Capítulo 955

El ejército de Orión...La mitad más "fiable" se había atrincherado cerca del castillo usando las formaciones de muros de piedra reforzada; tenían pérdidas que Orión ya había estimado por lo que podía observar y que caían dentro de los márgenes que había calculado para esta fase.Números aceptables, dado lo que habían logrado.La otra mitad... La parte que había elegido el momento menos conveniente posible para desarrollar opiniones independientes, había roto la formación y ahora estaba luchando junto a un ejército que no debería haber llegado todavía. Sus técnicas estaban dirigidas contra una sección del flujo de mutantes que se movía con más autonomía de la que Orión había estado dirigiendo activamente.Se dio cuenta de esa última parte justo ahora.Llevó su atención a los cristales que actualmente servían como anclas para su barrera y comprobó el control de las bestias corrompidas por costumbre.El flujo estaba presente. La conexión estaba allí, receptiva, funcionando.Hizo un pequeño ajuste en la dirección de los mutantes, una ligera corrección para probar la respuesta.Se movieron en consecuencia. Sin problemas.Mantuvo la observación por un momento, luego se tranquilizó. Había estado bajo tierra gestionando el túnel durante un periodo prolongado, ocupado con un nivel de enfoque técnico que no dejaba espacio para la gestión activa del flujo, solo la dirección ordenada previamente.Pero habían cambiado la dirección del objetivo ligeramente no hace mucho.Los mutantes habían continuado atacando por su propio impulso, que era lo que hacían cuando no se aplicaba una dirección activa. Esa era su naturaleza, no un mal funcionamiento. La conexión había estado intacta todo el tiempo.Se dijo esto a sí mismo con la certeza de un hombre que ha llegado a una conclusión y no ve razón para revisarla.Redirigió el flujo por completo.Los mutantes con los que el nuevo grupo de defensores y los desertores habían estado contendiendo cambiaron de dirección, presionando con todo su número tanto hacia el nuevo ejército como hacia los traidores, empujándolos hacia atrás desde el perímetro del castillo, lejos del terreno que Orión aún controlaba.No era un resultado óptimo; la presión sobre el castillo de la ciudad y la academia disminuiría con los mutantes parcialmente reorientados, y ese respiro era un costo que habría preferido no pagar.Pero recuperó la posición territorial para que la mitad restante de su ejército pudiera reagruparse bien primero y respirar.Consideró el recuento completo de lo que el día había producido.Selphira y Víctor habían logrado salir. Esa era la entrada en el balance que tenía más peso, y no iba a fingir lo contrario ni a disfrazarlo como algo más favorable de lo que era.Habían escapado. Ese era el hecho.Pero Selphira había salido del túnel como una mujer que había quemado todo lo que tenía, su cuerpo comprometido por los cristales tal como Víctor había estado al principio, algo de lo que no tenía forma de recuperarse.Víctor tampoco estaba en condiciones de luchar. Cualquier amenaza que cualquiera de los dos representara en su estado actual era insignificante en comparación con lo que habrían sido a plena capacidad.Ya no eran útiles como luchadores. Ya no eran un factor en torno al cual necesitara planificar.Solo eran rehenes.El segundo paso del plan nunca había dependido de ellos para empezar...Dependía de unirse a los grupos que esperaban al otro lado de la ciudad, los que se habían mantenido al margen del enfrentamiento de hoy por orden deliberada, los que habían observado desde la distancia mientras se hacían los primeros movimientos, los que ahora marcharían junto a lo que quedaba de su ejército con el peso de los cristales detrás de ellos.Dependía de hacer que la situación fuera claramente obvia para la gente y exigir lo que es suyo.Con esa fuerza y con los mutantes bajo control, el castillo no tendría otra opción viable que ceder las ruinas restantes y el acceso que representaban para comenzar su conexión completa con los cristales.Y luego, el paso final.Pero sabía que había un pequeño problema extra que debía abordar rápido primero...Orión pensó brevemente en el extraño chico y se permitió sentir algo que no era del todo satisfactorio.Con tiempo, el chico podría encontrar una manera de revertir la cristalización...Así que necesitaba terminar con él ahora.No habría tiempo para encontrar una cura. No habría tiempo para recuperar lo que ya había sido neutralizado, ni tiempo ni espacio para crecer y convertirse en algo capaz de cerrar la distancia entre ellos con algún entrenamiento mágico tipo historia.Era ahora o nunca.Para ambos.