DOBE - Capítulo 98

La luz del día se filtraba por la entrada de la mina. Demasiado brillante después de tanto tiempo en la oscuridad, no salió; sus ojos necesitarían tiempo para adaptarse al cambio brusco.Se detuvo a varios metros de la salida, manteniéndose en las sombras. Sus bestias se tensaron al detectar algo que no pudieron identificar del todo.El silencio era antinatural. Ni siquiera el viento parecía atreverse a soplar.“ Demasiado fácil”, gritaba su entrenamiento. Una academia no desaloja sus minas sin motivo. No deja sus entradas desprotegidas para que los estudiantes cometan tonterías.El núcleo de la hidra pesaba junto a muchos otros en su bolsa, un recordatorio constante de su fracaso parcial.El huevo quedó perdido, robado por algún afortunado ladrón que se había topado con su experimento.“ Debería volver”, pensó mientras estudiaba la entrada. La misión era clara: encontrar y asegurar núcleos de bestia específicos. El huevo era extra y podía recuperarlo.Pero el orgullo...Había pasado meses preparándolo todo. Encontrar la hidra adecuada, manipularla para esta vena, esperar a que se formara el óvulo. Todo se arruinó porque se confió demasiado, porque no había considerado que alguien más pudiera encontrar una vena tan pequeña." La misión", se recordó. "Concéntrate en la misión".El núcleo era suficiente. Podría encontrar otra hidra. Las profundidades estaban llenas de ellas, con tiempo y paciencia...“ Pero el ladrón está aquí” susurró una voz en su mente” . Cerca. Con mi huevo.Sus bestias se agitaron inquietas, percibiendo su conflicto interno.“ Vuelve” insistió su entrenamiento” . Algo va mal. Regresa y planifica mejor.Dio un paso atrás, decidido a retirarse.Luego otro.“ Es lo correcto”, pensó. “Lo sensato”.Se giró hacia la oscuridad protectora de los túneles.Y luego..."¡Al diablo con eso!", murmuró, girándose bruscamente. "¡A mí nadie me roba!"Dio un paso hacia la luz.La enorme bola de fuego lo consumió instantáneamente.♢♢♢♢El refugio era una estructura imponente ubicada detrás de la academia. Amplias cámaras conectadas por túneles bien iluminados albergaban ahora a docenas de estudiantes confundidos y nerviosos."¡Min!" Taro agitó los brazos al ver a su amigo. "¡Por aquí!"Min se acercó. "¿Alguien sabe qué está pasando?"Ren observó cómo Luna era inmediatamente rodeada por las dos nobles que siempre la acompañaban. Un segundo grupo de nobles se unió a ellos, intercambiando breves susurros antes de dispersarse como si no hubieran hablado.“ Es obvio, ¿verdad?” empezó Taro, con un tono conspirativo” . Todo esto se debe a los experimentos de Ren, un científico loco."¿Qué?" Min parpadeó confundido.“ ¡Piénsalo!” Taro levantó un dedo acusador hacia Ren” . ¡Nuestra habitación siempre huele a muerte y a productos de procesamiento extraños!"Eso es por el cultivo..." comenzó Ren.¡Los hongos en su cabello brillan de manera antinatural!"Son naturalmente luminiscentes..."¡Y hoy bajó a las profundidades!” Taro estaba entusiasmado” . ¡Debió de activar algún dispositivo antiguo! ¡La mina debe estar brillando ahora mismo, a punto de explotar!Liu llegó justo a tiempo para escuchar la última parte: "¿Qué va a explotar?""¡La mina!" Taro agarró a Liu por los hombros. "¡Ren la llenó accidentalmente de hongos extraños! ¡Pronto tendremos gusanos mutantes gigantes por todas partes!""Los gusanos ya son bastante grandes por sí solos..." murmuró Ren."¡Más grande!", insistió Taro. "¡Con tentáculos! ¡Y rayos de luz!"Min intentó contener la risa. "¿Rayos de luz?"“ ¡Es la única explicación!” Taro empezó a caminar en círculos” . ¿Por qué, si no, evacuarían toda la academia?Ren buscó a Luna con la mirada, pero ella y sus compañeros habían desaparecido entre la multitud.¡Y eso no es todo!” continuó Taro con su teoría” . ¡Los hongos se aliarán con los gusanos! ¡Crearán un imperio subterráneo!"Taro..." Min intentó interrumpir.Los hongos en el cabello de Ren pulsaron, como si encontrara la idea entretenida."