Capítulo 962

Selthia no iba a tardar mucho en desaparecer.Pero era un proceso gradual. Como tinta disolviéndose en agua, los bordes de su figura iban perdiendo definición mientras el espacio interior de Ren recuperaba lentamente su cualidad dorada, paciente e inexorable.Sus rasgos seguían siendo visibles. Seguían siendo legibles...La expresión en ellos era algo que Ren no logró catalogar a tiempo.—Fuiste muy rudo conmigo —dijo Selthia, con ese tono suyo que evitaba por completo la inflexión dramática y aterrizaba en algún lugar en el registro de la observación calmada, alguien que afirma un hecho que le parece moderadamente interesante.—Tocarme por todas partes de esa manera fue cruel.Una pausa deliberada mientras limpiaba una lágrima inexistente.—Aunque, honestamente... —sus labios se curvaron en algo que no era exactamente una sonrisa, pero que ocupaba el mismo espacio—, no se sintió tan mal. Una nueva experiencia sensorial.Ren abrió la boca.La cerró.No porque no tuviera una respuesta. Tenía una respuesta... varias, de hecho.El problema era que cada versión de esa respuesta que podía formular en los siguientes dos segundos iba a sonar exactamente como lo que no era, y dos segundos era precisamente cuánto tiempo tenía antes de que las tres chicas llegaran a su espalda.Las sintió antes de girarse.Cuando lo hizo, Larissa ya estaba a solo tres pasos de distancia. Se movía con esa eficiencia que tenía cuando terminaba de evaluar una situación y decidía su siguiente paso, sin necesidad de tiempo de procesamiento adicional.Incluso cuando el contexto hacía de la compostura un esfuerzo genuino. Sus ojos barrieron el espacio una vez, el suelo, donde las huellas de la red corrompida habían dejado sus marcas en la superficie dorada.Del suelo a Selthia, de Selthia a Ren, y de Ren de vuelta a la situación general. El panorama completo se ensambló y se archivó bajo una categoría que Ren reconoció inmediatamente como "Larissa llegando a conclusiones incómodas".Se detuvo frente a él y puso una mano sobre su hombro.Ren tomó aire para explicar que no era lo que parecía, pero ella se adelantó.—Si quieres una cuarta —dijo Larissa, con una calma que de alguna manera era más inquietante de lo que habría sido la indignación—, primero tendrás que discutirlo con nosotras.El aire abandonó a Ren sin permiso.Se desinfló por completo. No había preparado una respuesta para eso, porque preparar una respuesta para eso habría requerido anticiparlo, y anticiparlo habría requerido un nivel de imaginación que se negaba a acreditarse a sí mismo.La respuesta que tenía lista era para la indignación, o para las preguntas, o para cualquier variación razonable de cómo se veía la situación desde fuera. No para esa calma específica, el tipo que significaba que Larissa había procesado el panorama completo y llegado a una conclusión que no tenía sentido para él.Buscó a Liora.Ella estaba dos pasos más atrás. Su rostro tenía la mirada de alguien cuyo cuerpo finalmente había pasado la factura por todo lo que habían gastado en las últimas horas; muy cansada, pero llegando mientras aún quedaban cosas importantes con las que lidiar. Exhaló lentamente, el aliento de alguien que se prepara para decir algo que ya sabe que no va a ser suficiente.—No estoy de acuerdo —dijo—. Que conste. Tres ya es un problema para mí.—Liora, esto no es...—No estoy diciendo que no lo aceptaría en algún acuerdo justo —lo interrumpió con la misma energía cansada—. Estoy diciendo que es un problema. Son cosas diferentes.Ren abrió la boca para explicar que nada de lo que estaban construyendo tenía base en lo que realmente había ocurrido. Que había una explicación técnica para cada elemento de la escena. Que interrumpir el flujo de maná a través de nodos secundarios era una técnica de combate perfectamente documentada, que los sonidos que emitía una entidad proyectada cuando su flujo corrompido era interrumpido eran una respuesta fisiológica natural a...Una risa no lo dejó empezar.No de las chicas.Selthia, aún disolviéndose en los bordes, claramente había decidido hacer pleno uso de su tiempo restante. Observaba la escena con la primera expresión de diversión genuina que Ren le había visto desde que entró en su espacio interior: relajada, abierta, como alguien que se acomoda para disfrutar de algo que no esperaba encontrar entretenido.—Después de todo lo que me hizo sentir —dijo, dirigiéndose a las tres chicas con un nivel de comodidad que a Ren le pareció profundamente injusto dado el momento—, no puede escapar de su responsabilidad ahora.Sus ojos se movieron hacia él con algo que, en otro contexto, podría haberse llamado coqueteo, y que en este estaba diseñado específicamente para hacerle la vida difícil.—Me lo quedo para mí. Así puede hacerme sentir cosas así todos los días. No voy a compartir —una breve pausa—. No entiendo cómo alguna de ustedes podría...—Eso es completamente... —comenzó Ren.El cuerpo de Selthia terminó de disolverse.A mitad de la frase.Sin dejarle siquiera terminar.Se quedó allí con la boca abierta, mirando el lugar donde ella había estado un momento antes, que ahora era solo una sección vacía de la biblioteca dorada.Cerró la boca.La abrió de nuevo.La volvió a cerrar.Se giró lentamente hacia las chicas.Las tres lo miraban.Larissa con esa compostura suya que tenía profundidad detrás, lo que la hacía más difícil de leer que una simple indignación, porque no podías estar seguro de lo que contenía esa profundidad. Liora con la cara de alguien que añade nuevos datos a un cálculo social ya complicado y observa cómo los resultados se actualizan en tiempo real. Y Luna.Luna, que había dado un paso adelante.Que había puesto ambas manos sobre sus hombros.Que lo sostenía con un agarre firme que quizás no era agresivo, no exactamente, pero que aun así no tomaba en cuenta la posibilidad de que él fuera a ninguna parte.Su agarre era inflexible de la manera que significaba que la persona que sujetaba había estado pensando en no soltarlo durante un tiempo antes de que algo sucediera...Ren registró el maná de ella en el primer segundo de contacto porque era imposible no hacerlo. La superficie estaba tranquila, controlada, cargando esa serenidad particular que Luna usaba como aislamiento entre lo que sucedía fuera y lo que sea que sucediera debajo.Pero bajo esa superficie, el maná era un vórtice total. Complejo y enorme, la tormenta completa de alguien que había pasado un período de tiempo sin saber si la persona frente a ellos seguiría siendo esa persona cuando todo terminara.Él la miró.Ella le devolvió la mirada.Pensó que el curso de acción más razonable era explicarlo todo, con calma y en orden. Que quizás, después de los gritos y los regaños, una vez que pudiera mostrarles el estado real del maná en su núcleo, verían que no había nada que entender de mala manera.Que la verdad era simple, aunque sonara complicada.Que Selthia había dicho exactamente lo que había dicho para producir exactamente esta situación, y que las tres eran demasiado inteligentes para no darse cuenta si les daba treinta segundos.Abrió la boca.Luna lo atrajo hacia ella.