DOBE - Capítulo 97

¡Al diablo con eso! Voy a recuperar ese huevo.Las garras del grifo se hundieron en la piel cristalizada, buscando el punto exacto donde descansaba el núcleo.No debería ser muy difícil recuperarlo, pero no podía permitirse bajar la guardia. No después de sentir que alguien lo observaba, esa sutil presencia que casi había pasado desapercibida.Las garras alcanzaron su objetivo. El núcleo de la hidra latía débilmente, su poder aún activo incluso después de la muerte de la bestia. Sus últimos alientos resonaban con una fuerza menguante.“ Alguien estaba allí”, pensó mientras trabajaba. Las marcas de maná en el aire eran sutiles, pequeñas distorsiones donde alguien se había transportado, como ondas en un estanque invisible.¿ Un fuego fatuo? ¿Un hada de luz mineral? ¿Un lobo de sombra?Las tres eran posibilidades, pero tenían algo en común... Eran bestias muy caras, del tipo que sólo los verdaderamente privilegiados podían permitirse.Bueno, el lobo dependía de la suerte, pero aún así era bastante caro.El núcleo finalmente cedió a su toque experto.Incluso si por alguna razón no pudiera recuperar el óvulo, este sería su seguro.Transformando su boca en la de un escorpión, tomó un gran trozo de la carne rica en maná de la hidra y la consumió, sintiendo el poder correr a través de su cuerpo mutado.Los patéticos monstruos a esa profundidad se deleitarían con las heridas que había dejado en el cuerpo de la hidra... Algunos seguramente subirían de rango, no lo merecían.Al igual que el idiota que robó el huevo tampoco lo merecía.Guardó el núcleo en su mochila y comenzó su ascenso. El rastro de quien los había observado era más claro ahora que se acercaba al punto donde había sentido la presencia: pequeños puntos donde el espacio había sido brevemente distorsionado por el maná.Aunque, sinceramente, no era necesario. Antes de él...La destrucción que la hidra había causado en su persecución también marcaba un camino bastante claro.Paredes pulverizadas, túneles violentamente ensanchados, cuentan la historia de una persecución desesperada.“¿ Habrá sido la misma persona?”, se preguntó mientras subía.A 200 metros encontró las primeras señales de ocupación regular: túneles excavados metódicamente y marcas de herramientas. Estaba entrando en territorio minado.La ladera helada apareció ante él a 150 metros.Parecía que querían que la hidra abandonara la persecución.Una idea improvisada pero efectiva, el hielo era lo suficientemente grueso como para hacer complicado el ascenso incluso para una bestia de su nivel.Pero lo más interesante fue lo que sintió al otro lado.Una presencia oculta entre las rocas. Débil, apenas perceptible desde la distancia... de color bronce, probablemente. El escorpión se agitó, ansioso por eliminar al testigo.“ No”, pensó mientras estudiaba la situación. “Podría tener información”.Sacó su mapa, calculó su posición y lo superpuso con otro que su empleador había obtenido de la ciudad de Yano, estudiando su ubicación cuidadosamente.“ La academia central”, se dio cuenta con sorpresa. “Estamos bajo una de las academias más prestigiosas de Yano”.Una sonrisa se dibujó en sus labios. Si el huevo hubiera llegado hasta allí, tal vez recuperarlo no sería difícil. Una institución llena de estudiantes débiles, con solo unos pocos profesores peligrosos para él.Pero esa presencia podría haber sido un estudiante rico... Era particularmente débil y no parecía estar ocultando su maná.La presencia al otro lado de la pendiente se movió ligeramente. ¿Un miserable guardia escolar, quizás? Alguien encargado de detener a los estudiantes, lidiar con los miserables gusanos o retrasar las hordas, sin duda... Mejor aún, alguien que probablemente había presenciado todo lo sucedido.Su escorpión manifestó plenamente su cola, el veneno abisal goteaba suavemente.Es hora de hacer algunas preguntas.