Capítulo 954

Orión había pasado suficientes años practicando su agilidad y sensibilidad en combate, preparándose para este día en el que derrotaría a los líderes opositores, como para que su cuerpo reaccionara antes de que su mente hubiera terminado siquiera de entender lo que estaba sucediendo.Había pasado años entrenando sus instintos exactamente para este tipo de momento.No para esta situación específica, sino para la forma general de la misma, la posibilidad de que cualquier enfrentamiento pudiera abrir un segundo frente en una dirección que él no estaba observando.Su cuerpo se transformó a medias en su Tigre Negro y se movió antes de que su mente terminara de procesar lo que estaba ocurriendo, lanzándolo hacia un lado por puro reflejo.Varias de las plumas atravesaron el espacio donde su espalda había estado medio segundo antes.No eran decorativas. Tenían el tamaño de dagas largas, cada una bordeada con una densidad de maná concentrado que las clavó en el suelo de piedra hasta sus empuñaduras cuando fallaron su objetivo.Pero varias no fallaron por completo... Sintió impactos a través de su espalda y la parte superior de sus piernas, agudos e inmediatos, el tipo de dolor que se registra como miedo a la muerte antes de registrarse como dolor, y que le indicó que el daño era grave antes de que siquiera hubiera tocado el suelo.Activó la barrera desde el suelo antes de terminar de caer.Había tomado esa decisión instintivamente también, antes de pensar en ponerse de pie, porque levantarse primero le habría costado un momento que no tenía.La barrera se expandió hacia afuera a su alrededor y atrapó la segunda oleada de plumas que siguió casi inmediatamente después de la primera. Cuando finalmente logró ponerse en pie y orientarse, se dio cuenta de dos cosas en rápida sucesión.No que estaba siendo atacado, sino...El rayo que había estado dirigiendo hacia el túnel ya no existía.Y la entrada estaba abierta.Se movió casi al instante tras tocar el suelo para reposicionar la barrera sobre la boca del túnel. Un rápido forcejeo empujando su cuerpo con sus garras de tigre para cerrar el ángulo, para bloquear lo que ya sabía que debía estar ocurriendo abajo.No lo logró.Selphira había estado lista gracias a su absoluta obstinación.Esa era la única razón. Ella tampoco había esperado a que la situación se explicara por sí misma; había sentido que la presión desaparecía y se movió antes de que la razón tuviera tiempo de importar.Había sobrevivido demasiados años y sabía que no debía esperar explicaciones cuando el momento era el adecuado.Salió del túnel a máxima velocidad, arrastrando a Víctor con ella, quemando lo que quedaba de su fusión en pura velocidad porque la velocidad era la única moneda que importaba en esos segundos específicos.Orión se giró para ver qué había detrás de él.La amplia cámara donde había dejado a la porción más pequeña y de élite de sus fuerzas gestionando el perímetro ya no era la situación contenida que había establecido antes de bajar al subsuelo. La geometría de la misma había cambiado por completo. La gente y sus posiciones estaban mal de maneras que le tomó un momento mapear por completo, porque la anomalía estaba extendida en demasiados puntos a la vez.Arturo estaba en el centro de todo.El hermano del medio, quien nunca había tenido la autoridad natural de Víctor o la facilidad de Julius con la gente, quien siempre había sido el que compensaba esas ausencias calculando cuidadosamente y negándose a dejar de trabajar.Y había traído consigo personas que no tenían nada que hacer allí.Zhao bajó rápidamente, ajustando su ángulo a mitad del descenso con el movimiento directo y económico de alguien que no tenía tiempo para ser elegante. Atrapó a Selphira y a Víctor limpiamente y realizó un giro brusco en el aire que los alejó a los tres de las cercanías de la boca del túnel y hacia la retirada coordinada que el resto del grupo ya estaba formando.—¡Retirada completa! —su voz cargó la cantidad adecuada de maná, no fue un grito, sino algo con suficiente estructura para llegar a todos los que necesitaban escucharla a través del ruido—. ¡Tenemos a quien vinimos a buscar!Aunque le habría gustado darle a Orión un par de buenos golpes... Selphira no protestó. Simplemente canceló su fusión.Zhao y Víctor registraron eso en el mismo momento, y ninguno de ellos dijo nada al respecto, porque no había nada útil que decir. El hecho de que ella lo dejara pasar sin discutir comunicaba su estado con mayor precisión de lo que cualquier descripción habría logrado.Orión lanzó rayos negros desde la barrera que había anclado en la entrada de las ruinas, pero las posiciones objetivo ya habían sido abandonadas para cuando aterrizaron los primeros.Los escudos del grupo también se levantaron en capas mientras retrocedían; no fue una retirada perfecta, ni mucho menos, pero el grupo de Orión no era tan grande y los élites de Ren con la capacidad de usar fusiones equilibraban bastante bien el campo de batalla, especialmente porque no necesitaban ganar y su control del terreno, gracias al gran número de miembros de la unidad especial de Julius, era muy alto.La unidad que Julius había construido exactamente para este tipo de trabajo —movimiento subterráneo, gestión del terreno, el conjunto de habilidades particulares que hacía que retirarse pareciera una buena decisión en lugar de un fracaso— estaba haciendo lo que había sido creada para hacer.Estaban cediendo terreno deliberadamente, a su propio ritmo, hacia túneles que ya habían utilizado.Lentamente, la piedra reforzada entre ellos y las fuerzas restantes de Orión creció.♢♢♢♢Arrancar esas plumas era el tipo de dolor que exigía atención total y no aceptaba negociaciones sobre el tiempo.Él lidió con ello. Había pasado mucho tiempo entrenándose para no dejar que el dolor físico reestructurara sus prioridades, y aplicó ese entrenamiento ahora con el mismo enfoque sistemático que aplicaba a todo lo demás. El sanador que mantenía asignado para sí mismo trabajó rápidamente, y en pocos minutos el daño pasó de ser urgente a manejable.Quitarse esos enormes cuchillos de su cuerpo dolía, pero quedarse sin sus rehenes dolía aún más.Podría haber usado a esos dos para eliminar a Arturo, pero ya era demasiado tarde...Orión salió del subsuelo y cruzó el castillo.El aire exterior tenía el peso particular de un campo de batalla que había estado activo durante horas. Pesado por el polvo y la energía residual, la cualidad distintiva de grandes cantidades de maná quemadas en un espacio comprimido durante un corto tiempo. Lo inhaló sin comentar nada al respecto, porque era un detalle y no el detalle que importaba.Su ejército había cambiado de forma desde que había bajado al subsuelo