Capítulo 952

Selphira sonrió...—Víctor —el mismo tono que usaba con los estudiantes que seguían cometiendo el mismo error técnico tres semanas después de que ella los hubiera corregido—. No somos iguales —una pausa—. Además, me favorecen.Lo cual también era cierto, de una manera que no había esperado. Los cristales se habían quedado atrapados en su pómulo de una forma que, casualmente, cubría las líneas que la edad había tallado en esa parte de su rostro; un efecto secundario pequeño y absurdo que archivó sin comentarios.—¿Sabes por qué no estoy preocupada? —dijo, manteniendo el mismo nivel de concentración que conservaba mientras hablaba, con el escudo alimentado por el trasfondo constante de su atención—. Todavía no estoy tan perdida. Y cuando salgamos de esto y termine de lidiar con ese idiota de Orión, si me encuentro en la parte correcta de la ciudad, podría convertir esto en una nueva declaración de moda. Los cristales son en realidad bastante llamativos si los miras desde el ángulo correcto. También cubren algunas líneas de expresión.Silencio.Entonces, detrás de ella, donde Víctor empujaba contra su espalda para ayudar con el peso de la subida, se escuchó un sonido que necesitó un momento para identificar.Una risa.No era amarga ni educada... Una risa real, que le salió por sorpresa, del tipo que ocurre cuando algo le parece a una persona genuinamente absurdo en el peor momento posible para encontrar algo absurdo.—Estás completamente loca —dijo Víctor, y había algo en su voz que no había estado allí antes. Algo con menos peso.—Sí —Selphira llevó el escudo dos centímetros más arriba. Catorce punto noventa y ocho metros—. Pero no estoy tan loca como para dejar que te sacrifiques después de todo lo que invertí aquí.Víctor se quedó callado por un momento.—Si no lo logramos... —comenzó.—Lo vamos a lograr.—Solo digo, si...—Víctor.—Está bien. Haz lo que quieras, loca anciana —un latido—. Si morimos aquí abajo, al menos prefiero escuchar tus tonterías que sufrir solo allí abajo.Selphira lo consideró.No era un cumplido elegantemente construido. Víctor tenía muchas cualidades, pero la elocuencia nunca había sido la más prominente. Era demasiado directo para ser elocuente, demasiado honesto para pulir las cosas antes de decirlas. Lo que salía era lo que realmente quería decir, siempre, sin decoración. Era, en ese sentido, más confiable que cualquier cosa cuidadosamente redactada.Era exactamente el tipo de cosa que él diría.—Cierra la boca y no me vuelvas a llamar "loca anciana" nunca más —dijo ella—, o realmente dejaré que te cristalices y te usaré como parte de mi escudo cuando seas una estatua. Un idiota cristalizado pesa menos en mis nervios que uno que habla.Víctor se rió de nuevo. Más breve esta vez, pero igual de real.—¿Eso es un insulto o una propuesta táctica?—Nunca aprendes...El rayo presionó.Ella lo sintió en el peso del escudo, en la forma en que el hielo se agrietaba con un sonido que no le gustaba, en la fracción de segundo donde la fuerza hacia atrás superó a la fuerza ascendente y tuvo que compensar sin previo aviso, redistribuyendo su apoyo y el ángulo en un movimiento que le costó más de lo que debería.Víctor también lo percibió. Ella lo sabía sin mirar.—Estás completamente...—Concentrada —dijo ella—. Estoy completamente concentrada. Que es lo que tú también deberías estar, en lugar de catalogar mi rostro.Víctor no dijo nada a eso.♢♢♢♢El problema con la honestidad era que normalmente llegaba en los peores momentos.Selphira había pasado décadas siendo honesta consigo misma en situaciones donde la mayoría de la gente habría elegido la comodidad de negarse a mirar. Era un hábito que había construido durante mucho tiempo y que era casi imposible de suspender, incluso en circunstancias donde la comodidad habría sido considerablemente más fácil de llevar que la verdad.Así que, cuando el cálculo se resolvió con una claridad incómoda, lo aceptó sin discutir.No podían llegar a la cima.No tal como estaban las cosas...Tenía maná para quizás cinco metros más, seis si comprimía cada uso a su mínimo teórico y no cometía errores. Pero el rayo de Orión no era el único problema esperando en la parte superior de esos catorce metros. Si llegaba al umbral mediante algún gran milagro, él podría reactivar la barrera en segundos.La misma barrera que había devorado sus mejores técnicas al entrar sellaría la entrada antes de que ella la cruzara.Ella sabía cómo era una batalla perdida.También sabía que reconocer una batalla perdida y detenerse eran dos decisiones completamente distintas.Víctor había dicho algo antes sobre Dragarion.Sobre honrar una tradición familiar, si convertirse en una estatua era lo que el momento exigía.Lo había dicho con la calma que usaba cuando quería parecer indiferente ante algo que en realidad le importaba mucho, y Selphira había registrado cada palabra sin reconocerlas en ese momento.Pensó en Dragarion ahora...La forma en que se veía el día que lo entregó todo, mirando hacia adelante, sin dar un paso atrás, su postura diciendo algo claro sobre quién había decidido ser al final. Lo había conocido lo suficiente como para poder copiar exactamente el mismo porte.Selphira no era Dragarion.Ella era más baja, tenía doscientos años más de líneas bajo los cristales de su pómulo, y sus bestias no eran material de leyenda como las de él. Tenía ventajas diferentes, una historia diferente, una forma diferente de llegar a las mismas decisiones.Pero la postura, al menos, podía ser la misma.Así que siguió empujando.♢♢♢♢Arriba, Orión había estado ignorando el pitido en sus oídos durante la mayor parte de la última hora.No era agudo. Era el tipo de sonido bajo y sordo que se asentaba después de mantener una técnica más allá del punto que el cuerpo recomendaba naturalmente, cuando la concentración empezaba a recurrir a reservas que no había pedido permiso para usar.El sonido del esfuerzo sostenido alcanzándolo, no peligroso, aún no, pero lo suficientemente presente como para que fingir lo contrario requiriera un pequeño esfuerzo continuo por sí mismo.