Capítulo 957

Afortunadamente...Lin estaba al frente.Ella era la razón por la que Julius corría tan rápido como podía, pero no se rompió en un grito de desesperación inmediato.Su postura le decía algo específico: no estaba manteniendo la posición, no estaba esperando un mejor momento.Estaba acumulando energía.Reconoció la preparación medio segundo antes de comprender qué técnica estaba cargando, y cuando lo entendió, algo en su evaluación del riesgo cambió.No estaban intentando escapar; estaban atacando.El poder finalmente explotó y la patada aterrizó contra la masa de cientos de mutantes, desintegrando a los más cercanos en la zona de impacto inmediato.Pero el impacto no era el punto...La verdadera función siguió una fracción de segundo después: un pulso de aire comprimido que se disparó hacia afuera desde el punto de contacto y desplazó todo en un arco de veinte metros que no estuviera anclado al suelo.No era el daño a los mutantes, que de todos modos ya estaban muriendo, lo que importaba.Era la brecha que abrió entre los mutantes, esa separación momentánea entre cuerpos que permitía una visión clara, la cual duró exactamente el tiempo suficiente para que las tres chicas apuntaran al mismo punto...El rayo que lanzaron fue lo más parecido a una respuesta adecuada que Julius había visto desde que llegó. La luz y la oscuridad se entrelazaron con energía espiritual, cubriendo técnicamente el espectro más amplio disponible para las tres, sincronizadas con una precisión que solo proviene de sus fusiones, que llevaban su conciencia al límite, combinadas con una práctica extensa y la claridad específica que produce la necesidad urgente.Todo lo que tenían, dirigido a la figura de arriba, liberado como un único intento unificado.Julius contuvo el aliento.La entidad no se movió. Seguía encerrada en cualquier proceso que la transformación requiriera, construyéndose todavía hacia lo que fuera en lo que se estaba convirtiendo.El rayo hizo contacto con su pecho...Y desapareció.Se esfumó dentro del vacío.Absorbido, pero no de la manera en que un escudo absorbe un impacto, con resistencia, dispersión y energía residual que tiene que redirigirse a algún lado. Fue absorbido de una manera que Julius nunca había visto antes.Sin esfuerzo visible, sin residuos y sin indicación alguna de que el impacto hubiera afectado un proceso que ya estaba en marcha.La figura de arriba no se movió.El punto de energía en el centro de la estructura siguió acumulándose.Julius miró a las chicas y vio en sus posturas lo que esperaba no ver. No era rendición; ninguna de las tres era del tipo que se quedaba así. Pero sí el reconocimiento de que lo que acababan de usar era lo mejor que tenían, y que lo mejor que tenían no había sido suficiente.El agotamiento específico que sigue a un rendimiento máximo sin resultados es diferente a cualquier otro tipo de agotamiento, y él sabía cómo se veía eso.De repente, la energía que habían lanzado, la cual parecía haber desaparecido, reapareció en el pecho de la entidad y comenzó a girar.A transformarse en algo diferente...Incorrecto.Entonces, la entidad extendió su mano y la dirigió hacia ellas.Julius cerró los puños. No llegaría a tiempo.Evaluó lo que le quedaba. Evaluó lo que estaba a su alrededor. Evaluó la distancia, el ángulo, la probabilidad realista de que cualquier cosa que pudiera hacer desde su posición actual cambiara lo que se estaba desarrollando en el centro de ese campo.Los números no cuadraban.Pero Julius Dravenholm era el hijo de un hombre que se había lanzado hacia adelante sin dudarlo para salvar a otros.De una forma u otra, iba a llegar hasta ellas.♢♢♢♢Momentos antes...Ren cerró los puños.La tenue luz que el hongo había dejado en su pecho seguía allí, silenciosa y baja, como la última brasa de un fuego que se ha apagado pero que aún no ha terminado de consumirse del todo.No se había ido. Solo descansaba en el fondo de algo que todavía conservaba "calidez".Las raíces de oro y jade habían regresado a su lugar. La grieta era una fracción más pequeña de lo que había sido. Y las palabras que habían atravesado aquel muro grueso todavía resonaban en él con suficiente claridad como para no irse a ninguna parte; el tipo de claridad que no proviene del volumen, sino del recuerdo entrañable de cuando algo importante es dicho._"Para expulsar a estos intrusos, ya sabes lo que tienes que hacer"._Esa sensación "incómoda".