LPMB - Capítulo 306

Karl puso los ojos en blanco ante la actitud engreída del general.“Bueno, sigo sin tener una cabeza de Rango Real como trofeo para mi habitación. Supongo que un Gigante de Hielo servirá. Un poco grande para la vitrina, pero así es la vida” respondió mientras todos los demás guardaban silencio, sin caer en la trampa del General, quien intentaba provocarlos para que hicieran algo que le diera una excusa para amonestarlos.El general Orland, el general de Rango Real con la voz áspera, que Karl sospechaba que podía deberse a una lesión de garganta anterior que estaba oculta bajo su cuello y corbata, le dedicó una sonrisa cómplice.Como siempre, cuando los altos mandos con títulos burocráticos se reunían con los mercenarios de élite, la cosa se convertía en una competición de egos. El curtido general sabía perfectamente que su engreído homólogo ni siquiera podía seguirles el ritmo, y probablemente jamás había matado a un monstruo de su mismo rango o superior. Así que, para Karl, la forma más fácil de provocarlo era tratar la muerte de un enemigo de Rango Real como una simple cacería de trofeos.Y funcionaba.“Si se trata de un asunto tan trivial, entonces espero recibir noticias positivas sobre su éxito muy pronto” respondió el hombre corpulento.“Las cosas buenas se hacen esperar, general. Como un buen plato, hay que tener paciencia hasta que todo esté en su punto. Supongo que conoce bien esa sensación de espera” asentió Karl.El general Orland los miró fijamente a ambos y alzó la voz por primera vez.“Basta. Dejen de hacerlo o salgan a realizar una prueba de combate. La misión ha sido solicitada por el Gobierno Central y aprobada como necesaria por la Oficina de Desarrollo de Élite y el Ejército. Su equipo combinado ha sido seleccionado por sorteo regional, así que les proporcionaré la información que tenemos sobre la situación” insistió.Entonces pronunció las palabras "prueba de combate", el corpulento general apartó la cabeza, ya sin ganas de luchar, así que Karl se centró en la tarea que tenía entre manos.“Es un tipo picante, ¿verdad?” le susurró el general sentado en el extremo derecho a Doug, mientras el general Orland comenzaba a describir la situación en torno a la caverna donde se sospechaba que se escondía el Gigante de Rango Real.“Antes era tan humilde y educado. Creo que lo está sacando de sus bestias vinculadas. Tiene una Araña Sanguinaria con él, y si fuera por ella, ya habría alguien pidiendo a gritos un médico” susurró Doug.Karl podía oírlo claramente, al igual que el general Orland, pero los otros dos eran magos y carecían de sentidos sobrehumanos.El general, en silencio, asintió sin cambiar de expresión. En un espacio reducido, ni siquiera el general Orland tendría la suficiente rapidez para impedir que una bestia de Rango Comandante como aquella asestara al menos el primer ataque.¿Para qué necesitarían un médico? Le comería la cara sin siquiera tener que tenderle una emboscada. “Rae soltó una risita divertida.Karl ignoró sus burlas y se concentró en los informes de inteligencia. Descubrió que, si bien el lugar indicado se encontraba a una distancia considerable de la frontera, no había grandes fuerzas ni ciudades entre ellos y el sitio. Al menos, ese dato había sido bien calculado. Se desconocía la amenaza dentro del complejo de cavernas bajo las ruinas, pero se creía que había al menos diez Gigantes de Rango Comandante, además de su líder de Rango Real. Normalmente, eso bastaría para acabar con cualquier equipo que los humanos enviaran para intentar destruir el ritual de invocación, pero no había garantía de que no hubieran guardado un último grupo de Gigantes invocados bajo tierra.Los informes indicaban que ya no debería estar activo, puesto que no se habían enviado tropas desde el incidente del volcán, pero eso no era garantía de nada.