Capítulo 981

Un pequeño estallido de luz había aparecido en el centro del salón.La puerta se abrió en el mismo momento, dejando entrar luz adicional y aumentando la distracción.Ren había aparecido.Externamente, Luna Starweaver temblaba ligeramente de escalofríos y emoción, pero no se movió.Internamente, estaba teniendo la reacción más intensa de toda su vida en una sala llena de personas que no podían saberlo, frente a un hombre que no merecía ni una sola de sus emociones, luciendo la misma expresión de perfecta neutralidad que había aprendido a llevar y que su madre había llamado, una vez, "tu preciosa cara de estatua".Lykea Starweaver habría gritado.Luna Starweaver sonrió un milímetro.Lo suficientemente afortunada como para expresar el caos interno."Tienes que estar bien. Tienes que estar bien. Tienes que estar bien..."Ren caminó...Su ritmo era regular, la postura correcta, la ropa apropiada para la ocasión. No había signos visibles de transformación, ni marcas de cristalización, ni venas oscurecidas, nada que confirmara de manera inmediata u obvia la imagen que Orión había pasado una buena hora de esta sesión construyendo.Pero su cabeza estaba ligeramente inclinada hacia adelante. Solo el grado necesario para que su mirada permaneciera oculta tras su cabello. Y se movía con una economía que no era del todo natural; el movimiento estoico y demasiado deliberado de alguien para quien cada gesto requería una pequeña cantidad de intención adicional.Llegó al podio.Se detuvo.No miró a nadie.Luna había dado medio paso hacia adelante. La mano de Larissa en su brazo la detuvo una vez más, el mismo gesto que había estado usando durante toda la sesión; afortunadamente, seguía funcionando, lamentablemente, seguía siendo necesario.Liora tenía los ojos fijos en él con una intensidad que no intentaba ocultar.Julius estaba mirando al chico con la cara de alguien que evalúa una situación con datos insuficientes, comparando la información disponible con lo que necesitaba confirmar, y aún sin tener suficiente.Orión también estaba observando, y parte de la compostura que había mantenido durante toda la sesión se había desplazado; no se había roto, pero sí ajustado. No estaba viendo exactamente lo que esperaba ver. El cálculo detrás de sus ojos se estaba actualizando.El maestro de ceremonias se aclaró la garganta y comenzó la lectura.El nombre.La clasificación.Los méritos verificados.La lista de contribuciones documentadas era la lista más larga de su tipo que el maestro de ceremonias había leído en años. Posiblemente la más larga que jamás había leído.Creció en silencio absoluto, cada línea sumándose a la anterior mientras el salón no se movía, porque la habitación no sabía cómo responder a estos números cuando la persona que los había producido estaba allí de pie justo después de que la mayoría de ellos tuvieran esos pensamientos sobre él...Afortunadamente, él estaba con la cabeza baja, sin mirar a nadie.Las tierras, los títulos, los recursos. El maestro de ceremonias había verificado varios de ellos dos veces, porque la primera vez supuso que había leído mal algo.No había leído mal nada.La cantidad era absurda. Cosas que domadores de carreras completas no acumulaban en décadas, todo verificado, todo documentado, todo "formalmente" imposible de disputar en el registro.Lo cual, en el contexto de todo lo que Orión había instalado en la primera hora de la sesión, no produjo el efecto que debería haber producido.Debería haber silenciado las dudas. Una lista tan larga, tan limpia, tan minuciosamente verificada, debería haber sido su propia respuesta, el tipo de registro que hacía que las preguntas planteadas anteriormente parecieran pequeñas.Pero no fue así.Cada línea era una línea más de algo demasiado perfecto, demasiado completo, demasiado imposible para un joven de su edad. Y una "figura tan joven" de pie en el centro del salón con la mirada en el suelo no ofrecía nada que hiciera más fácil creer en él como una persona común que había llegado allí por medios comunes.Tampoco ayudaba el no dirigir ninguna expresión a nadie ni el reconocimiento físico de lo que se estaba leyendo.Solo presencia, silenciosa, como esperando a que terminara.Orión vio todo eso y no dijo nada durante la lectura.No lo necesitaba.El salón lo estaba haciendo por él.El silencio que siguió a la última línea del reconocimiento duró exactamente tanto tiempo como Orión necesitaba que durara.Entonces alguien de la facción de la Noche habló.—Una pregunta —no el representante principal esta vez, una voz diferente, desde una posición más lateral, con el tono de alguien que hace una pregunta genuina—. ¿Existe precedente de una lista de esta magnitud siendo transferida, incluyendo territorios y jurisdicciones de esta escala, a una "entidad" cuya naturaleza no ha sido verificada de ninguna manera más transparente que el juicio interno del propio castillo y su palabra?El maestro de ceremonias registró la pregunta porque registrar preguntas era su función.Julius respondió antes de que nadie más pudiera hacerlo.