LPMB - Capítulo 265

Karl y su equipo fueron escoltados rápidamente hasta la tienda del comandante del batallón, donde encontraron a un soldado de Rango de Comandante con su secretaria inclinada sobre su escritorio cuando el explorador irrumpió sin previo aviso. Karl detuvo al equipo y dejó que el explorador entrara solo mientras la solapa de la tienda se cerraba, y Tessa hizo todo lo posible por no reírse a carcajadas."¡Maldita sea, toca!", gritó el hombre, mientras la secretaria, que vestía de civil, se acomodaba apresuradamente la falda.“Es una puerta de tela, señor. Tenemos un informe que debe escuchar. Un equipo de reconocimiento mercenario, liderado por un comandante, eliminó hoy mismo a unos setenta gigantes de hielo en la zona. Esto nos lleva a creer que las órdenes de despliegue subestimaron la gravedad de la amenaza” anunció el explorador con tono seco mientras Karl y el equipo esperaban afuera.Hawk y Rae habían guardado un puñado de cabezas precisamente para esto, y rápidamente las apilaron fuera de la Tienda de Mando, creando un montículo de cinco metros de altura de cráneos gigantes que aún goteaban sangre.El explorador y su comandante salieron y vieron la enorme pila de cabezas, luego se volvieron hacia Karl conmocionados.“¿De dónde diablos salieron esas cosas?” preguntó el Comandante."Tengo la habilidad de conservar las partes del cuerpo de los monstruos derrotados en un lugar aparte durante el día. La uso como prueba de las muertes, ya que trabajamos a comisión, no por salario", le informó Karl."¡Que alguien los cuente y les haga una comprobación de rango!", gritó el Comandante.Nadie tenía prisa por cumplir con esa tarea, pero la cumplirían, Karl estaba seguro.El comandante del batallón hizo un gesto hacia adentro. "Por favor, pasen. Necesito un informe sobre la situación y cualquier cosa que sepan sobre ese incendio que arde al otro extremo del valle."Karl tomó asiento frente al otro Comandante, mientras que el resto del equipo se sentó en las sillas junto a la pared."Lo del fuego es fácil. Usé cuerpos de gigantes de hielo para encender una hoguera y ralentizar el avance enemigo para que no nos siguieran hasta vosotros. Me enteré de que os movíais en un batallón de artillería, y la verdad es que no quería que nos pillara un bombardeo mientras dormíamos esta noche", explicó Karl.El comandante sonrió. "Esa fue la decisión correcta. No teníamos ni idea de dónde estabas en la zona, y el bombardeo comenzará con la luz del alba. No es que tu grupo no pudiera escapar en la mayoría de los casos, siempre y cuando estuvieran escuchando la radio, pero aun así."Karl oyó un alboroto y pasos fuertes afuera, y se dio cuenta de que los soldados estaban tratando de descargar a Thor, quien claramente no les había dado permiso para tocar sus maletas.“Tessa, Lotus, ¿podéis sacar a Thor del campamento y ocuparos de su carga? Elegid lo que pueda ser útil y traedlo de vuelta. El resto se puede entregar a cambio de crédito” ordenó Karl.Desaparecieron por la solapa de la tienda, mientras el comandante del batallón esperaba a que Karl diera explicaciones.“No solo nos llevamos cabezas. Tengo a Cerro Relámpago afuera con bolsas llenas de objetos mágicos sin identificar. Alguien intentó entrar en sus bolsas y se enfadó tanto que pensó en aturdirlos con [Terremoto]”, explicó Karl.“¿Un Cerro Relámpago aprendió Terremoto?” preguntó el Comandante, completamente confundido.“No solo eso, aprendió Círculo de Protección y ya casi alcanza el Rango de Comandante. Denle un poco más de tiempo y creo que también podremos enseñarle Círculo de Curación. Será glorioso: un tanque que se cura, se protege y se potencia a sí mismo” asintió Karl.El Comandante negó con la cabeza, consternado. "Ni siquiera yo logré aprender Terremoto, mucho menos un Círculo de Protección. En cambio, dominé los fundamentos hasta el Rango de Comandante: Tajo, Guardia, Golpe de Escudo y Grito de Mando."“¿No conseguiste que los escribas al menos te hicieran un libro de habilidades de Desgarrar? Creo que todos los guerreros pueden usarlos” preguntó Karl.El hombre se rió. "No, para cuando quise adquirir más habilidades ya era oficial, y era 'Teniente Dalton, vaya aquí; Teniente Dalton, vaya allá'. Ya no participaba en combate activo, así que nunca necesité mejorar mis habilidades."