Capítulo 965

Los mutantes empezaron a morir por su cuenta.No fue un proceso gradual en el sentido de algo que se debilita con el tiempo. Fue más parecido a un sistema perdiendo su fuente de energía: funcionando, funcionando y luego, simplemente, dejando de hacerlo.Los que rodeaban el artefacto cayeron primero, luego los que estaban más alejados a lo largo del perímetro, y finalmente los que aún se movían hacia el centro, como si el ritual que los había llamado aún estuviera activo, todavía tirando de ellos, a pesar de que el núcleo que lo sostenía ya se había colapsado desde adentro.Julius lo observó desde su posición cerca del centro de la arena y no sintió un alivio inmediato. Sintió la cautela específica de alguien que ha visto suficientes situaciones mejorar de maneras inexplicables como para saber que las mejoras inexplicables tienen causas, y que la causa importa tanto como el resultado. A veces más.Miró a las chicas.Las tres seguían suspendidas en el aire, con los ojos abiertos, los iris ardiendo con una intensidad que no tenía nada en común con la inconsciencia. Esos no eran los ojos de alguien ausente, eran los ojos de alguien completamente presente en un espacio que no era este. Julius y Lin las observaron parpadear a intervalos irregulares y tomaron eso como confirmación de lo que ambos ya estaban asumiendo.O estaban conscientes en algún lugar más profundo, o era una ilusión producida por el flujo de energía cambiante y su propia necesidad de creer que las cosas iban a estar bien. Ninguno dijo qué interpretación prefería, ya que era obvio.La luz alrededor de las tres pulsaba sin uniformidad; no un brillo constante, sino la fluctuación de cuatro fuentes de energía distintas que intentaban compartir el mismo canal sin haber sido diseñadas para hacerlo durante mucho tiempo.Si Julius se concentraba, podía separarlas: la luz limpia de Larissa, precisa y directa; la sombra de Luna con una densidad que existía en sus propios términos, no como ausencia de luz, sino como una presencia en sí misma; el fuego de Liora, brillante y púrpura, empujando en los bordes de lo que fuera que lo contuviera. Y rodeándolas a las tres, conectándolas, entrelazándose entre ellas y hacia afuera... algo más.Algo que Julius no tenía referencia para clasificar, pero que reconoció como la red de raíces que ataba todo aquí al centro de lo que fuera que aún no se había resuelto.El maná etéreo entre las chicas y la entidad era apenas visible a simple vista. Una red casi translúcida, casi solidificada donde era más densa, extendiéndose desde las tres hacia afuera hasta la estructura de los ocho artefactos, con la naturaleza pasiva de algo que no estaba atacando, sino comunicándose. Ellas estaban hablando con él, o a través de él, en un lenguaje que no usaba palabras.Lin apretó su agarre en el brazo de él.Julius la miró.—Ahí —dijo ella, con la voz tranquila de alguien que había visto cosas similares a esto con Ren antes, y que por esa razón lo dijo sin drama innecesario.La entidad oscura que había ocupado la cima del artefacto estaba cambiando.No luchando ni resistiéndose... Solo cambiando, de la forma en que las cosas cambian cuando pierden el propósito que las mantenía unidas. La forma que había sido un híbrido de sombra y poder corrompido se expandió hacia afuera en todas direcciones a la vez, perdiéndose en el proceso, convirtiéndose primero en una esfera sin bordes definidos y luego en algo más parecido a una nube que se disipa que a una presencia.La densidad se drenó gradualmente y luego, de golpe. Lo que se había sentido enorme y poderoso hace poco se estaba convirtiendo en algo que la vista podía abarcar.La energía que lo había compuesto comenzó a fluir hacia abajo.Los ocho artefactos la recibieron.Ese fue el momento que a Julius le resultó más difícil de procesar, no la disolución de la entidad, sino lo que hicieron los artefactos con la energía cuando llegó. No respondieron como estructuras que absorben energía de vuelta hacia sí mismas. Respondieron como algo que había completado una función y estaba regresando al estado que ocupaba antes de ser activado.Luego comenzaron a hundirse... Lenta, metódicamente, con el mismo movimiento con el que habían surgido del suelo, pero invertido, como si algo debajo de la tierra los estuviera llamando de vuelta y ellos simplemente estuvieran respondiendo.Y a medida que descendían, varios de los brazos del artefacto se juntaron.Bajaron a Ren al suelo.Julius no tenía una palabra precisa para lo que estaba viendo. "Bajaron" era lo más cercano disponible y aun así no era lo suficientemente exacto.Había algo en la forma en que los brazos ajustaban su ángulo y presión mientras lo bajaban, esa pequeña calibración continua que ninguna estructura sin intención produce, que pertenecía a una categoría que Julius asociaba con personas en lugar de objetos.Como alguien que maneja algo que le importa con un cuidado que no puede evitar mostrar incluso cuando no lo intenta. La palabra que le vino a la mente, sin querer, fue ternura. La dejó de lado porque no tenía sentido en el contexto y no tenía tiempo para darle sentido.Algo que la multitud observadora no podía saber, pero que cualquiera que hubiera presenciado la situación interior con Selthia podría haber conectado con la declaración de despedida de la extraña chica, de que "tenía la intención de quedarse a Ren completamente para ella sola".Ren quedó en reposo en el suelo cerca de las chicas.Julius mantuvo esa imagen por un momento.Luego miró al punto donde había estado la entidad, que ahora era solo espacio vacío y luz que se desvanecía.—Las chicas parecían conectadas a lo que fuera que estaba sucediendo —murmuró Lin desde donde él todavía la sostenía, más para sí misma que para él—. Quizás ellas tengan una explicación.Julius no respondió, porque no tenía ninguna certeza que ofrecer.Las tres chicas descendieron lentamente y abrieron los ojos casi simultáneamente, con esa transición específica de personas que regresan de una distancia muy larga y necesitan un momento para ubicarse antes de poder hacer cualquier otra cosa. Las tres miraron a Ren en el suelo antes de mirar cualquier otra cosa o a cualquier otra persona. Y las tres se movieron hacia él con la misma urgencia, sin consultarse mutuamente.Julius caminó hacia ellas.—Puedo caminar —dijo Lin.—Sí —dijo Julius, sin bajarla.—Dije que puedo caminar por mi cuenta...—Perdona —la bajó rápidamente y siguió moviéndose, ya mirando más allá de ella hacia el centro de la arena—. Estaba... perdido en mis pensamientos.