♢♢♢♢"Verás..." Ren intentó mostrar su mejor expresión inocente. "Estaba buscando la flor para ti cuando oí un rugido y una fuerte vibración. Intenté regresar por mi túnel, pero se había derrumbado parcialmente..."Lin mantuvo sus ojos fijos en él, con expresión escéptica."Así que... tuve que tomar el camino largo. Por la ladera principal, aunque sabía que los guardias me regañarían", continuó Ren, evitando su mirada. "Y bueno, fue entonces cuando la hidra me vio"."¿La hidra te vio?" Lin se cruzó de brazos.“ ¡Pero estaba muy cansado!” añadió rápidamente” . Apenas podía moverme. Por eso pude escapar."Y si solo hiciste eso, ¿por qué tuviste un envenenamiento por maná tan fuerte?"Ren empezó a sudar. Los hongos en su cabello palpitaban nerviosamente mientras buscaba otra explicación creíble."Bueno, verás, cuando yo tenía..."El sonido de pasos apresurados en el pasillo lo interrumpió.Un grupo de estudiantes pasó corriendo por la enfermería. Luna apareció en la puerta, respirando agitadamente.“ Todos a los refugios” anunció, dando paso a una urgencia contenida en lugar de su habitual compostura” . El maestro Yang está evacuando a los estudiantes.Taro, que se había hecho invisible en un rincón, se enderezó. "¿Evacuando? ¿Por qué?"Luna lo ignoró, con la mirada fija en Lin. Un silencio se apoderó de ellos.“ Ya lo sospechaba” dijo Lin, poniéndose de pie, con expresión seria” . Ya es hora."¿Hora de qué?" Ren se levantó, pero Lin lo empujó suavemente hacia Luna junto con Taro."Ustedes dos", señaló a Ren y Taro, "vayan con Luna a los refugios. Sin desvíos, sin túneles secretos", miró significativamente a Ren, "directo a los refugios"."Pero..." comenzó Ren.“ Esto no es negociable” el tono de Lin no dejaba lugar a discusión” . Voy con Yang. Luna, asegúrate de que lleguen al refugio.Luna asintió mientras esperaba en la puerta."Lin", llamó Ren antes de irse, "¿qué está pasando?""Con suerte, nada", respondió sin volverse. "Con mala suerte... bueno, para eso tenemos refugios".“ ¡Maestro Lin!” gritó Taro."¿Sí?"¿Aún quieres las flores?Lin desapareció por el pasillo sin responder.“ Muévete” ordenó Luna” . Y nada de paseos como en la excursión, hongo. No es momento para tus aventuras secretas.Ren y Taro intercambiaron miradas mientras seguían a Luna. Más estudiantes corrían por los pasillos, algunos asustados, otros simplemente confundidos."Oye", susurró Taro mientras caminaban, "¿crees que esto tiene que ver con tu...?"Ren negó con la cabeza, silenciándolo. "No lo sé, pero no debería ser... si al final volviera a caer... Pero miente al respecto", susurró.Algo estaba pasando. Algo tan grave que Lin dejó su interrogatorio sin terminar.Y de alguna manera, tenía la sensación de que estaba relacionado con los extraños comportamientos en las profundidades.♢♢♢♢Los túneles estaban demasiado silenciosos. El agente avanzó con cautela.El guardia que había interrogado quedó tendido inmóvil en la pendiente helada, había resistido hasta el final, sin soltar información incluso cuando el veneno abisal había comenzado a corroer sus órganos." Más duro de lo que parecía."El hipogrifo permaneció manifestado, con los sentidos alerta. El escorpión latía inquieto bajo su piel; las mutaciones abisales lo hacían más sensible a las amenazas.“ Ni un solo guardia”, pensó mientras se acercaba a la salida. Los puestos de control estaban vacíos, las lámparas de maná seguían encendidas. Como si todos hubieran desaparecido de repente.La luz del día se filtraba por la entrada de la mina. Demasiado brillante después de tanto tiempo en la oscuridad, no salió; sus ojos necesitarían tiempo para adaptarse.Se detuvo a varios metros de la salida, manteniéndose en las sombras. Sus bestias se tensaron al detectar algo que no pudieron identificar del todo.El silencio era antinatural. Ni siquiera el viento parecía atreverse a soplar.