“Bueno, eso tiene sentido. Los oficiales de escritorio y los oficiales de unidad no se la pasan peleando a puñetazos con Gigantes de Hielo; tienen otras responsabilidades. Mi grupo, en cambio, se la pasa luchando. Es lo único que hemos hecho desde que alcanzamos el Rango Despertado, con algunas paradas en las Academias para recordarles a todos que seguimos vivos” explicó Karl.El comandante Dalton suspiró. "Bueno, esa es una forma de vivir. Pero, ¿no te preocupa que un día la misión fracase y todo el mérito que te has ganado no haya servido para nada?"Dana parecía nerviosa, pues sin duda había considerado precisamente eso cuando pensó en reunirse con Karl fuera de la Academia. Pero Ophelia era una Berserker, y morir en una batalla gloriosa cuando ya eras demasiado viejo o estabas demasiado lisiado para luchar era, básicamente, una meta vital para su clase.Karl sonrió. "Es una posibilidad, y si así lo quiere la Naturaleza, así será. Sin embargo, tengo fe en el Dragón del Mundo y creo que viviremos hasta una edad muy avanzada."Dana sonrió. Esa era precisamente la clase de respuesta evasiva que Lotus habría dado.Los dos clérigos regresaron con una gran bolsa llena de cosas, y Thor se retiró a su espacio.“¿Ya está hecho?” preguntó Karl.“Sí. Solo había unas pocas cosas realmente buenas, ya que teníamos de sobra. Tenemos un anillo y unas botas para Bear, Lotus y yo hemos cogido una pulsera cada una, y hay un broche para Dana. Las otras botas son para ti, si te sirven” explicó Tessa.Eran botas de cuero de Rango Comandante con ribete de piel en la parte superior, que aumentaban su resistencia al daño por frío. Pero lo más importante es que eran cálidas.Karl también notó que ella tenía un fajo de armas detrás de la espalda del que no hablaba, posiblemente solo para que los soldados no se enfadaran porque se habían quedado con lo mejor y no habían dejado nada excepcional para que la base se apropiara antes de la entrega oficial.“¿Necesitará espacio dentro del campamento o prefiere acampar afuera?” preguntó el comandante Dalton.Karl pensó en las cuevas cercanas que Hawk había encontrado. "Creo que nos instalaremos no muy lejos de vuestra posición, dentro de las cuevas. Son más fáciles de mantener calientes y cómodos para nuestro grupo que una tienda de campaña, y están protegidas del ruido de la artillería."Dalton asintió. “Entonces, os dejo con eso. Recordad informarme de vuestra ruta de patrulla antes de marcharos de nuevo para que podamos evitar bombardear vuestra posición.“Eso no será un problema. Probablemente partiremos mañana más tarde, una vez que sepamos cómo reaccionan los Gigantes de Hielo ante la presencia de un batallón de artillería en la zona. Enviaron refuerzos ayer cuando empezamos a atacar a sus reclutas, así que existe la posibilidad de que envíen aún más, o incluso que se retiren por completo una vez que vuestros equipos entren en acción” explicó Karl.El comandante Dalton se pasó una mano por su corto cabello castaño y luego se volvió a poner la gorra. "Entendido. Te llamaremos por radio si deciden que la ofensiva es la solución. Nos faltan combatientes, como habrás notado, y solo contamos con cuatro clérigos para mantener activos los encantamientos de las armas y realizar tareas de curación a tiempo parcial."Karl asintió. "De acuerdo, si seguimos por aquí, veremos qué podemos hacer. No somos un equipo de primera línea, de esos que se plantan y luchan de frente; es mejor que trabajemos desde las sombras. Así podemos acabar con bastantes Gigantes de Hielo sin que nos encuentren."Dalton sonrió e hizo un gesto hacia la puerta. "Buena suerte, tenemos espacio si no encuentras un lugar cómodo".Karl condujo al grupo fuera de la Tienda de Mando. Encontrar un lugar no sería problema. Hawk ya los había localizado; simplemente estaban demasiado cerca del campamento militar como para que pudieran llegar sin ser detectados. Pero como el Batallón sabía que estaban allí, no era necesario montar una tienda; bastaba con que Rae hiciera una cubierta para la puerta y mantuviera el interior de la cueva caliente.Calentar una cueva llevaba tiempo, pero una vez que las rocas retenían el calor, se mantenía cálida durante bastante tiempo. En esta región anormalmente fría, escaseaban los lugares cálidos para dormir, pero Hawk se estaba volviendo muy hábil para encontrarlos.La cueva que Hawk había encontrado ese día resultó ser bastante profunda y se adentraba casi diez metros en la pared del acantilado, donde el agua corriente había erosionado la piedra caliza a lo largo de los años. Eso les vendría de maravilla. Estaba protegida de la intemperie, pero a la vez contaba con buena ventilación y una única entrada fácilmente defendible.