Capítulo 959

Selthia miraba a Ren con una expresión que había dejado atrás la diversión para convertirse en exasperación.—Eso es un error —dijo ella.El tono era distinto ahora; no era la diversión seca que había estado empleando desde el principio, ni la observación cuidadosa. Algo más directo, despojado de toda actuación y con la calma particular de alguien que dice lo que realmente cree, pero sin importarle especialmente si la otra persona lo acepta.—Lo que estás haciendo ahora mismo... dejar que esa cosa te "ayude" es malo.Ren no respondió.—El oro quiere jugar a ser el "bueno" —Selthia inclinó la cabeza ligeramente—. Pero te está engañando, para que pienses que los que engañamos somos nosotros. Porque quiere exactamente lo mismo que lo que ustedes llaman corrupción —hizo una pausa—. Lo que ellos llaman injustamente corrupción.Ren cerró los puños.—La diferencia es que nosotros somos más honestos al respecto —continuó ella.Su voz seguía manteniendo esa calma... incluso cuando todo lo demás a su alrededor estaba en movimiento—. Tu "bestia falsa" planta semillas, las cultiva, las dirige hacia donde quiere que crezcan. Y cuando son lo suficientemente grandes... —abrió una mano en un gesto casi elegante, con los dedos cristalizados extendiéndose lentamente—, las cosechará. Igual que nosotros, solo que con menos variedades de modificación y, aparentemente, una mejor imagen pública.Sus ojos sostuvieron la mirada de él.—Déjanos darte el poder para liberarte de un final que no podrás disfrutar... Déjanos salvarte.Si era una mentira, no era una simple.Esa era la parte más incómoda.Ren lo supo en el momento en que la escuchó, y el saber llegó desde dos direcciones a la vez: observó si había fluctuaciones en el maná y no encontró ninguna; y bajo eso, la parte de él que procesaba información lógica en momentos inoportunos —la parte que nunca había aceptado quedarse callada cuando él necesitaba que lo hiciera— analizó las palabras y encontró peso en ellas.Había algo en lo que ella había dicho que él no podía descartar limpiamente; un hilo de algo real tejido tan firmemente que extraer la mentira se llevaría la verdad consigo.Pero tampoco era la verdad completa. Era demasiado ambigua para eso... Una media verdad utilizada como una puerta dejada entreabierta, esperando a que él cruzara.—Puede que tengas razón en algunas cosas —dijo Ren.Selthia arqueó una ceja.—Pero ahora mismo, lo único que me interesa es sacarte de aquí, y me estás distrayendo, así que...Se lanzó contra ella.♢♢♢♢Algo había cambiado.Selthia lo había notado antes de que él dijera una palabra. La forma en que se movía era distinta; no simplemente más rápido en el sentido directo de un aumento de velocidad, sino recalibrado, como si Ren hubiera revisado silenciosamente su mapa interno de dónde terminaba él y dónde empezaba la pelea.Ella registró el cambio no como una sola cosa observable, sino como una colección de pequeños detalles que sumados daban una conclusión.Pero él ya estaba cerca, así que ella atacó.El golpe solo encontró aire.La expresión de Selthia se tensó por una fracción de segundo antes de volver a la neutralidad. Lanzó otro. Ren no retrocedió; se movió lateralmente, dando un paso hacia el ángulo que la dejó comprometida con el impulso del balanceo, y la garra de diamante púrpura rasgó el suelo vacío de la biblioteca sin encontrar nada.Ella lo intentó de nuevo. Más velocidad esta vez, más masa detrás del golpe, aumentando la fusión, porque cuando una técnica deja de producir resultados, la respuesta obvia es aumentar la fuerza que la impulsa. Ella presionó más fuerte y se movió más rápido, y el resultado fue el mismo: Ren había leído sus movimientos y simplemente ya no estaba donde ella había apuntado.Los poderes de sus tres bestias habían comenzado a filtrarse de vuelta. No con toda su fuerza, nada cercano a lo que habrían sido en condiciones normales, pero sí lo suficiente para que cada intercambio la dejara en una posición ligeramente peor que la anterior. Pequeños déficits acumulándose.El poder del hongo seguía fluyendo desde la tenue luz pulsante en el centro del espacio, constante y sin prisas, y Ren lo absorbía sin forzarlo, dejando que encontrara sus propios canales de la misma manera que el agua encuentra el camino de menor resistencia.Selthia llevó su fusión más allá. Más bestial, más velocidad, más fuerza; la transformación se profundizaba a medida que ella se entregaba más a ella. La arquitectura vacía de la biblioteca comenzó a vibrar por el peso de dos presencias que no paraban de escalar, el espacio entre ellos encogiéndose y expandiéndose en secuencias rápidas mientras se movían.Pero desde hacía un buen rato, Ren no había recibido ni un solo golpe.En algún momento entre el decimoquinto y el vigésimo intento, él empezó a reírse.No la risa de alguien que disfruta de una manera cómoda. La risa específica que surge cuando una persona entiende algo de repente, y la satisfacción de entenderlo es tal que la risa escapa antes de que se tome la decisión de si dejarla salir o no.—Sería mejor que te fueras por tu cuenta —dijo él, escurriéndose de otro ataque con una rotación que fue casi innecesariamente suave—. De lo contrario, voy a tener que hacer que esto sea desagradable mientras te empujo hacia afuera.Selthia se detuvo.—Te estás volviendo demasiado confiado —su tono cargaba con el peso de un recordatorio, el recordatorio de que hacía menos de cinco minutos ella lo había enviado al otro lado de la habitación—. Hace un momento...—Hace un momento —Ren se encogió de hombros—. Las cosas cambian.Selthia se lanzó contra él con un enfoque genuino esta vez.Ren despejó su trayectoria con el margen suficiente para que el movimiento pareciera pausado, reapareció a su lado y, en lugar de golpear la armadura, colocó sus dedos con perfecta precisión en la brecha más delgada entre las placas de su abdomen, el punto exacto donde, si uno pudiera percibir el patrón de maná de un domador con suficiente claridad, se situaba uno de los nodos de flujo principales más cerca de la superficie.Era la misma técnica que había desarrollado con Larissa una vez. Refinada de nuevo con Luna después de eso. Encontrar el patrón, encontrar el nodo, interrumpir el flujo antes de que el sistema pueda compensar la interrupción.Selthia no tenía el mismo patrón de flujo. El sistema corrompido estaba mutado, redirigido de formas que no eran estándar, construido alrededor de otros principios.Ella no era Larissa.Ella no era Luna.¿Quién habría pensado que un flujo de maná interrumpido en una entidad proyectada desde un cuerpo cristalizado se sentiría como recibir cosquillas?