¡Mira!" Taro señaló los hongos. "¡Se están comunicando! ¡Planeando su revolución!""Si las bestias fueran a iniciar una revolución", dijo Min pensativo, "¿no crees que los hongos y los gusanos... bestias tan débiles serían los últimos en hacerlo?"Liu se pellizcó el puente de la nariz. "¿Cómo llegamos a esto?"“ Taro, no necesitas inventar tonterías para evitar contarles sobre la hidra, porque Lin ya lo sabe, y yo no hice nada para que nos protegieran. Además, no me refería a eso con mentir... Pero si te tranquiliza” sonrió Ren” , cuando los hongos tomen el control, te nombraré ministro de teorías de la conspiración."¡Ja!" Taro levantó el puño triunfalmente.♢♢♢♢Luna observó a la multitud desde un rincón elevado del refugio.Una agente yino de rango oro, aquí, en territorio yano. Las noticias transmitidas por sus doncellas habían desconcertado al grupo de primos.“ ¿Nos han descubierto?” Su mirada se movía entre los estudiantes, evaluándolos. Su posición en la academia era delicada: sobrina directa del rey, pero fingiendo ser una noble más.A varios metros de distancia, la princesa Larissa fingía estar absorta en un libro. Sus doncellas y otras primas la rodeaban, manteniendo la imagen de una joven noble estudiando incluso en tiempos de crisis. Pero su mente trabajaba a toda máquina.“ El laberinto subterráneo”, pensó Larissa mientras pasaba una página que no estaba leyendo. Los túneles entre Yino y Yano eran un intrincado sistema de pasadizos y bestias.Para entrar desde el otro reino sin ser vistos, tendrían que empezar muy profundo... profundidad de rango oro o platino.Se suponía que era imposible navegar allí sin un mapa preciso. Y los mapas... los mapas se guardaban celosamente.Liora permaneció cerca de Larissa mientras conversaba con un grupo de estudiantes. Sin embargo, sus pensamientos estaban lejos de su tarea actual.“ Un recurso de rango oro”, calculó mientras sonreía a los estudiantes. Yino no desperdiciaría un recurso tan valioso en una misión sencilla. Los agentes de ese nivel eran escasos, preciados. Enviar uno tan adentrado en territorio enemigo...Luna notó una sutil señal de una de sus doncellas. Su mirada se dirigió brevemente a Larissa, quien había recibido una señal similar de su propio grupo. Liora, sin girarse, movió un dedo siguiendo un patrón ensayado.¿ Qué buscan?” Luna volvió a sus pensamientos. El agente había estado en las profundidades, luchando contra una hidra. ¿Por qué arriesgarse tanto por una bestia que, aunque rara, no era particularmente poderosa?Larissa cerró suavemente su libro. “¿Cómo encontraron un camino? ¿Les dio un traidor un mapa preciso?”, la pregunta la atormentaba. Los túneles cambiaban constantemente, las bestias alteraban las rutas, se abrían nuevos pasadizos mientras otros se derrumbaban. Incluso con un mapa, era una tarea extremadamente difícil.Liora terminó de hablar con los estudiantes. "¿Por qué ahora?", se preguntó mientras fingía revisar una lista. La tensión entre Yino y Yano siempre había estado presente, pero esto... Esto era una escalada significativa.Los tres primos permanecieron en sus puestos, separados pero conectados por sus pensamientos similares. Sus doncellas se movían entre ellos, intercambiando señales tan sutiles que parecían casuales: un libro cambió de manos, un pañuelo doblado de cierta manera, un broche ajustado con un patrón específico.Luna pensó en la seguridad comprometida. Larissa consideró las implicaciones del tratado. Liora evaluó las consecuencias políticas.Ninguno miró directamente a los demás.Sus bestias permanecieron semimanifestadas, cada una sincronizada con su domador, pero también atentas a las señales de las demás. El lobo de sombra de Luna, el espíritu fuego fatuo de Larissa y el hada de luz mineral de Liora, todos formaban parte de la red de comunicación silenciosa que habían perfeccionado.La pregunta final resonó en las tres mentes, aunque ninguna la expresó:¿Qué pasaría si el verdadero objetivo no fuera la hidra?