Capítulo 1002

La energía del caos encontró la línea que necesitaba y el tigre se separó en dos mitades que se apartaron limpiamente.El tigre de Orión había caído.Luna cayó también... sus rodillas cedieron antes de que pudiera detenerlas, sus reservas vacías en el momento en que su bestia terminó su trabajo y se disolvió.Todo estaba agotado.Orión también cayó sobre sus rodillas, con el vínculo roto.Pero desde el suelo, apretó los dientes hasta sangrar y gritó algo al espacio frente a él, y a través de la fuerza bruta de lo que hubiera en ese grito, expulsó el pulso negro de todos modos.El cristal blanco en las manos de Luna palpitó solo.Esa luz cálida, no energía de combate, no poder ensamblado para el daño, sino algo intenso que provenía de una pasión más antigua que cualquiera de esas cosas. Defendiendo a Luna del pulso que Orión había lanzado hacia ella y Ren.Una barrera más intensa y más sólida que cualquier cosa que Orión hubiera logrado extraer incluso usando siete cristales corrompidos en sinergia en su mejor momento.—¡No! —gritó Luna.Al cristal. A su madre dentro de él.—No gastes más... ¡Por favor!La luz se apagó como si fuera en un renuente acuerdo.Luna sintió el peso de lo que acababa de suceder en las manos que sostenían el cristal, no el vaciado de su propio maná, sino de algo que había estado presente, esa calidez que le había faltado toda su vida, ahora un grado menos presente de lo que había estado hace un momento.Un suceso verdaderamente triste.Una calidez que se había agotado por ella de la forma en que siempre se agotaba protegiendo a quien fuera cuando podía, mucho más fuertemente si era por ella, y que tristemente ahora estaba ligeramente más lejos.Se arrodilló allí con lágrimas llegando antes de que pudiera decidir ocultarlas, y luego registró lo que realmente había sucedido... ¡Que había alguien importante que no había sido protegido!Ren estaba en el suelo a varios metros de distancia, herido pero impulsándose hacia arriba de nuevo con la metodología terca que tenía para hacer cosas que su cuerpo no debería haber sido capaz de hacer. La misma mecánica que había estado usando todo el día, las que no tenían una explicación limpia excepto que él simplemente se negaba a aceptar el inventario que su cuerpo estaba presentando.Ella lo miró.Él la miró de vuelta durante el segundo que se permitió mirar.Entonces Orión se levantó.No era el mismo Orión que había entrado al salón con la barrera de luz blanca y la certeza de alguien cuyos cálculos habían sido correctos.Ahora, los patrones de maná de los cristales púrpuras eran visibles en sus manos, algo que no debería haber sido visible en alguien que simplemente los estaba usando como herramientas; las marcas eran demasiado pronunciadas, demasiado asentadas profundamente en la piel, el tipo de profundidad que provenía de un contacto que había pasado de ser un instrumento a ser algo más.La energía a su alrededor tenía una textura que él mismo no habría podido describir con precisión, porque describirla con precisión habría requerido verse a sí mismo desde afuera, y él no estaba haciendo eso.Así que todavía no lo sabía.La corrupción había encontrado una grieta en algún lugar en el transcurso de los intercambios y se había instalado con la discreción que usaba cuando aún no quería ser detectada. Paciente y silenciosa. Instalándose a través de las brechas que el estrés prolongado y el uso intensivo de cristales habían abierto sin que nadie notara que se estaban abriendo.Lo que sí sabía era que de los dos hermanos que habían estado manteniendo la barrera desde debajo de sus pies a través de esa pequeña parte de la batalla, ninguno tenía una bestia activa, y ninguno tenía la capacidad mental restante para generar la barrera de nuevo.Inútiles.Los miró con ojos inyectados en sangre que comenzaban a tener un tinte púrpura que avanzaba hacia adentro desde los bordes, el color de ese algo que había llegado y se estaba sintiendo como en casa.Dorian abrió la boca.Entonces vio la mirada en los ojos de su hermano, sintió la extraña energía que irradiaba de él y volvió a cerrarla.Orión se volvió hacia Ren con cada cristal disponible concentrado en el patrón más destructivo que toda su investigación y práctica le habían enseñado a construir.Afortunadamente, el control que siempre había ejercido sobre ellos era diferente ahora, más fácil en ciertos aspectos, más brutal en otros; la corrupción que no sabía que estaba cargando suavizaba la fricción que el trabajo de precisión normalmente requería, limando los bordes que siempre habían hecho que las configuraciones más poderosas costaran algo de mantener.Pero las restricciones que evitaban que una técnica devorara a su propio usuario existían por razones. Sin embargo, a la corrupción no le importaban esas razones.La escala de lo que estaba preparando no era la escala de los intercambios anteriores.Era la escala de alguien que había dejado de calcular el costo futuro.Alguien cuyas heridas eran profundas ahora y cuyo odio por este chico en particular era más profundo... Había dejado de ser una consideración política y se había convertido en algo más inmediato y menos manejable.El Orión cuidadoso y calculador que había caminado hacia la ceremonia con argumentos preparados y provocaciones calibradas estaba en algún lugar debajo de esto, todavía allí, probablemente, pero no era la cosa que manejaba sus manos en este momento.Ren no lograría ponerse de pie a tiempo para escapar.Era el final.Lo habría sido, si un gran número de ataques no se hubiera estado acumulando ya alrededor de Orión desde todas las direcciones.Había intentado plantar suficiente duda en la sala para poner a la gente en contra del chico. Pero a pesar de todo lo que había sembrado, las insinuaciones, el precedente del coliseo, la incertidumbre cuidadosamente estructurada...Habían visto a Ren controlar la corrupción sin ser consumido por ella.Lo habían visto luchar sin ser descuidado y lastimarlos como cierto tirano, absorber daño que debería haber acabado con él, levantarse de nuevo. Lo habían visto lanzar sus recompensas al aire por una chica que le importaba sin un momento de duda.Conocían los rumores salvajes sobre él y comenzaron a tener sentido. Quizás él era así de bueno.La historia que Orión había estado intentando escribir había sido contradicha en tiempo real por la persona de la que trataba la historia, y la gente que había estado insegura ya no estaba insegura, y la gente que había creído estar en el lado correcto ya no estaba segura de eso tampoco.