♢♢♢♢La tierra era el elemento más aburrido de explicar y el más difícil de detener.Julius lo había sabido desde que tuvo edad suficiente para discutir sobre elementos con cualquiera dispuesto a escuchar, y lo había confirmado tantas veces en combate real que la teoría ya no necesitaba demostración.El fuego era espectacular y poderoso. La madera era impresionante, su aporte de crecimiento llegaba casi al instante cuando lo necesitabas. El viento era silencioso y agudo. El agua era versátil, querida por cómo sanaba. Cada uno de ellos tenía un momento, un pico, una razón por la que la gente hablaba de ellos.Y la tierra era la que menos se mencionaba, pero seguía empujando cuando todos los demás habían terminado de hacer cosas impresionantes.Los gemelos lo habían entendido demasiado tarde.Orión había probado su capacidad de antemano, confiándoles el flujo de mutantes, pero sus hermanos no habían heredado su obsesión, su voluntad fuerte ni su paciencia.Cometieron muchos errores después de un tiempo.Cuando el grupo de Julius encontró la costura en su control y empujó hacia ella, los gemelos perdieron el hilo. Los mutantes se desviaron. No por mucho, solo lo suficiente, pero Julius había pasado toda su carrera construyendo una vida sobre ese tipo de momentos y no iba a desperdiciar este. Su grupo se movió con fuerza hacia la salida mientras los gemelos se esforzaban por restablecer el flujo y se culpaban mutuamente por perderlo.Para cuando se coordinaron de nuevo, era demasiado tarde para detener la retirada por completo simplemente redirigiendo a los mutantes.Así que hicieron lo que la gente presa del pánico con potencia de fuego tiende a hacer: intensificaron la situación. El rayo combinado llegó para cortar al grupo de Julius, fuego y agua retorcidos juntos en una combinación que era técnicamente caótica pero técnicamente coherente, el tipo de técnica que requería una cooperación real para producir y una disciplina real para mantener bajo presión.Julius absorbió el primer impacto con un escudo mineral reforzado y notó algo que los gemelos probablemente no sabían que él notaría.El rayo fluctuaba.Era un logro genuino, sincronizar a dos domadores separados lo suficientemente bien como para hacer viable una técnica tan pesada y compleja. Una persona habría tenido dificultades para ejecutarla en absoluto. Dos personas ejecutándola juntas eran capaces de algo que ninguna podía producir sola.Pero dos personas controlando una sola técnica siempre tenían ese problema. Ese milisegundo de diferencia entre el impulso de una persona y el de la otra, invisible en condiciones normales, indistinguible del ruido a menos que lo buscaras específicamente. En la mayoría de las peleas no importaba. Contra la mayoría de los oponentes nunca saldría a la luz.Pero Julius era el tipo de persona que buscaba la grieta en las personas. Lo había estado haciendo desde mucho antes de que tuviera alguna razón para hacerlo, y era muy bueno en ello.Su grupo también tenía una ventaja que los gemelos no habían tomado en cuenta por completo. La tierra era el elemento con la mejor sinergia interna de todos ellos, el maná de sus domadores era compatible no solo con el suyo, sino entre sí, el flujo pasaba entre ellos y regresaba reforzado de una manera que se asemejaba a una batería que se recargaba a sí misma del esfuerzo de ser utilizada.No una eficiencia infinita... Solo una eficiencia extendida, que en una pelea larga era exactamente lo mismo que la única eficiencia que importaba.Formaron el patrón de retroalimentación que Julius había estado preparando desde que identificó la fluctuación por primera vez. El escudo mineral se reformó en algo más estrecho y reactivo al giro, un taladro que igualaba la propia rotación de la espiral y golpeaba contra ella a lo largo del eje de menor resistencia.Era un trabajo paciente... Requería que todos confiaran en el patrón y no se inmutaran ante la presión, y sus domadores confiaban en ello porque lo habían visto funcionar antes y porque Julius tenía una forma de comunicar una confianza absoluta en un plan sin decir nada al respecto directamente.Los gemelos no tenían sofisticación disponible en ese momento. Tenían pánico, y supuestamente tenían una potencia de fuego inigualable, así que cuando vieron a Julius avanzando de todos modos, tuvieron más pánico.Para cuando unos pocos metros separaban a Julius de la salida, los gemelos ya habían cambiado a su barrera y corrían.Lo cual era, si Julius era honesto consigo mismo, un alivio...Mantener la fusión mucho más tiempo le habría empezado a costar de formas que habría sentido después, y no tener que luchar contra un último empujón desesperado le permitió conservar las reservas que necesitaría sobre la superficie.Salieron con más fuerzas de las que esperaba tener...En resumen, Julius había ganado después de una larga batalla contra los mutantes, que luego se transformó en una batalla contra el rayo espiral caótico de fuego y agua. La batalla del rayo había sido un poco larga, pero considerablemente más corta que la que Selphira sobrevivió.♢♢♢♢Justo minutos antes de salir, Julius estaba seguro de que podía escapar y había decidido su siguiente movimiento.—Zhao.No necesitaba decir nada más.