiado cansada.Había esperado, con una precisión irritante y exacta, el momento preciso en que el escudo estaba más comprometido para decirlo.—No —dijo Selphira.—Puedo recibir más impacto que tú ahora mismo y...—Dije que no, Víctor.—Mi brazo no siente nada, te juro que no es...—Exactamente —ella no elevó la voz. Nunca elevaba la voz cuando tenía razón, porque tener razón no necesitaba volumen para demostrarse—. Si pones ese lado al frente, el que ya ha dejado de sentir, no te darás cuenta cuando sea demasiado tarde. Y tu cráneo obstinado se convertirá en cristal antes de que te des cuenta de que has cruzado la línea —suspiró—. Aunque supongo que eso podría ser una mejora.Víctor abrió la boca, luego dejó de moverla. Después la movió de nuevo con esa expresión particular que ponía cuando sabía que había perdido la discusión pero no estaba listo para dejar de perderla.—¿Y qué hay de ti, entonces?Selphira consideró cuánto tiempo tomaría responder a eso. Usó el tiempo para reposicionar el escudo medio centímetro más arriba.—¿Qué hay de qué?—Tienes cristales en la cara.Selphira no parpadeó.Era cierto. Las primeras formaciones habían aparecido en su antebrazo hace algún tiempo, pero en algún momento de los últimos minutos, mientras redistribuía lo que quedaba de su maná tan eficientemente como la situación lo permitía, comprimiendo su técnica hasta su forma más pequeña y viable, habían aparecido otras nuevas.Dos en su pómulo izquierdo, atrapando las luces caóticas de la escalera. Una en el costado de su cuello, pequeña pero mal posicionada, endureciendo la rotación cuando giraba la cabeza.Podía sentirlas... No dolían.Pero estaban allí de la manera en que las cosas no bienvenidas siempre están allí.—No me molestan —dijo ella.—Eso es exactamente lo que te acabo de decir sobre los míos.