Capítulo 967

Julius escuchó sin interrumpir, que era como escuchaba cuando la información era nueva y requería que actualizara varias cosas a la vez.La expresión de Lin, a su lado, era la que tenía cuando algo confirmaba una teoría que ya había estado barajando pero que no había podido verificar. Sus ojos se movían entre las chicas y el punto donde el artefacto se había hundido de nuevo en el suelo, conectando lo que estaba escuchando con lo que ya había visto.Reed escuchó mientras sus manos continuaban su trabajo. Fern escuchó con los ojos fijos en el rostro de Ren.Taro escuchó y entendió aproximadamente la mitad; su expresión era honesta al respecto. Liu permanecía con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, al estilo de alguien a quien no le gusta lo que está escuchando pero sabe que necesita oírlo.—La corrupción original no ha desaparecido —dijo Julius cuando los tres terminaron. No fue una pregunta; ya estaba seguro de ello—. Está latente. Quizás esperando condiciones diferentes, quizás trabajando en algo que aún no podemos ver. Pero no se ha ido a ninguna parte.—No —confirmó Larissa.—Entonces necesitamos...El suelo se movió.No el temblor familiar de las técnicas de tierra, que a estas alturas todos en esta arena conocían por su textura y frecuencia. Esto era algo diferente, la vibración de algo emergiendo desde abajo, empujando hacia arriba desde el mismo punto donde el artefacto acababa de terminar de hundirse.Como si la retirada hubiera sido una pausa y no un final. Como si lo que fuera que había sido interrumpido simplemente estuviera reanudándose.Mutantes de nuevo.El flujo que salió de la brecha fue inmediato y masivo. No el goteo inicial de una nueva incursión, sino la presión sostenida de algo que retomaba exactamente donde se había detenido, sin reducción de escala, llegando todo el peso de golpe.Julius no perdió tiempo pensando en ello.—Retrocedan —dijo a las chicas, a los padres de Ren, a los sanadores y a los domadores que habían estado activos durante tanto tiempo que mantenerlos en combate costaría más de lo que aportaría—. Cualquiera con reservas decentes, síganme.Lin tomó a Ren cuidadosamente por los hombros para ayudar a moverlo.Julius ya se estaba moviendo hacia adelante.Los domadores de tierra de su grupo que quedaban se pusieron en formación con la automaticidad de personas que habían ejecutado este tipo de secuencia suficientes veces como para que los pasos individuales ya no requirieran pensamiento.El suelo se elevó bajo la dirección de Julius; barreras cerrando ángulos, muros cortando el espacio entre los mutantes emergentes y las personas que se retiraban hacia un lugar con buena elevación y resistencia.La tierra conocía su maná lo suficientemente bien a estas alturas como para que la conversación entre ellos fuera corta.Pero el flujo de mutantes era grande. Tan grande como lo había sido al principio, posiblemente más, porque el punto de emergencia estaba ahora más concentrado de lo que había sido la dispersión anterior, empujando todo a través de una sola brecha en lugar de extenderse por un perímetro.Julius mantuvo la línea.La estaba sosteniendo y ya había notado precisamente en qué punto de sus reservas se encontraba y cuánto tiempo resistiría cuando llegaron las sombras desde arriba.Zhao aterrizó sin previo aviso, con la precisión de un ave rapaz que había elegido su punto de impacto desde el aire y se había comprometido con él limpiamente. Sus plumas de hoja cortaron el frente de la primera oleada antes de que llegara a la barrera de Julius, ganando espacio con una velocidad que la tierra no podía generar por sí misma.Detrás de él, el grupo de alta movilidad se extendió por el perímetro con la coordinación de personas que habían estado trabajando juntas lo suficiente como para que las decisiones básicas de posicionamiento ocurrieran sin que nadie las dictara.Y sobre la bestia de Zhao, Selphira. Víctor, en otro estado inconsciente pero presente, sostenido por uno de los otros domadores del grupo, con color en el rostro y aliento en sus pulmones.Julius captó eso durante el segundo que pudo permitirse mirar lejos del flujo.Víctor estaba vivo.Algo en su pecho que había estado tenso durante varias horas se soltó lo suficiente como para darle al resto de su pensamiento espacio para funcionar. Se volvió hacia la barrera y siguió trabajando.—Cuéntamelo todo —dijo Selphira mientras la bestia de Zhao la bajaba cuidadosamente al suelo...♢♢♢♢Con los refuerzos, la defensa se había estabilizado en algo que resistía bien...—Creo que el flujo mutante oriental se detuvo porque interceptaste a los gemelos, y el flujo sur se detuvo porque Orión redirigió la presión para expulsar al ejército del Muro Sur del territorio de Goldcrest —dijo Selphira; sus reservas de maná estaban lo suficientemente bajas como para ser visibles en la forma en que se movía, pero su mente funcionaba a su velocidad habitual—. Habrá usado esa ventana para reagrupar a su ejército e incluso los cristales de sus hermanos antes de empujar todo de vuelta aquí.—Vimos el artefacto de antes, pero completo —dijo Julius, cerrando una brecha en la barrera sin mirarla directamente—. Y los mutantes que teníamos aquí no dejaron de moverse ni cambiaron de dirección, probablemente estaban haciendo algún tipo de ritual... Pero ahora que lo mencionas, tal vez dejaron de venir por un tiempo y esos eran los que ya estaban aquí según el resumen que recibí.Le dio un resumen de la situación local en unas pocas frases: la convergencia, la entidad, la transformación, el colapso.Selphira lo procesó. Su rostro tenía la expresión de alguien que está sumando números que no le gustan.—Orión no tiene el control total —dijo, con el tono de alguien que ha llegado a una conclusión que la irrita de una manera específica—. Si lo tuviera, no habría habido razón para pausar lo que fuera ese proceso del artefacto. Él está dirigiendo este flujo; algunas partes le responden, pero otras partes responden a algo por encima de él que no ha tenido en cuenta —una pausa, breve y precisa—. El idiota está trabajando para la corrupción original sin saberlo. Cree que la está usando. No es así.—¿Estás segura? —dijo Julius.—No —la respuesta de Selphira fue inmediata—. Pero tiene más sentido que la alternativa... Orión manejando ese artefacto a distancia y tratando de corromper a nuestro prometedor joven domador al mismo tiempo. Eso es demasiadas piezas móviles para una persona tonta gestionándolas conscientemente.