“¿Cuánto tiempo necesitan para prepararse?” preguntó el general Orland una vez finalizada su sesión informativa.Bob miró a Karl y se encogió de hombros discretamente. Ya tenían previsto regresar al campo de batalla, pero podían decirle al general que necesitaban unos días, o ciertos suministros, antes de volver si Karl quería retrasarlo un poco."Solo necesitamos reabastecer rápidamente nuestros artículos de higiene y otros suministros, y estaremos listos para partir."Llevaban mucho más tiempo de lo habitual en el frente, y lo normal era llevar solo una pequeña cantidad de jabón y champú sin perfume. Pero, gracias al calor de la Aldea Enana, podían asearse con frecuencia, así que se les estaban acabando, y no se habían ensuciado hasta que cruzaron las llanuras de ceniza para llegar aquí, al frente.“La tienda de suministros está completamente equipada con todo lo que pueda necesitar. ¿Partirá en los próximos días?” preguntó el general Orland.Karl miró a Bob, y el rostro del miembro más veterano de la Élite esbozó una sonrisa engañosamente inocente."Me temo que tenemos mucho trabajo por delante, General. Una vez que nos hayamos reabastecido, partiremos de nuevo dentro de una hora. Le agradeceríamos que se asegurara de que uno de los vagones en los que llegaron nuestro equipo y los refugiados siga disponible."El general, de complexión robusta, miró al equipo con creciente suspicacia. Tenía que haber una razón para que se precipitaran de nuevo al combate tras haber regresado hacía tan poco a la civilización. Pero lo que no comprendía era que se sentían más cómodos en su campamento oculto que en el pequeño pueblo que el ejército había tomado como base.El general Orland hizo un gesto con la mano hacia la puerta. "En ese caso, no dejemos que se queden. El camino de vuelta a la frontera es largo, y no querrán quedarse atrapados en la ceniza durante la noche."Una vez que estuvieron bien lejos del edificio de mando, Tori suspiró y se volvió para mirarlo con furia.“¿Somos los únicos de élite en todo el frente? Si hubieran elaborado un plan tan detallado, con rutas y estimaciones de efectivos, podrían haber enviado a alguien hace una semana” murmuró.Probablemente sí lo habían intentado, y no les había funcionado al grupo anterior, por eso esta vez tenían un plan tan detallado, pero nadie quería decirlo en voz alta.“Bueno, al menos tendremos jabón y champú de sobra. Espero que nadie se haya afeitado porque vamos a volver al frío intenso” dijo Doug riendo.Ofelia tomó el cigarrillo casi consumido de su mano y le dio una larga calada. “A estas alturas, no sé si tengo más pelo en las piernas en esta forma o como hombre oso”, bromeó.Los soldados que pasaban por allí se quedaron atónitos al oír eso del musculoso berserker, de quien no esperaban que fuera un cambiaformas.El sargento de suministros miró al grupo con una expresión de sorpresa similar a la que reflejaba su aproximación. Hacía tiempo que nadie entraba ni salía de la base; simplemente mantenían posiciones cerca de las cenizas, así que ver caras nuevas le resultó inesperado."¿Qué puedo hacer por ustedes?", preguntó mientras Karl guiaba al grupo hacia el interior.“Principalmente artículos de higiene para todos. Luego, una multiherramienta nueva para mí y lo que necesiten los demás” respondió Karl, moviéndose para que el hombre pudiera ver la insignia de comandante que llevaba prendida en el tabardo de su armadura. “Entendido. Equipo combinado de diez miembros en total, en misión militar oficial. Así es fácil; yo me encargo de los kits mientras el cabo recibe el resto de las órdenes.El sargento desapareció en el cuarto trasero antes de que el cabo de guardia pudiera siquiera dejar su libro y darse cuenta de que acababa de ser elegido voluntario para recibir las órdenes de diez miembros de la élite que necesitaban suministros.Todos habían roto o desgastado algo durante el viaje, y esta era su última oportunidad para repararlo antes de regresar al frío. Además, al tratarse de una misión militar, siempre que el artículo solicitado fuera de dotación militar estándar, podían obtenerlo sin problema. Para los clérigos, eso era un botín extra. Podían reemplazar cualquier herramienta o utensilio desgastado sin que nadie les hiciera preguntas. El ejército tenía buen material que el clero siempre deseaba tener: ligero y resistente, pero más caro que el que la iglesia les proporcionaba.“Tengo una lista” anunció Lotus con una sonrisa, mostrando el recuento de objetos dañados y desgastados que ella y Tessa habían estado guardando desde que empezó la guerra. Si el Ejército ofrecía algo, la Sacerdotisa no iba a escatimar esfuerzos.