LPMB - Capítulo 289

Al día siguiente, Hawk salió muy temprano con la intención de llegar al siguiente paso para revisar a los Gigantes de Hielo que se habían congregado cerca de la siguiente sección de las líneas defensivas principales. Ese era el lugar más probable para encontrar otra de las reliquias, y con gusto les ayudaría a robarla si eso significaba que el frío desapareciera.Aunque Karl volviera a darle a la serpiente.Tuvo suerte, ni siquiera lo escondían. O quizá sí, pero no desde arriba. Era igual que el otro, un círculo mágico junto a una gran piedra, pero este estaba en la caldera de un volcán inactivo, y la sensación era distinta.En lugar de tanta nieve, hacía un frío intenso, y los monstruos que rodeaban el círculo mágico eran distintos. Seguían siendo Gigantes de Hielo, pero no tan fuertes. Estaban formando grupos de Despertados, liderados por Ascendidos, y enviándolos de vuelta a la nación de los Gigantes de Hielo para reagruparse y unirse a grupos más poderosos que regresaban al frente como una fuerza combinada.Gracias a su vista agudizada, y a un sinfín de maldiciones silenciosas por el esfuerzo necesario para volar en el aire enrarecido, Hawk había logrado elevarse lo suficiente como para poder observar gran parte de lo que sucedía en torno a esa misma ciudad de los Gigantes de Hielo.Un cálculo rápido, que los Halcones de la Velocidad del Viento desarrollaron para ayudarles a adivinar dónde estarían las madrigueras del Ratón Terrestre en relación con las últimas que habían encontrado, le indicó que debería haber otro escondite probable al otro lado del primer lugar donde habían encontrado una piedra mágica.Era una distancia casi igual, pero demasiado lejos para que pudiera volar esta mañana.Así pues, planeó un descenso poco profundo que le permitiría ganar velocidad mientras regresaba para elaborar los informes matutinos sobre los grupos más cercanos al fuerte. Todavía había demasiados Gigantes de Hielo en las cercanías, y tardaría en llegar al volcán donde se ocultaba la siguiente piedra.Karl golpeó su cuchara contra su cantimplora para llamar la atención de todos. "Tengo el informe preliminar de reconocimiento de Hawk. Ha encontrado otra ubicación de Piedra Helada."Se encuentra en un volcán a un día de viaje desde aquí, cerca del próximo enfrentamiento importante. La distribución parece estar cerca de los principales valles de acceso a su territorio, para así dispersar mejor los efectos.Si conseguimos el siguiente, y luego encontramos un tercero, podríamos lograr que se derrumbe toda una sección del efecto.Normalmente, Hawk estaría maldiciendo el frío si tuviera que volar tan alto para encontrar una buena posición, pero no lo hace, lo que me indica que el efecto no es tan fuerte como antes. Y eso que solo hay un punto inactivo. Hoy cazaremos en esa dirección, pero no volveremos al campamento esta noche; dejaremos eso para el grupo de Mackenzie.Si nos piden un informe, finjamos que seguimos en la zona y que no estamos en otro campo de batalla. Volveremos mañana, con suerte con buenas noticias.Bob le dedicó un saludo desganado. "Buena suerte, Comandante. Hoy le cubriremos, y si no regresa mañana por la noche, iremos a buscarle."Eso era lo mejor que podían ofrecer. Quizás las consecuencias volvieran a interrumpir las comunicaciones, o tal vez el grupo de Karl no lograra salir tan bien parado esta vez.Ambos grupos partieron juntos tras el desayuno, y Remi mantuvo la nieve activa hasta que salieron del bosque. Esto dificultaría el regreso a las cuevas, pero la mayoría de los Élites tenían buena memoria y no querían que nada más siguiera sus huellas hasta su fuerte. Era un lugar demasiado valioso como para que lo profanaran monstruos o que lo invadiera algún grupo cualquiera que destrozara todas las reliquias para usarlas como leña y lo dejara todo hecho un desastre.Durante las primeras horas, pasaron por delante de las líneas principales, cazando a los grupos errantes de gigantes que aún buscaban fragmentos de la Piedra de Hielo.El número tanto de fragmentos de piedra como de Gigantes de Hielo que los buscaban estaba disminuyendo drásticamente gracias a los esfuerzos de los equipos que enviaba el grupo principal, y Karl logró llevar a su equipo a las colinas al otro lado de la línea antes del mediodía, después de lo cual los puso a trotar con Hawk guiándolos por un camino relativamente libre de problemas hacia su objetivo.A los Gigantes de Hielo no les interesaban las colinas en sí, ya que un río discurría por esta parte de la frontera, desembocando en el lago que Karl y su equipo habían cruzado. El profundo valle que se extendía a lo largo de la mayor parte de la frontera hacía casi imposible el paso de una fuerza de ataque humana, por lo que solo establecían defensas donde había una brecha en las montañas lo suficientemente transitable para vehículos.