Capítulo 994

La expresión en el rostro de Orión no era la compuesta, no era la del hombre que había estado ejecutando cálculos de doce movimientos desde meses antes de que nada de esto comenzara.Lo que había allí ahora era algo más directo, más despojado, nada de lo que había mostrado en toda la sesión.Como si el golpe en su rostro hubiera quemado la capa de cordialidad política que había estado vistiendo todo el día como un disfraz que finalmente había servido a su propósito y podía ser descartado.El siguiente rayo fue hacia donde debería haber aterrizado Ren.Pero no había nada allí.Liora había venido desde arriba; había intentado llegar a Ren antes, para ayudar a golpear a Orión, pero él se había movido demasiado rápido y demasiado lejos para que un solo salto lo alcanzara.Sin embargo, afortunadamente se había posicionado cerca de Ren después de que él fuera golpeado.Dio un salto rápido, barato y corto, y esta vez, al llegar a él, no intentó bloquear con un escudo para ayudarlo.En su lugar, usó otro salto espiritual, pero arrastró a Ren con ella, lo cual solo funcionó porque Ren había absorbido su energía espiritual y solo por eso resultó, y ambos se desvanecieron en el último momento posible, el rayo pasando a través de aire vacío.Larissa llegó desde un costado inmediatamente después, añadiendo un segundo salto al corto que Liora había logrado. No era la primera vez que saltaba cargando a Ren, así que su paso ligero conocía el peso y la sinergia con la energía de luz de Ren, y los llevó más lejos, poniendo distancia y tiempo real entre ellos y los disparos de seguimiento de Orión.Luna llegó un instante después; tenía su cristal, lanzado por el propio Ren, para atraparlo primero, pero no tardó más de un segundo antes de aparecer desde el otro lado con su sombra extendiéndose y tragándolos a los tres para llevarlos aún más lejos, hacia la esquina más alejada del salón donde la acumulación de los saltos de todos finalmente los había colocado más allá del alcance inmediato de lo que Orión podía alcanzar sin moverse.Pero Orión no los dejó solos, a pesar de que estaban en la esquina más alejada de la sala.Él se acercó.Saltar mientras cargas a personas es extremadamente costoso, y los tres ya habían gastado la mayor parte de lo que tenían.Tres escudos se levantaron para recibir el siguiente rayo porque Ren ya no podía levantarse, ninguno de ellos perfecto, ninguno de ellos suficiente por sí solo, pero juntos lo bastante como para distribuir la fuerza entre los tres en lugar de entregarla entera a una sola persona.Larissa fue la primera en moverse desde detrás de esos escudos.—¡Ahora! —gritó a los aliados posicionados por todo el salón que habían estado esperando una apertura que no llegaba—. Ahora o nunca. ¡Él no tiene la barrera!El salón respondió.No en orden. No con la coordinación de un ejército ejecutando un plan preparado, y estaban bajo demasiada presión enemiga para eso, pero aun así se movieron con el movimiento simultáneo urgente de personas que entendieron en el mismo momento que la ventana que habían estado esperando existía ahora mismo y no volvería a existir.Orión tenía una respuesta preparada exactamente para esto.Dio la señal.Los soldados de afuera entraron por las puertas del salón, no todos a la vez, porque las calles cerca del castillo eran estrechas y complejas y las propias dimensiones del salón limitaban la rapidez con la que los números podían multiplicarse significativamente adentro, pero sí los suficientes como para comenzar a cambiar el equilibrio de lo que estaba ocurriendo allí.Los aliados que ya estaban dentro del salón respondieron a la misma señal simultáneamente, y el salón de ceremonias, que había sido un espacio de protocolo con sillas en posiciones específicas y una agenda en un atril, se convirtió en algo que no tenía nada que ver con ninguna de esas cosas.Larissa podía dirigir a los combatientes aliados en ausencia de Julius y Arturo. Tenía el juicio para ello y todos en la sala con algo de experiencia lo sabían. Pero no podía ganar sola, y ella también lo sabía.Liora puso una mano en el hombro de Luna.—Quédate con él.No esperó una respuesta. Un salto la llevó a donde Larissa ya estaba trabajando, cegando las líneas de visión de Orión con luz concentrada mientras leía el campo con los ojos que tenía cuando había dejado de ser una "estudiante linda" y se había convertido en la versión de sí misma que tomaba decisiones en el tiempo que a otros les tomaba identificar que se necesitaba una decisión.—Necesitaré usar lo que queda de mi fusión —dijo Larissa cuando sintió llegar a Liora.Liora asintió. —No puedo fusionarme, pero puedo cargar tus ataques con fuego espiritual mientras mi maná aguante —no fue una pregunta, solo un inventario de lo que quedaba—. No puedo hacer más que eso. Mi vínculo con el Bashe sigue roto.