Él sabía lo que se sentía. Había estado evitando subconscientemente empujar en esa dirección desde la primera vez que el fuego de Liora lo había quemado.Pero era, en efecto, algo que empujaba hacia atrás y se extendía hacia afuera, quemando algo que estaba dentro de su mente y que se sentía mal de una manera extraña, como solo los pensamientos intrusivos se sienten mal.Esta sensación no era "malvado-corrupto". No era la versión de "mal" de Selthia. Era el otro tipo...El tipo que funcionaba y le permitía moverse.Selthia estaba en el suelo al otro lado de lo que había sido la biblioteca. O lo que quedaba de la arquitectura de la biblioteca: las paredes aún seguían en pie, el techo todavía tenía la altura correcta, el ángulo del suelo seguía siendo el que siempre había sido.Los huesos del espacio estaban intactos...Todo lo demás, los estantes, los libros, la evidencia acumulada de todo lo que alguna vez estuvo almacenado y accesible allí, simplemente había desaparecido. Era la forma de una biblioteca sin nada dentro, lo cual era, de alguna manera, peor que un vacío diferente.Ella había salido despedida contra la pared del fondo.El espacio era más pequeño de lo normal, lo que significaba que cuando el pulso del hongo la había arrojado, la pared había llegado antes de lo que podría haberlo hecho. Estaba examinando su hombro con la atención cuidadosa y ligeramente distanciada de alguien que evalúa daños menores en algo que le importa, pero aún no estaba en pánico ni enojada.Solo evaluando.La expresión en su rostro se tornó en irritación. El tipo de irritación específica y ligeramente absurda que proviene no del dolor, sino de la indignidad.—Hay al menos una ventaja "pequeña" en un espacio tan "pequeño" —dijo, rotando el hombro una vez y aparentemente decidiendo que estaba bien—. Cuando sales volando, la pared está cerca para golpearte de nuevo. —Una pausa, seca como el polvo—. No estoy segura de que valga la pena, sinceramente. Me dolió más el ego que cualquier otra cosa... ¿Crees que ganarías solo con eso?Ren no respondió.Tampoco tenía tiempo para responder, porque en el momento en que empezó a escucharla realmente, estaba haciendo exactamente lo que ella quería: quedarse dentro de su propio espacio mental un minuto más de lo necesario mientras ella resolvía lo que fuera que estuviera resolviendo.Había aprendido lo suficiente sobre cómo operaba ella en los últimos minutos como para saber que sus comentarios nunca eran solo comentarios. Era una mano manteniendo la puerta abierta.Así que, en lugar de eso, él fue hacia ella.El primer segundo confirmó lo que él ya sabía, pero que su cuerpo necesitaba un momento para aceptar como realidad operativa.Podía moverse, pero...Sin sus bestias, sin ninguno de los bonos que ellas proporcionaban, sin nada más que quince años de condicionamiento físico y los principios que Lin había taladrado en cada músculo que él tenía.Él no era débil, pero tampoco era fuerte contra una domadora de su calibre. Tenía un cuerpo joven bien entrenado. Contra la mayoría de los problemas que enfrentaba un domador de su edad, eso era suficiente para marcar una diferencia cuando todos todavía tendrían pequeños potenciadores.En una situación normal, hace 10 años, contra una chica de su edad con su nivel de entrenamiento, él habría tenido una oportunidad real.Pero a Ren le iría mucho peor en su ciudad, y aún más en la academia; su conocimiento extendido había redefinido lo que se suponía que debía parecer un domador de quince años.Al menos en Yino habría cambiado un poco menos. Para alguien "congelado en el tiempo", aún peor. Esta chica debería estar lejos de una bestia de rango oro... Pero aun así.Selthia no era la mayoría de los problemas; él no sabía qué tan diferente era ella, qué tan anómala.Con la corrupción usándola como cuerpo principal... Ella podría incluso ser tan extraña como él.Y tal vez era así, ya que cuando Ren llegó a ella, ella esquivó el golpe sin apartarse de la pared. Un ajuste lateral mínimo, calibrado con precisión, con un margen tan exacto que su puño pasó por el mismo espacio que su cara había ocupado medio segundo antes, sin lograr nada.No fue una esquiva completa. Solo el movimiento suficiente para hacerlo fallar, aplicado con la economía de alguien que probablemente lo veía en "cámara lenta".Entonces, ella lo golpeó.La garra llegó antes de que Ren terminara de procesar que la esquiva había terminado. Cristalización de diamante púrpura, la misma técnica que él llevaba en su propio arsenal, reconocible en estructura en el momento en que la sintió, excepto que la de Selthia tenía ese trasfondo corrupto que cambiaba no solo el color, sino la textura. Garras más grandes y pesadas. La variante corrupta de la misma Hidra que él usaba, vistiendo un abrigo diferente sobre los mismos huesos.El impacto lo envió a través de la habitación.Él salió volando, golpeó el suelo rodando y terminó boca arriba, mirando el techo de lo que había sido la sección de referencia de la biblioteca, un detalle que su cerebro suministró con total inutilidad dadas las circunstancias.