“¿No crees que esto es demasiado fácil?” susurró Ofelia mientras corrían entre los árboles.“¿Como si este segundo lugar fuera una trampa y nos fueran a tender una emboscada en cuanto intentemos subir la montaña? Sí, yo también tengo esa sensación. Pero Hawk todavía no ha visto ninguna señal de lo que pueda ser la emboscada” asintió Karl.“¿Y vamos a ir de todas formas?” preguntó ella.“Lo sé, tienes razón. Pero incluso si se trata de una trampa, la Piedra de Hielo debería ser real, ya que sabemos que los Gigantes de Hielo que abandonan la zona son reales. Los soldados de la zona están combatiendo contra ellos” respondió Karl."De acuerdo. Es lo que hay, simplemente acerquémonos con cautela, para que no terminemos siendo emboscados por algo invisible."Ese era un buen punto. Quizás podrían haber encontrado la manera de hacer invisible la amenaza.“Hawk, ¿puedes lanzar un par de ataques de Desgarrar al nivel del suelo en la colina? Si impactan sin problemas, podemos continuar. Si no, hay una barrera o una ilusión” sugirió Karl.Estaban a tan solo unos kilómetros de la base del volcán, pero Karl no quería lanzar el ataque esa noche, ya que probablemente continuaría hasta el anochecer, y luego aún tendrían que encontrar una ruta de escape estando exhaustos tras un día de viaje y lucha.[Rae, encuéntranos un buen escondite para pasar la noche y subiremos por la mañana.]Rae salió corriendo con Lotus a cuestas para encontrar un buen lugar donde construir un fuerte, y terminó encontrando una pequeña cueva enterrada bajo un banco de nieve cuando su pie despejó la entrada.[Encontramos el lugar. Traigan a todos y que Remi mantenga su ventisca activada para ocultarlo de nuevo.]” les informó Rae.La cueva era diminuta y estrecha, pero con una especie de cúpula de seda en la entrada, la tormenta de nieve la enterró profundamente, y todos se acurrucaron juntos para pasar la noche con el calor de una daga cubierta con [Cuerpo Llameante] manteniendo la cueva caliente.Comieron rápidamente a la mañana siguiente y enviaron a Hawk de nuevo a inspeccionar la zona.[Todo bien, muchos gigantes débiles. Volé bajo entre los árboles y no me vieron hasta llegar a la cresta.] Informó.“Muy bien, parece que estamos listos. ¿Están todos preparados?” preguntó Karl."Lo más preparadas posible", asintió Tessa.Una vez que salieron de su nevado lugar para dormir, Karl llamó a Rae y Thor para que todos pudieran subir en coche, y comenzó a seguir cuidadosamente la ruta de Hawk montaña arriba.Había encontrado una ruta que debería ser fácilmente transitable, incluso para Thor con pasajeros, y si no caían en una trampa, llegarían a la cima en dos horas. Había muy pocas patrullas de gigantes de hielo en la zona, posiblemente para ocultar su presencia cerca de las líneas humanas, pero eso no significaba que Karl y los demás no pudieran toparse con una y activar una alarma si tenían mala suerte.Su primera prueba llegó apenas diez minutos después de abandonar el campamento, cuando se toparon con un grupo de diez Gigantes de Hielo de Rango Despertado liderados por un guerrero de Rango Ascendido.No fue fácil eliminarlos a todos con la suficiente rapidez para que ninguno pudiera gritar, y sin causar tanto ruido que otros grupos acudieran corriendo, pero con la ayuda de los Golems Araña y un Misil Mágico a la garganta cortesía de Dana, lograron la tarea y siguieron adelante, dejando los cuerpos para que los encontrara la siguiente patrulla.Los daños en los árboles y la nieve eran demasiado extensos como para ocultar que había habido una batalla, y llevarse los cuerpos solo confirmaría que intentaban borrar sus huellas y que no se trataba de un ataque de un monstruo salvaje, así que simplemente los dejaron y siguieron su camino. El hechizo [Ventisca] que Remi mantenía activo dificultaría determinar cuándo había ocurrido el ataque, siempre y cuando nada sucediera demasiado rápido a través de él.