—Es suficiente.La fusión de Larissa era estéticamente diferente a la mayoría, distintiva de la manera en que todo lo que hacía era distintivo, con el brillo y la pureza de algo que bordeaba lo genuinamente divino.Las alas de luz que surgieron de sus omóplatos cuando el proceso se completó no eran decorativas. Tampoco lo eran las astas de luz ramificadas que se extendieron desde su cabeza cuando la fusión se asentó completamente. Cada parte llevaba la densidad del maná de cristal concentrado, construido para moverse, construido para golpear, construido para ambas cosas simultáneamente según lo que el momento requiriera. Las alas tenían filo.Los combatientes aliados sintieron el cambio antes de verlo.Y verlo fue el tipo de cosa que devolvió algo a las personas que creían que se les había acabado: un segundo aliento encontrado en algún lugar del espacio donde la gente estaba segura de que no quedaba nada.Larissa se lanzó hacia Orión.Orión disparó.Larissa ya no estaba donde llegó el rayo.El frío vino desde el costado antes de que Orión terminara de procesar el fallo; capas de hielo ensambladas en el tiempo que toma parpadear, posicionadas no solo para bloquear, sino para amplificar los ataques de luz cegadora y restringir el movimiento de lo que fuera que alcanzaran.El ataque de luz vino desde el ángulo opuesto con el fuego espiritual de Liora cargado encima, lo cual era la diferencia entre un ataque que las defensas físicas de rango Oro de Orión podían absorber y uno que las encontraba desde un plano donde la física convencional no era el criterio relevante.Orión contrarrestó parte de ello.Pero contrarrestar requería atención, y la atención que no podía ser dirigida a terminar con Ren era exactamente lo que Larissa estaba intentando quitarle.No era una estrategia de victoria, ella era honesta consigo misma sobre eso. No tenía el poder ofensivo para ganar rotundamente en el tiempo que su fusión podía durar, con lo que quedaba después de todo lo que el día ya le había costado.Esta era una estrategia de agotamiento y disrupción: mantener a Orión ocupado en la defensa, mantener su atención dividida, evitar que dirigiera a sus soldados con la precisión que convertiría la ventaja numérica entrando por las puertas en algo concluyente.Funcionó por varios momentos.Los aliados usaron las aperturas que Larissa forzaba con sus saltos rápidos, hielo y disparos para acercarse hacia el centro, cerrando el anillo alrededor de Orión grado a grado, cambiando la situación de "contenido" hacia algo que parecía que realmente podría terminar.Entonces Orión dejó de ser cuidadoso.El pulso que liberó no estaba dirigido. Fue circular, expansivo, del tipo que no preguntaba quién estaba parado dónde o a qué facción pertenecían... Simplemente empujó todo dentro de su radio hacia afuera desde el punto donde Orión estaba de pie. Sus propios aliados fueron alcanzados por los bordes. Varios de ellos cayeron.No ajustó su enfoque.Ya no le importaba.Las ocho piedras en sus manos generaron una fuerza concentrada después de girar juntas por un momento que fue breve y terrible.Larissa recibió el golpe. Las enormes alas absorbieron parte de él, para lo cual estaban construidas, pero parcialmente no lo fue por completo y el resto arrastró suficiente fuerza como para enviarla en la dirección equivocada, rápido.Liora recibió su parte del pulso sin la barrera que habría necesitado y aterrizó con ese sonido duro y terrible de algo que ha recibido daño y aún no ha tenido tiempo de evaluar cuánto.Orión permaneció en el centro del espacio que había despejado. Solo quedaban sus hermanos, un poco dañados pero aún anclados a sus pies. Su respiración era más pesada que al principio de la sesión, no constante, no fácil; el costo honesto de mantener este nivel de salida durante horas, pero sus ojos habían recuperado la calma fría de alguien que había restablecido un control que todos los demás habían creído brevemente perdido.—Basta —dijo—. ¡Eso es suficiente!Tres rayos simultáneos hacia posiciones específicas en los márgenes, cada uno dirigido a algún doble con rango suficiente para cambiar la aritmética de la batalla si permanecían activos. No todos cayeron, pero todos tuvieron que ocuparse de la supervivencia en lugar de avanzar.—Se acabó —dijo Orión al salón. La palabra aterrizó como lo que era: un cierre—. Las únicas personas que podrían haberme detenido hoy están fuera de la ecuación y todos aquí saben que es verdad. Lo que queda ahora es decidir si quieren más daño, o si prefieren que esto concluya de la única manera que puede concluir dado el estado en el que todos están.Nadie respondió. Pero el silencio era del tipo que reconocía que tenía razón.Uno o dos golpes finales a los que ya estaban en el suelo y Orión no tendría resistencia restante.El cristal que le habían quitado podría ser recuperado. El momento para detenerlo existía justo ahora, en este preciso instante, y había llegado demasiado tarde, cuando a nadie le quedaba energía para usarlo, habiendo la secuencia de eventos agotado a todos en el orden equivocado.Se acabó... Pero nadie estaba dispuesto a decirlo. No después de haber llegado tan lejos, no así.—¿¡Entonces tienen prisa por morir!?El techo del salón respondió por todos.Cuando explotó.