—Como ya he declarado, el domador Ren Patinder es un ciudadano de Yano que ingresó a la academia por méritos propios y tiene un registro verificable de cinco años allí. Su naturaleza ha sido supervisada por los mismos instructores que supervisaron a cualquier otro estudiante durante ese periodo. No hay base para sugerir que el castillo lo gestionó como un experimento de ningún tipo, y considerablemente menos base para la palabra "entidad" en ningún punto.—Los registros oficiales documentan solo lo que ustedes en el castillo permiten que sea documentado —dijo Orión, con la calma de alguien que retoma un argumento que ya había establecido a su satisfacción—. Como lo que presenciamos en el coliseo, que no aparece en ningún registro oficial porque nadie lo ha registrado todavía. Lo que solicitamos es que ocurra una verificación independiente antes de que esta sesión proceda a la transferencia.—Ya hizo acusaciones ridículas y se equivocó —dijo Julius—. El argumento inventado de que estábamos ocultando al domador debido a una "apariencia corrompida" es demostrablemente falso ahora, como pueden ver; no presenta ninguna corrupción visible en su cuerpo.Hizo una pausa para respirar lentamente y no explotar en una indignación apasionada.—Ni ningún maná anómalo perceptible para nadie con suficiente sensibilidad para evaluarlo. Si existe una anomalía, descríbala con precisión.—Eso no es suficiente... Lo visible puede ser precisamente el problema —respondió Orión, dirigiendo su mirada hacia Ren, quien permanecía quieto e inalterado en su posición—. Una ilusión construida lo suficientemente bien no presentaría ninguna corrupción visible. No presentaría ningún maná anómalo perceptible. ¡Presentaría exactamente lo que todos podemos observar ahora mismo!Varios rostros en el salón procesaron eso.Aquellos con visión de maná verificable lo descartaron rápidamente, personas que ya habían mirado y no habían encontrado nada que justificara la afirmación.Pero aquellos sin ella, una parte considerablemente más grande de la sala, lo procesaron de manera diferente. La semilla encontró un suelo diferente en diferentes personas, y Orión sabía en qué suelo estaba plantando.—¡Eso es absurdo! Lord Starweaver tiene visión de maná —dijo Julius—. Si hay una anomalía, puede describirla con precisión. Las aseveraciones vagas no constituyen evidencia bajo ningún sistema de verificación que este protocolo reconozca.Orión miró a Ren por un momento.—No estoy seguro de lo que estoy viendo —dijo—. Lo cual, dado lo que describió mi testigo y lo que aún no sabemos, me parece motivo suficiente para una precaución adicional.—Eso es exactamente lo contrario a una descripción precisa que respalde su punto —dijo Arturo, y la contención en su voz era visible como tensión en sus hombros.Pero fue suficiente para que tres o cuatro personas del lado de Orión captaran la señal. Hablaron en el orden de personas que habían acordado de antemano qué decir y cuándo decirlo.Ellos "vieron"...Anomalías en el aura. Fluctuaciones que no correspondían a ningún elemento documentado. Patrones que se asemejaban a lo que habían visto en los mutantes corrompidos, pero más organizados. Incluso una insinuación de una ilusión de luz elemental de muy alta calidad.Mentiras... y no consistentes.Ninguna de las descripciones coincidía con las otras en los detalles.Pero en la mente de la mayoría, todas llegaban a la misma conclusión.Arturo los refutó punto por punto con la eficiencia de alguien cuya mente se movía rápido y que incluso parecía haber preparado las respuestas porque era así de lógico, pero su irritación se volvía más visible con cada intercambio.Julius tenía más compostura y añadió el marco técnico que hizo que la mayoría de las afirmaciones vagas se disolvieran en el momento en que se les pedía precisión. Larissa, aún incapaz de intervenir directamente, ajustó su postura de una manera que llegó a Arturo como un recordatorio de un argumento específico para relajarse, el cual él incorporó sin que la conexión fuera visible para nadie que estuviera mirando.Pero el daño no era del tipo que los argumentos técnicos repararan.Julius lo vio en las caras mientras hablaba. Orión no había venido a esta sesión solo para asegurar la situación de Luna. Había venido con esto preparado, con considerablemente más tiempo de antelación del que Julius había calculado. El ataque a la imagen pública de Ren era una estrategia independiente, construida sobre meses de información recopilada, diseñada para funcionar independientemente de si los argumentos técnicos se mantenían.Porque los argumentos técnicos llegaban a las personas que ya sabían cómo escuchar para buscarlos.Las semillas llegaban a todos los demás. Lo cual era, lamentablemente, la mayoría.