Capítulo 953

Orión estaba muy cansado...Había estado fingiendo que no era así.La razón honesta era que reconocerlo significaba reconocer que la anciana le estaba costando más de lo que había planeado.Lo cual no era, estrictamente hablando, culpa suya.El plan había tomado en cuenta a Víctor como rehén y nada más. Un domador con un brazo medio cristalizado y días de cautiverio a sus espaldas no tenía por qué funcionar como un escudo significativo. Según cualquier cálculo razonable, no debería quedarle nada de lucha ni fuerza suficiente para importar.Pero el cuerpo parcialmente cristalizado de Víctor había resultado ser más "denso" de lo que Orión había estimado. Había absorbido impactos durante mucho más tiempo del que tenía derecho a hacerlo, antes de que Selphira finalmente lo retirara.Ese error de cálculo le había costado...No críticamente, pero podía sentir el gasto en el pitido, en el ligero retraso entre la decisión y la respuesta que no estaba allí al principio.Podría haber cambiado a la barrera y haberse dejado recargar. Esa opción siempre había estado disponible.Pero la había dejado de lado porque darle a Selphira incluso un breve respiro significaba darle la opción de vencer por completo a sus soldados y adentrarse más en las ruinas, y cazarla después habría abierto una ventana a otros problemas que prefería mantener cerrados.No tenía días para gastar en una sola anciana.Así que mantuvo el rayo allí.Y si ella podía seguir empujando, él tendría que soportarlo con los oídos pitándole, más fácilmente.La distancia entre ellos había caído a casi diez metros. Claramente, la anciana era increíblemente obstinada, más de lo que era razonable.Pero había un límite, y obviamente se estaba acercando a él.Cada metro que ganaba ahora le costaba más que el anterior, y en cierto punto simplemente se quedaría sin fuerzas, sin importar lo que estuviera dispuesta a aceptar.No debían estar lejos de terminar ahora.Orión añadió otra rotación a la espiral y mantuvo su concentración firme.♢♢♢♢Nueve metros.Las habilidades de Selphira empezaron a fallar, y Víctor lo reconoció antes de que ella dijera nada...Porque no había nada que decir.Él conocía ese tipo de fallo desde dentro. Era el mismo desmoronamiento silencioso que había experimentado la primera vez que el rayo de Orión lo había presionado solo; el cuerpo seguía intentando canalizar maná que ya no podía moverse libremente a través de los bloqueos de cristal, seguía enviando la señal, seguía insistiendo, y lo que salía al otro lado era una fracción de lo que debería haber sido.Irregular y poco fiable.Él había tomado su poción en aquel entonces, había luchado con todo lo que tenía y aun así no había logrado salir.Selphira tampoco tenía poción ahora.Víctor miró los cristales que ahora cubrían áreas en casi todo su cuerpo. Sabía exactamente cómo se sentía cuando el cuerpo empezaba a bloquearse, a ponerse rígido. Había estado viviendo ese conocimiento en su propio cuerpo durante horas.Sabía que no iban a llegar a la salida.Pero Selphira siguió empujando.No con la fuerza que tenía al principio, ni siquiera con la que tenía hace cinco minutos. Con lo que quedaba, que era considerablemente menos de lo suficiente, y aun así lo estaba gastando.Sin quejas... Ni una sola palabra pidiéndole que tomara su lugar, ni un momento en que se girara hacia él y reconociera que sus cálculos habían dejado de funcionar. Simplemente mantuvo el escudo roto y siguió moviéndose, metro a metro, como si los números fueran un problema que resolvería una vez que terminara o estuviera muerta.Víctor había pasado la mayor parte de su vida probando los límites de su paciencia. Ella había pasado la misma cantidad de años de su vida negándose a dejar que él se rindiera con cosas que todavía tenían aliento, incluso cuando él mismo no podía verlo.Entendió, observándola ahora, que nunca iba a convencerla de que lo dejara sacrificarse, ni en la vida ni en la muerte. Ella no se iba a apartar para dejar que él absorbiera el rayo. No iba a permitir que él fuera quien se quedara atrás.Quizás eran más parecidos de lo que él había estado dispuesto a admitir... Al menos en el tema de la obstinación.Puso su mano buena sobre lo que quedaba de su escudo, al lado de la de ella.—Lo entiendo —dijo, lo suficientemente bajo ya que no necesitaba llegar lejos.No era una rendición.Era algo más cercano al reconocimiento, del tipo que solo llega cuando una persona finalmente deja de discutir con una verdad que ha estado rodeando durante un tiempo.Selphira no respondió, solo siguió empujando.♢♢♢♢Arriba, los oídos de Orión todavía pitaban.Había cruzado el umbral de la incomodidad temporal hacia el tipo de cosa que se asienta debajo de todo lo demás, superponiendo una fatiga sorda sobre el pensamiento y el movimiento que él se negaba a nombrar correctamente.La forma que tiene el cuerpo de presentar una cuenta que él no había aceptado firmar. Lo anotó y lo dejó de lado, porque reconocerlo significaba reconocer qué lo había causado, y lo que lo había causado era una mujer en sus reservas finales que todavía no se había detenido.Pero casi había terminado... Podía verlo ahora.El último escudo se había fracturado de una manera que le decía todo lo que necesitaba saber. Había una cualidad específica en la resistencia cuando un domador funcionaba con voluntad en lugar de maná, una rigidez que no provenía de la habilidad sino de la persona que la sostenía, una obstinación que tenía su propia textura y que, al final, no podía sustituir lo que estaba intentando reemplazar.Había visto esa cualidad en su escudo durante los últimos minutos. El hielo no estaba respondiendo como debería. Estaba respondiendo como podía.No faltaba mucho.Orión mantuvo su concentración con la inflexibilidad de un hombre que ha decidido que no va a soltar primero sin importar qué.Observando cómo la distancia se cerraba.Casi...¡Casi allí!La explosión de energía golpeó sus sentidos desde atrás sin casi ninguna advertencia.Un silbido, y las plumas afiladas y voladoras lo atravesaron.